辽阔的狄国草原上，狄皇的皇庭“狄朵皇城”坐落于圣朵河上游的河谷之中。此时正值春末，牧草丰美，圣朵河外围的营帐连绵数十里，牛羊在远处的山坡上悠闲啃食，一派安宁景象。
皇宫大殿内，狄皇坐在虎皮王座上，身侧是象征汗权的鎏金狼头权杖。帐下分列着左右翼的万户长、千户长，皆是身披兽皮甲、腰悬弯刀的剽悍将领。
因为赫尔部落和纳沁部落的叛乱，也让狄皇对领地划分重视起来，今日的朝会，正是商议夏季牧场划分一事。
只是领地划分太过复杂，直到今日还没有太好的方案。毕竟谁都想要好的领地。
“西境的乃蛮部今年又想多占三成水源，依我看，直接派一万骑兵过去，让他们知道谁才是草原的主人！”左翼万户长帖木儿拍着大腿，声如洪钟。他脸上的刀疤在烛火下忽明忽暗，眼中满是好战之色。
右翼万户长阿勒泰相对沉稳，抚着颔下的花白胡须道：“陛下，乃蛮部与西水部落接壤交好，若逼得太急，乃蛮部若是联合西水部起兵造反就比较麻烦了。不如先派使者交涉，若他们不依，再动兵不迟。”
狄皇手指轻叩王座扶手，目光扫过众将。“阿勒泰说得有理，”他沉声道，“与天星皇朝大战在即，不宜与乃蛮部大动干戈。帖木儿，你派个使者去乃蛮部落，告诉他们，水源可以分，但只能多给一成，且需以战马相抵。”
帖木儿虽有不甘，仍躬身领命：“遵陛下令！”
就在此时，帐外传来一阵急促的马蹄声，打破了帐内的平静。一名身披重甲的斥候翻身下马，连滚带爬地冲进帐内，膝盖重重砸在毡毯上，声音带着难以抑制的颤抖：“陛……陛下！急报！北边……北边的天星皇朝……大军杀过来了！”
斥侯的话音未落，殿内瞬间陷入死寂。所有将领脸上的轻松之色一扫而空，纷纷转头看向他，眼中充满难以置信。
狄皇眉头猛地一蹙，手中的狼头权杖重重顿在地上，发出“咚”的一声闷响：“可恶，天星皇朝真的出兵了？”
“是真的！陛下！”斥候急得额头青筋暴起，双手死死按在地上，“属下亲眼所见！天星皇朝的军队黑压压一片，足有十数万人马，打着王字的帅旗，我们前去支援西木特将军的十万大军，全都天星皇朝给消灭了！”
“王字帅旗？难不成驻守戎州边关的王翦吗？”狄皇心里想到道。
“陛下，天星皇朝王字帅旗，只有王翦元帅一人，而他则驻守戎州防备我们狄国和太康皇朝，再加上西木特将军传回战报所看，天星皇朝要和我狄国开战了。”大傅开口说道。
斥候的声音更低了，带着哭腔：“陛下，前去支援的十万大军……已经被天星军给灭了！阿鲁台将军……力战殉国，边关……已经被破！”
“这怎么可能啊！这才多长时间啊，边关被破，前往支援的十万大军全部战死！”狄皇不可置信的说道。
这时，拜合拉木将军猛地站起来，腰间的弯刀“呛啷”一声抽出半截，“陛下，末将请战，愿率皇城二十万骑兵，去消灭天星皇朝大军！”
殿内顿时炸开了锅，诸多将军、万户长们纷纷请战，怒骂声、拔刀声混杂在一起，原本有序的朝会变得混乱不堪。
狄皇深吸一口气，猛地将狼头权杖再次顿地，厉声喝道：“都住口！”
殿内瞬间安静下来，所有目光都聚焦在他身上。狄皇的脸色阴沉得能滴出水来，他知道，边关失守绝非小事。
天星皇朝既然敢进攻他狄国，必然是有备而来，至于十万大军根本不可能灭他狄国，背后定然谋划已久。
“斥候，你详细说说，天星皇朝的军队是如何消灭你们十万大军没？”狄皇的声音透着压抑的怒火。
斥候定了定神，回忆道：“属下当时跟随阿鲁台将军，带领十万人马前往边关支援，十万大军走到了互市，距离边关还有半半日路程，阿鲁台将军便命令我们停下休息了。”
“我们十万大军刚刚停下休息，这时天星军就从四面八方包围了过来。阿鲁台将军看到天星军包围过来，连忙命令我们大军防御。”斥候回忆道。
“天星军的包围我们之后，也不着急进攻，只是在不断收缩，直到天星军距离我们三百步左右，他们才停下了包围。”
“接着，属下就听到一声声巨响，只见天星军中发射出上百个黑球，这些黑球掉落在我们军中突然炸开。黑球爆炸周边上百人被炸死，战马被惊动引起动乱。”
“阿鲁台将军见情况不对，当即带着大军朝天星军杀去，在大军靠近五十步时，我们又遭到了天星军万箭齐射，箭雨刚落天星军便杀了过来，我们根本不是天星军的对手，属下也是冒死突围出来禀报陛下的。”
“黑球，难道是炮？可是这种武器不是只有帝国才有吗？”大傅眉头紧锁，“莫非是有别的帝国支援天星皇朝？”
狄皇沉默片刻，忽然看向帐下一个不起眼的位置：“哲别，你常年在北边的部落做买卖，可知天星皇朝近期有什么异动？”
被点名的哲别是负责管理与各皇朝的互市，他连忙出列：“回狄皇，自从天星皇朝停止兵戈后，便一直在缓慢发展……还有，近半年来，和天星皇朝的铁器、粮草交易比往年多了三成，以及大肆购买药材，现在想来……”
“想来他们是在囤积物资，准备打仗！”帖木儿咬牙道，“天星皇朝，果然狡诈！”
狄皇的手指紧紧攥住权杖，狼头的尖牙深深嵌入掌心。他终于明白，去年天星皇朝一直在备战，面对他们的挑衅迟迟没有回应，而今年天星皇朝一切准备妥当。
天星皇朝便大军杀来，如今边关失守，意味着草原的北大门已经大开，天星皇朝的铁骑可以长驱直入，威胁到皇庭的安全。
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