十人齐聚，众人的目光齐刷刷地落在了苏牧身上。
这是啥意思？我还啥都没说呢！
“大家坐吧？看我做什么？”
苏牧有些摸不着头脑，随意找了个就近的木椅坐了下来。
众人见此，似乎商量好了一般，其中几人交换着站位，舍近求远地坐了下来。
楚靖宇与洛雪自然而然地坐在了一起，而叶瑶也略显羞涩地坐在了苏牧的右手边。
十人所围成的圆圈，呈现出某种独特的对称之势。
苏牧与叶瑶，楚靖宇和洛雪，分别位于圆圈的上下两方，楚枫则乐呵呵地在苏牧的左侧落了座。
也不知是因为其身形肥胖还是其他原因，苏牧只觉得自己被一点点地挤向叶瑶的方向。
少女身上淡淡的香气不断涌入苏牧的鼻翼，那似有若无的温热之感在二人之间的空隙中浮动。
“咳咳！最近大家怎么样，修为有没有进步？”
苏牧猛然站了起来，端起酒杯，说了句没头没脑的话，听起来像是长辈在询问晚辈。
这一月的时间，众人又不像他一样外出历练，怎会与之前有太大的差别？
而其他人却像是没听见一般，唯有洛雪举止怪异，不停地眨着双眼。
苏牧略显尴尬地坐了下来，突然听到洛雪似乎有些恨铁不成钢地叹了口气。
“苏牧，你有没有发现我们大家有什么不同？” 洛雪紧接着开口问道。
大家有没有什么不同我不清楚，但你和小楚，肯定有情况！
心中虽然这么想，但苏牧可不敢这么说。
“嗯…… 似乎洛雪姑娘和楚兄的关系更亲密了些，大家看起来……”
话还没说完，洛雪便摆了摆手，大方地承认了二人的关系，又继续道：“你有什么想法没？”
“啊？” 苏牧被问得有点懵，这句话听起来怪怪的。
楚靖宇连忙接话道：“苏兄，你就别揣着明白装糊涂了，小瑶的心思，难道你真不明白吗？”
想来是因为楚靖宇跟着洛雪叫习惯了，也开始称呼叶瑶为小瑶。
苏牧心中轻叹，该来的终究还是躲不掉。
他转头望向身侧，却见少女的脸庞在未施粉黛的情况下，红得如同熟透的苹果。
“叶姑娘，承蒙厚爱，但我当下还无心考虑儿女私情，只想尽快提升实力。
新君即将登基，京城中很快又会掀起血雨腥风，我已答应了四皇子，会全力护其周全。
在这等风雨飘摇的时刻，我都不知自己何时便会身首异处，实在不能接受姑娘的一片美意。”
一年多了，苏牧仍旧称呼叶瑶为叶姑娘，始终未曾改变，但在此刻，却更显生疏。
叶瑶的眼眶微红，瞬间将头低了下去，藏于袖中的双手隐隐有些颤抖。
此刻，这少女哪还有半点二人初见之时的蛮横之态。
苏牧本打算找个说辞缓和一下气氛，却见叶瑶猛然抬起头，目不转睛地望向他。
那模样，像是下定了极大的决心。
“苏牧，这段时间我想了很多，也一次次地问过自己，因此我确信，我就是喜欢你！
你若是真的不喜欢我，我也要听你亲口说出来，不要用这种冠冕堂皇的理由来敷衍我。”
身为修行者，哪怕常年深居简出，都有可能遭遇危险找上门来，没有谁能保证绝对的安全。
比如周浩的父母，作为隐士道超凡者，在王玄机到访后，还是被迫提前出世。
因此，叶瑶对苏牧找的这个理由，十分不满。
可苏牧又无法说出自己是穿越者的实情，恐怕这实话，会比谎话更令人难以相信。
他的嘴唇微微颤动，总算从喉咙里挤出了几个字：“我…… 我……”
“苏长老！诸位都在呢？”
门外突然传来一个熟悉的声音，众人纷纷转头望去。
苏牧暗自松了一口气，赶忙走了出去。
虽说农耕学院不像其他势力一般，有大长老二长老之分，众多长老只是按照职责分管不同的区域。
但作为学院中如今的最强者，马静澜的地位已然完全超越了其他长老，仅次于院长李尘风。
又由于 “嗜血” 和 “如梦” 两大超凡灵植在其体内相互制衡的缘故，他总是需要大量的睡眠时间。
非必要的情况，他更是从未主动登门拜访过。
显然，这一次的来访，必定有十分紧要的事情。
而没有接着说下去，便意味着作为普通学子的众人没有 “权限” 知晓这一消息。
“马长老，发生什么大事了，您怎么亲自过来了？”
“院长闭关了，准备全力冲击二品。”
院长闭关了？
苏牧的双眸瞬间睁大，为何选在这个时候闭关？
虽说突破二品之境极为艰难，甚至比四品者想要晋升超凡所需跨越的鸿沟还要巨大。
四海商会的会长也早已闭关多年，将大小事务交予路远负责。
闭关之举，对于超凡者来说，的确是极为平常之事。
但当前局势不明，学院又处在飞速发展的上升阶段，众多事务仍需李尘风来做决策。
并且，那市场中涌现出来的大批灵植，说不定已经被有心人察觉。
院长难道就不担心接下来学院会面临何种风险吗？
按照目前的发展态势来看，想要做到不被众人觊觎，至少也需要半年以上的时间。
但，这也是建立在有长老能在此时间之内晋升超凡的基础之上。
至于超凡之下的战力，无论再怎么提升，放到整个天御王朝的角度来看，都不会产生太大的影响。
更重要的是，李尘风尚且不需要担忧大限来临之事，农耕道三品焕生极大地提高了修行者的生命力。
这种种想法在苏牧的脑海中不断浮现，更是让他捉摸不透院长的打算。
嗯？不对吧？马长老此次前来，只为了和我说这件事情吗？
极短的时间之内，苏牧思考了众多可能性，神色愈发疑惑。
马静澜继续开口道：“此事需对外保密，目前只有长老们知道。
若有人问起，需告知他们院长正在沧澜畔域中寻找新的灵植。
我此番前来，是因为院长闭关前特地嘱咐过，学院中的诸多大事，需由你我二人商议后定夺。”
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