“祥瑞！此乃天降祥瑞啊！”老司吏激动得老泪纵横，捧着金黄的稻谷，双手颤抖。
“大人！若将此稻推广至全安阳，乃至整个北疆，我大庆将再无缺粮之虞！此功在当代，利在千秋！”
叶明心中同样激动，但他考虑得更远：“丰收固然可喜，但需防谷贱伤农。周先生，立刻制定章程，府衙按保护价收购大部分新稻作为储备粮，同时鼓励民间以此稻种换种，官府给予补贴。务必让种植新稻的农户得到实实在在的好处，他们才有积极性。”
“大人思虑周全，廷玉立刻去办。”周廷玉躬身领命，脸上也满是振奋。粮食是根基，有了充足的粮食，安阳就能容纳更多人口，支撑更庞大的军队和工业体系。
与此同时，格物院对橡胶树汁液（叶明已正式将其命名为“橡胶”）的研究也取得了初步进展。
经过反复尝试，工匠们发现，将采集来的乳白色汁液过滤杂质后，在一定温度下用硫磺粉混合搅拌并缓慢加热，能得到一种更具弹性、不易粘黏、且更加耐用的黑色胶块。
叶明拿着这块还略显粗糙，但已经具备橡胶基本特性的胶块，用力拉伸、揉捏，感受着那独特的韧性和回弹，心中充满了成就感。
虽然距离制造出轮胎、密封圈等复杂制品还很遥远，但这无疑是零的突破！
“大人，此物……究竟有何大用？”一个参与研究的年轻工匠好奇地问道。他看着这块黑乎乎的东西，虽然觉得神奇，却想不出能做什么。
叶明笑了笑，没有直接回答，而是反问道：“我们火枪的枪栓与枪膛结合处，是否常有气密不足，导致威力泄露的问题？水车、磨坊的轴承转动，是否常因磨损和进水而需要频繁更换？雨天行军，将士们的鞋底是否容易磨损、浸水？”
他连续几个问题，让工匠们陷入了沉思。
叶明拿起那块橡胶，走到一台用于测试火枪的简易水压机旁（利用水力驱动，测试枪管承压能力），小心地将一小片橡胶垫在活塞与缸体的结合处。启动水压机后，明显可以看到泄漏的水流大大减少，压力提升更加顺畅稳定。
“看，仅仅是作为垫片，它就能有效密封。”叶明指着那几乎不漏水的接口说道。
“若将来我们能将它做成柔软的管子，就不怕曲折和变形；做成包裹车轮的胶皮，就能减少颠簸，保护车轮，甚至让马车跑得更快更稳；做成密封的鞋底，就能让士兵们雨天也能保持脚部干爽……它的用途，几乎无处不在！”
工匠们看着那小小的橡胶垫片，又联想到叶明描述的场景，眼睛渐渐亮了起来。他们开始明白，这看似不起眼的“黑疙瘩”，或许真的蕴含着改变许多东西的潜力。
“目前的产量还太低，硫化工艺也很粗糙。”叶明给热情高涨的工匠们降了降温。
“下一步，一是要扩大橡胶树的种植，寻找更适合它生长的环境；二是要改进硫化工艺，探索最佳的硫磺比例、加热温度和时间；三是要尝试将它与其他材料结合，比如与布料复合，看看能做出什么。”
他顿了顿，眼中闪烁着期待的光芒：“我给你们一个具体的目标：用这种橡胶，尝试制造出能用在‘安阳一式’火绳枪击发机构上的小型密封垫圈，以及……用于水车轴承的简易防水密封环。就从这些小东西开始。”
有了明确的目标，工匠们的干劲更足了。格物院里，不仅回荡着铁锤的敲击声，也开始弥漫起一股淡淡的硫磺和橡胶混合的独特气味。
军事的胜利稳固了外部环境，农业的丰收夯实了经济基础，科技的突破则预示着未来的无限可能。
安阳，站在一个新的起点上，如同那正在抽穗扬花的占城稻，充满了蓬勃的生机与希望。
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