“哦？”周庆故作不知，“不知李公子指的是什么？”
“就是今天朝堂上讨论的事情。小人在南越有些生意，如果大乾停止棉花出口，小人的生意就毁了。还请周大人帮忙说说情。”
周庆冷笑一声：“李公子说得轻巧，但据我所知，是南越单方面撕毁合约，现在却要我大乾让步？”
李明轩脸色一变，但还是强笑道：“周大人，这其中有些误会。南越确实遭受了寒灾，不得已才这样做。如果周大人愿意帮忙，小人愿意奉上黄金千两。”
“你这是在贿赂朝廷命官！”周庆厉声道，“来人，将此人拿下！”
李明轩见事情败露，脸色彻底变了：“周庆，你给我等着！这京城里，不是只有你一个人说了算！”
说完，他恶狠狠地瞪了周庆一眼，带着随从离开了。
周庆看着他们的背影，心中更加警惕。看来南越的动作，比想象中的更快更直接。
第二天一早，周庆照常去御书房当值。刚到门口，就听到里面传来争吵声。
“圣上，臣以为周庆此人，行事过于鲁莽，不利于大乾的外交大局。”这是张文华的声音。
“何以见得？”许飞虹冷冷地问道。
“昨夜周庆拒绝了南越商人的和解请求，还口出恶言。此事已经传到了南越使团那里，他们对此很不满。”
周庆在门外听着，心中冷笑。这个张文华，果然和南越有勾结。
“周爱卿，你进来。”许飞虹的声音传来。
周庆推门而入，看到张文华正站在那里，脸上带着得意的笑容。
“周爱卿，张爱卿说昨夜你拒绝了南越商人的和解请求，可有此事？”许飞虹问道。
“回圣上，确有此事。”周庆如实回答，“昨夜一个自称南越商人的李明轩来找臣，想要臣在圣上面前为南越说好话，还拿出黄金千两想要贿赂臣。臣当场拒绝，并将其赶走。”
“什么！”许飞虹怒道，“南越竟然敢贿赂朝廷命官！”
张文华脸色一变，连忙说道：“圣上，这其中可能有误会。那李明轩可能只是想要解决贸易纠纷，并非有恶意。”
“张爱卿，你怎么知道此事的？”许飞虹眼神锐利地看着张文华。
张文华一愣，结巴道：“这…这是臣听说的。”
“听谁说的？”许飞虹步步紧逼。
张文华额头开始冒汗，支支吾吾地说不出话来。
“张爱卿，看来你对南越的事情很了解啊。”许飞虹的语气更加冷厉，“莫非你和南越有什么特殊关系？”
“臣…臣绝无此事！”张文华连忙跪下，“臣对大乾忠心耿耿，日月可鉴！”
“是吗？”许飞虹冷笑一声，“来人，将张文华带下去，彻查此事！”
很快，禁军冲进来将张文华带走。张文华在被带走时，还不断地喊着：“圣上，臣冤枉啊！”
等人走后，许飞虹才长长地舒了一口气：“周爱卿，你做得很对。这个张文华，朕早就怀疑他了。”
“圣上英明。”周庆恭敬地说道。
“不过，朕担心南越那边不会善罢甘休。他们既然敢贿赂朝廷命官，说明已经做好了和我大乾撕破脸的准备。”许飞虹忧虑地说道。
“圣上，臣以为可以让锦衣卫加强对南越在京人员的监控，防止他们有进一步的动作。”周庆建议道。
“甚好。”许飞虹点头同意。
正说着，宋佳云匆匆跑进来：“圣上，不好了！刚刚收到消息，南越使团已经到了京城门外，要求立即觐见！”
许飞虹眉头紧皱：“来得这么快？看来他们确实是有备而来。”
“圣上，臣以为不应该立即接见。”周庆说道，“按照礼制，外国使团到达京城，应该先在驿馆休息，再择日觐见。他们这样急切，恐怕不怀好意。”
“你说得对。”许飞虹点头，“传旨，让南越使团先在驿馆休息，三日后再行觐见。”
“遵命。”宋佳云应声而去。
周庆看着女帝疲惫的神情，心中既感动又担忧。这样一个为国为民的好皇帝，却要面对这么多的内忧外患。
“圣上，您需要好好休息一下。”周庆关切地说道。
“国事如此，哪有时间休息。”许飞虹苦笑道，“南越这一出，让原本就困难的局面更加复杂了。”
这时，禁军统领王猛急匆匆地跑进来：“圣上，大事不好！南越使团带来了三百护卫，现在就在城门外扎营，说是要保护使团安全。”
“三百护卫？”许飞虹勃然大怒，“这哪里是使团，分明是挑衅！”
周庆心中也是一惊，南越这是要干什么？带这么多武装人员进入大乾京城，这已经不是外交了，而是威胁。
“圣上，臣以为应该立即调集禁军，做好准备。”王猛严肃地说道。
“不行。”许飞虹摇头，“如果我们调集大军，反而会让南越有借口，说我大乾不讲外交礼仪。”
“可是圣上，他们带了三百武装人员，明显是来者不善啊。”王猛担忧地说道。
周庆在一旁思考着，突然想到了什么：“圣上，臣有个想法。”
“说来听听。”
“既然南越要玩这一套，我们就陪他们玩。可以让禁军以保护京城安全为名，在驿馆周围加强巡逻。同时，让锦衣卫的人混入其中，监控南越使团的一举一动。”
许飞虹眼前一亮：“这个主意不错。既能保证我们的安全，又不会给南越借口。”
“还有一点。”周庆继续说道，“臣以为应该让礼部的人，按照最高规格的礼仪去接待南越使团。越是这样，越能显示我大乾的大国风范，也能让南越找不到挑事的理由。”
“妙！”许飞虹赞道，“就按你说的办。”
王猛领命而去，很快安排好了各项事宜。
下午，南越使团正式进入京城。周庆站在御书房的窗前，看着远处的队伍，心中暗自警惕。
南越使团的队伍很庞大，除了正常的使节人员外，那三百护卫确实很显眼。他们身穿统一的铠甲，手持兵器，看起来训练有素。
“看来南越这次是下了血本。”许飞虹也走到窗前，“这三百人，绝对不是普通的护卫。”
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