半个时辰后，洋泽县衙内。
宋灵淑坐在大堂案首，翻看着县衙内留存的盐田交易契约，将王家在新盐令前卖出的盐田，全部单独记下来。薛绮和崔媖娘几人由黄皮带着去了王家，找寻孙妙莲的妹妹。
张县令与王小公子、刘五爷被捆得动弹不动，像三条即将下锅的死鱼。
王小公子没看见宋灵淑身上代表着官阶的鱼牌，见张县令一副如丧考妣的表情，小声埋怨道：“为何不带多带些人，你知不知你错过了多好的机会，刚才若是能悄悄将他们除掉，就可以说成是水匪所杀，盐铁司根本不会知道！”
张县令翻了个白眼，“是王小公子没让人告诉本官，他们身边有好手的人，本官还未怪小公子坑害本官，小公子倒是责问上本官了！”
刘五爷哀声道：“早知就不该动手，现在他们已经派人通知盐铁司，你我的命要交代在这里了！”
“那就更该动手，反正也被他们抓到了把柄，我王家逃不掉，你张县令也逃不掉，就该拼死一搏，杀了他们！”王小公子暗暗说着，眼里凶光一闪。
话音刚落，一把闪着寒光的大刀瞬间出现在他的脖颈处，王小公子被吓得头皮一麻，赔着笑道：“我随口说说……”
坐在案首的宋灵淑已经听见了三人的嘀咕，忙得头也没抬，“不必急着找死，预估，你们还能多活两个月。”
刘五爷一听这话，眼泪瞬间下来，“小的是受王家指使，并非是小的要勾结水匪，给盐户放贷的钱也是王大公子给的，小的只是替王家出面而已。”
宋灵淑权当没听见，手上的笔未停下，都是蛇鼠一窝，有何无辜，现在说这些不过是狡辩之言。
王小公子听到刘五爷转眼便将王家卖了，气得挪动着身体，踢向刘五爷。“老王八，王家养你这么多年，你敢忘恩负义出卖我们？”
贺兰延觉得声音聒噪，复又提起刀横在王小公子的眼前，只差两寸便扎中他的嘴。王小公子紧咬住下唇，老实闭上嘴。
刘五爷生怕王小公子冲上来咬他，控制身体往旁边挪动，边挪边咬着牙说：“某这些年也为王家做了不少黑心事，足以抵一命，若非今日公子你铁了心要杀人灭口，某也不会受此连累，又有何理由指责某望恩负义！”
王小公看着嘴边的刀，只能恨恨瞪着刘五爷，不敢再还嘴。
贺兰延看刘五爷那副滑稽的样子，笑嘻嘻道：“要我说，你应该改名叫刘八爷，王八的八！”
“是是，小公子说什么便是什么，只要能活命，别说叫王八，让某改名叫蛤蟆都成！”刘五爷扯着嘴角恭维，恬不知耻赔着笑。
贺兰延以为他没听懂话里的意思，稍一沉思，又觉自己取的这名十分贴切，摸着下巴独自赞叹：“王八王八，王家的王八，太合适了！”
“呸，你个死王八！”王小公子实在忍不了了，眼神瞥向旁边的张县令，期盼他能帮着骂几句。
宋灵淑执笔的手停了片刻，观察下方未表态的张县令。
王家卖盐田，让刘五爷出面放贷，张县令肯定也是知情，他更甚知道王家与水匪的关系。
黄皮已经交代，是王家大公子主张卖盐田，也是王大公子联络袁复。张县令今日下死手，定是与这个大公子关系匪浅，担心她查到王家勾结水匪的证据。
堂下，刘五爷舔着脸，像条虫子在地上滚了几圈，把贺兰延逗得哈哈大笑。王小公子的眼神像杀人，如果不是被拦着，早扑上去咬死刘五爷。
张县令没管刘五爷，眼神冰冷地看着王小公子，“你兄长何时离开，为何没有来县衙告知我？”
王小公子觉得张县令这话问得莫名其妙，不悦道：“他没说是他的事，你瞪着我干嘛，反正都是一条船上的，你也别怪我坑害你，你这些年也没少收我王家的好处。”
张县令被王小公子坦然又无耻的态度噎住，压低声愤然道：“盐铁司的司使就快来了，我若不能洗脱勾结水匪的嫌疑，你王家就多一条勾结官府的罪名！一会儿怎么说，你该好好想想！”
“哟，张县令也想学刘五那个不要脸的老东西，急着撇清关系？反正我王家也难逃罪名，你们这些人平日里收了我王家好处，舔着脸上门当狗，现在想改当别人的狗了，得看我答不答应！”
王小公子看了一眼滚远的刘五爷，越想越气，朝张县令骂道：“都怪你，我都让人多带些人来灭口，你带着一帮饭桶还能被他们反杀了，不知道我兄长看敬重你哪点，天天给衙门送东西。”
张县令这才看出来，王小公子根本没把他放在眼里，更不可能揽下所有，为他洗去嫌疑。
“无知！无耻！你要是有你兄长一半的精明，也不会害得我搭进来……”
宋灵淑在上面没听得太真切，只听到他们提到王大公子，据黄皮所说，王大公子昨日申时就离开了洋泽县。
昨日申时，三表兄的船已经到了海岛附近，苏州府也派了人随同，王大公子定是在得知消息后才离开。
王大公子走后，王家没有躲起来，也没去海岛，她唯一能想到的便是，王大公去了北上沿海的莱平。
莱平急需要钱‘招兵买马’，王家莫非是想攀上另一头的荣国公府……
“张县令，王家勾结水匪证据确凿，你这个洋泽县县令两眼一闭就想撇清与王家的关系，带衙役对本官杀人灭口这事，你可推脱不掉！”
“是……是下官该死，下官……”张县令垂下眼眸，眼珠转悠了一圈，凄声诉道：“下官如实交代，下官确实与王大公子相识，刚来洋泽县那时，下官错判了一起案子，害死了人。下官日夜惶恐，害怕被人知道后，不止这县令之位保不住，怕是连命也丢了……”
“谁知，这事被王大公子知晓，他带着死者家属的状词找来，如果我不同意与王家合作，便要带着死者家人告到苏州府……”
宋灵淑不禁扶额嗤笑，“你是想说，王大公子借此案威胁你，你被迫同意帮着王家做事？”
“且不说是否有你说的这起案子，你包庇王家勾结水匪，要论起罪来，不比错判案子的罪责更重？”
“张县令，人贵有自知，若你肯如实说出与王家暗中所做之事，或许你的家人可以免于受你牵连。否则，勾结水匪祸害百姓，你这个当父母官的更是罪大恶极，出了衙门口怕是要被百姓当场打死！”
张县令浑身一颤，移开眼不敢直视上首，如霜打的茄子垂下了头。
王小公子听了张县令的话，脸黑如锅底，“分明是你主动靠过来，求我兄长不将你的事报到苏州府，我王家的盐工死了，不该找你县衙讨个公道吗？”
“别说了！”张县令像忍到了极限，“当年我选错了，你也休想让我帮你王家隐瞒那些龌龊事，你暗中做局，让人蒙骗那对姐妹的事当我不知？”
“哼，那对姐妹欠了钱就该还，还不起就得给本公子当奴仆，愿意让她当侍妾已经是便宜她们了。”王小公子一脸不屑别过脸，正好看到门外两个女子正携手而来。
王小公子惊愕看着姐妹二人归来，看到跟在后面的人时，顿时脸色煞白。
苏妙莲手牵着一个矮半头的女子先进入堂内，薛绮和崔媖娘各押着一老一少。
后面跟着一长串的人，小厮手忙脚乱抬着一名年迈老者进来，老者五十有余，身上穿的是金丝绣线厚长袍，眼皮耷拉着，眼看是进气多出气少的模样。
看到坐在案首上的人时，老者微抬起手想说什么，奈何声音太弱，宋灵淑只看到老者嘴皮动了动。
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