宴至中途，酒过三巡，堂内气氛看似热络，实则暗藏机锋。
一众商户乡绅面上带笑，相互敬酒，眼神却不时瞟向主位的叶明和顾慎，等待着那请柬上暗示的“最新查处进展”。
他们心中惴惴，不知这位手段凌厉的年轻知府，今日又要抛出怎样的惊雷。
叶明见时机已到，缓缓放下手中的青瓷酒杯。清脆的磕碰声不大，却仿佛有着奇异的魔力，让周遭的喧哗渐渐平息下来。所有目光瞬间聚焦在他身上。
“诸位，”叶明开口，声音平和，却清晰地传入每个人耳中，“今日邀各位前来，一是共商官银号募股之盛事，二来，汇通钱庄一案，牵扯甚广，关乎安阳金融秩序之本，确有最新进展需向诸位通报，以正视听，以安人心。”
他话音一顿，目光扫过全场，将众人或紧张、或好奇、或不安的神色尽收眼底，这才继续道：“经连日严密查证，现已基本查明，汇通钱庄安阳分号，确系利用其金融渠道，长期从事非法勾当。”
“其一，与平武县私矿主、河谷县囤粮豪强勾结，洗钱销赃，数额巨大；”
“其二，通过威逼利诱、压价收购等方式，恶意囤积工券粮券，企图操纵市场，冲击便民库；”
“其三，也是最为罪大恶极者——”
叶明声音陡然转厉，目光如电般射向席间几个与汇通钱庄素有往来的大商户：“其与海外某些部落势力勾结，利用边贸漏洞，进行资金非法转移，涉嫌资敌！”
“资敌”二字如同惊雷，炸得在场所有人头皮发麻！这可是抄家灭族的重罪！那几个被叶明目光扫过的商户，顿时脸色惨白，手中酒杯几乎拿捏不住。
堂内一片死寂，落针可闻。
叶明将众人的反应看在眼里，语气稍缓，却更显凝重：“所幸，天网恢恢，疏而不漏。其主要案犯已大部落网，赃银赃物均已查封。本府已将此案详细情形，八百里加急奏报圣上。圣上明鉴万里，已颁下旨意。”
他示意了一下，身旁书记官立刻捧出那份明黄圣旨，当众再次宣读，重点是“嘉奖叶明稳定金融、揭露不法之功”以及“擢升边关经济巡察使，赐金牌，便宜行事，彻查边关各州府”的内容。
圣旨读完，堂内气氛更加微妙。皇帝的支持态度已然明朗，叶明手中的权柄更是大大加重。
那些原本心存侥幸或试图联手抵抗的乡绅商户，此刻心中寒意陡生。
叶明趁热打铁，声音重新变得沉静而富有说服力：“诸位，汇通钱庄之覆灭，乃其咎由自取，亦警示我等，金融秩序混乱，最终受害的是所有安阳百姓，是在座的每一位正当经营的商贾！金融不稳，则百业不兴；百业不兴，则民生凋敝；民生凋敝，则边关何安？”
他站起身，走到大厅中央，指着那些陈列的精美宝钞样本和验钞灯：“正因如此，成立官银号，重塑边关金融秩序，已非本官一人之愿，乃是圣意所属，边关所需，民心所向！官银号，绝非与民争利，而是要与民共利！”
“它将以官府信誉为基，以王府武力为盾，以诸位贤达的资本与智慧为砖石，共同筑起一道守护安阳财富、促进边关繁荣的坚固长城！”
他环视众人，目光诚恳：“入股官银号，并非简单逐利，更是守护诸位自身产业、共建安阳未来的义举！章程在此，条条清晰，红利可期，监督透明。”
“叶明在此可以向诸位保证，只要我在此位一日，必秉公持正，确保官银号运营公正，确保每一位股东的利益不受侵犯！”
话音落下，叶明拱手一礼。
堂内依旧安静，但众人的神情已从之前的恐惧、观望，变为了深深的思索。叶明的话，句句敲在他们的心坎上。
汇通钱庄的倒台让他们兔死狐悲，但更让他们看到了混乱金融秩序的风险。
皇帝的支持和叶明展现出的能力与决心，又让他们看到了一丝新的希望。而官银号那诱人的分红前景和“与官府绑定”的巨大潜在利益，更是让人心动。
顾慎适时地站了起来，虎目扫视全场，声如洪钟：“叶大人的话，就是我的话！镇北王府占一成股，倾力支持官银号！谁入股，就是我镇北军的朋友！”
他环视一圈继续道：“谁要是再敢暗中捣乱，耍些上不得台面的手段，那就是跟我镇北军过不去！休怪本世子的刀不认人！”
软硬兼施，恩威并济。
短暂的沉默之后，席间一位以谨慎正直着称的老丝绸商率先站了起来，他朝着叶明和顾慎拱了拱手：“叶大人，世子爷！老朽虽家业不大，但愿为安阳未来尽一份力！我认购五百两！”
有人带头，气氛瞬间被点燃！
“我李家布行认购八百两！”
“我认三百两！”
“我周记粮行认购一千两！”
一时间，应者云集。许多原本打定主意观望的人，此刻也迫于形势和利益，纷纷开口认股。书记官忙不迭地记录着，算盘珠子噼啪作响。
叶明看着这踊跃的场面，脸上露出了淡淡的笑容。他知道，这只是开始，但最重要的第一步，终于迈出去了。
然而，就在此时，一个不太和谐的声音响起，声音不大，却带着几分刻意的质疑：
“叶大人宏图大略，我等佩服。只是……这官银号好虽好，但首期发行宝钞便需三十万两准备金做实底。方才听闻府库加之查封银两，仍有数万两缺口。不知这缺口，大人欲如何填补？若根基不稳，这宝钞……呵呵，恐怕令人难以放心啊。”
发言者是一个瘦削的中年文士，乃是安阳府颇有名气的一位讼师，素以言辞刁钻着称，据说与某些背景复杂的势力关系密切。
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