审讯得到的线索，如同一把锋利的钥匙，勐地插入了晋阳城看似平静的表面之下，即将撬开那隐藏着污秽与阴谋的暗箱。
目标直指城中那家名为“兴隆皮货行”的商号。
靖北王府内，顾长青并未立刻下令抓人。打草惊蛇乃兵家大忌，尤其是面对“影枭”这般狡猾的对手。
“石小星，‘兴隆皮货行’的底细，查清楚了吗？”顾长青沉声问道。
石小星显然做足了功课，立刻回禀：“王爷，查清楚了。‘兴隆皮货行’东家姓胡，名三守，晋阳本地人，祖上三代经营皮货，在城中算是个不大不小的坐商。”
“此人为人低调，生意做得四平八稳，与官府有些寻常往来，但并无深交。表面上看，并无任何可疑之处。”
“越是干净，越有问题。”周廷玉沉吟道，“能将手伸进军械库，绝非一个普通商人能做到。其背后定然还有人。”
秦风补充道：“王爷，那被抓的活口只知与皮货行接头，却不知上线具体是谁。我们若直接动胡三守，他若抵死不认，或也只是个被推出来的傀儡，反而断了线索。”
顾慎急性子，忍不住道：“那怎么办？难道就这么干看着？”
顾长青眼中闪过一丝厉色：“当然不能干看着。明的不行，就来暗的。石小星，让你的人，把‘兴隆皮货行’给本王死死盯住！进出的人员、货物、银钱往来，哪怕是一只耗子，也得给本王弄清楚是公是母！尤其是夜间，看看有没有什么见不得光的勾当！”
“是！”石小星领命，身影迅速消失在门外。
“暗影”的力量被充分调动起来。接下来的几天，“兴隆皮货行”周围，多了许多不起眼的摊贩、路人，甚至夜间打更的梆子声，似乎都比往常更密集了些。一张无形的监视大网，悄然撒下。
然而，“兴隆皮货行”依旧如常营业，胡三守每日准时到店，拨弄算盘，接待客人，看不出任何异常。
货物进出也多是正常的皮货交易，银钱往来虽有几分灰色，但在此世道也算寻常，并未发现与军械或可疑人员直接关联的证据。
对方显然极其谨慎，或者说，在刺杀失败、活口被擒后，已经进入了高度戒备状态。
就在监视陷入僵局之时，一个意外的发现，带来了转机。
负责监视后门的一名“暗影”成员发现，连续两日深夜，都有一名打着“济世堂”药铺幌子的郎中，从后门进入皮货行，停留约半个时辰后离开。
而“济世堂”，正是之前太医署刘济世在京城的产业关联之一！
“济世堂……刘济世……”顾长青接到报告，眼中寒光大盛，“果然是他们！这条线，到底还是连上了！”
他立刻下令：“盯紧那个郎中！查清他的底细和行踪！另外，皮货行内部，一定有密室或者暗道，否则他们如何密会？想办法确认！”
就在“暗影”加紧对郎中和皮货行内部结构进行调查时，晋阳城内的气氛，却陡然变得紧张起来。
次日清晨，一队巡城兵丁在城南一处废弃的砖窑内，发现了两具尸体。
经辨认，赫然是掌管城西旧军械库的一名司库副使，以及其手下的一名库丁！两人皆是被利刃割喉而死，现场没有留下任何有价值的线索。
消息传来，顾长青勃然大怒。
“杀人灭口！好快的手脚！”他勐地一拍桌子，“看来我们监视皮货行，已经引起了他们的警觉！这是断尾求生！”
负责监视的石小星一脸愧色地回报：“王爷，属下失职！昨夜并未发现任何异常人员接近军械库官员的住所，对方……可能是在其外出时动的手，或者……在我们监视之外，还有别的通道和手段。”
周廷玉脸色凝重：“王爷，对方反应如此迅捷狠辣，显然在晋阳经营日久，根基比我们想象的更深。杀了军械库的人，等于断了我们追查弩箭来源的直接线索。现在，只剩下‘兴隆皮货行’和那个郎中了。”
“不能再等了！”顾慎急道，“爹，直接抓人吧！把那胡三守和那个郎中都抓起来，严刑拷打，不怕他们不招！”
顾长青沉吟片刻，摇了摇头：“慎儿，莽撞不得。胡三守若真是弃子，抓了也无用。那个郎中……是眼下唯一的活扣了。”
他看向石小星：“那个郎中，现在何处？”
“回王爷，那郎中昨夜进入皮货行后，至今未出。”
“至今未出？”顾长青眉头一挑，心中升起一股不祥的预感，“不好！立刻行动！包围‘兴隆皮货行’，给本王搜！尤其是密室暗道！”
命令下达，早已待命的靖北军士兵和“暗影”好手迅速出动，将“兴隆皮货行”围得水泄不通。顾慎一马当先，带人冲了进去。
然而，铺内只剩下几个战战兢兢、一问三不知的伙计和账房。胡三守和那个郎中，已然不知所踪！
经过仔细搜查，终于在仓库地板下，发现了一条狭窄的、通往隔壁一条僻静小巷的暗道！暗道出口处，只留下几个模糊的脚印，人早已鸿飞冥冥。
“金蝉脱壳！”随后赶到的顾长青看着空荡荡的暗道，脸色阴沉得能滴出水来。
对方显然察觉到了危险，果断放弃了胡三守这枚棋子，甚至可能连那郎中也一并处理了（生不见人，死不见尸），再次从他们的指缝间熘走！
“查！给本王查这条暗道通往的所有地方！查胡三守和那郎中所有的社会关系！就算掘地三尺，也要把他们挖出来！”顾长青怒声下令，声音中带着压抑不住的怒火。
精心布置的监视网，换来的却是军械库官员被灭口、重要线索人物失踪的结果。
“影枭”及其党羽的狡猾与狠辣，远超预期。这场发生在晋阳城内的暗战，对手显然不是易于之辈，他们不仅手段阴险，更拥有着强大的反侦察和断尾能力。
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