莉安婷和迪奥妮拉说道：
“你要准备比试了吧？要不要我们帮忙？”
“嗯！我也来帮你，艾莉。”
艾莉摇了摇头，“不用了。你们过几天就要考试了。准备工作我自己来做吧。”
她向两人道别后，径直走向了公爵城堡的藏书室。
艾莉环顾着摆满巨大书架的藏书室。
‘阿斯特拉家族的历史记录......历史记录......在这里。’
她找到了几十卷家族历史记录，目不转睛地读了两个小时。
终于找到了相关内容。
正如巴希尔姑姑所说，四代之前，两位公爵小姐为了争夺西部凤舞战的参赛资格而进行了比试。
比试方式如下：
--双方各自雇佣佣兵进行模拟战争，参赛人数为15人，拥有祝福的人也可以参赛，而且——
‘雇佣佣兵进行模拟战争？’
可以不是家族成员？
艾莉思考了一会儿，然后恍然大悟地点了点头。
为了避免家族成员在西部模拟战争之前消耗实力，所以才使用佣兵。
‘那么，找到强大的佣兵团就是关键了。’
她立刻联系了康拉德。
--小姐，有什么吩咐？
“康拉德，推荐一个一级佣兵团给我。”
--这......有点困难。
“为什么？”
--一级佣兵团只有三个，其中两个正在执行魔兽讨伐和战争任务。只剩下一个了。
只有一个选择，那就不能说是推荐了。
佣兵团的等级之间有着巨大的差距。
通常来说，就算十个二级佣兵团联合起来，也打不过一个一级佣兵团。
‘看来我和塞拉菲谁能先和一级佣兵团签约是关键。’
幸好有巴希尔姑姑，如果信息稍有延迟，她可能就输了。
‘那样的话，我们的房子就保不住了......！’
艾莉兴奋地问道：“那么，剩下的一级佣兵团是哪个？”
--是“艾琳的理想”佣兵团。
“艾琳的理想？”
这个佣兵团的名字听起来很耳熟。
不过，毕竟是一级佣兵团，听说过也很正常。
但她总有一种奇怪的既视感。
在第一世，她好像也听说过这个名字？
‘总觉得直接雇佣他们有点不安......啊！’
突然想起的记忆让艾莉摇了摇头。
“不行！不能是艾琳的理想！”
--什么？
“不行，绝对不行！推荐其他的。二级佣兵团也行。”
--啊......请稍等。
电话里传来了翻动纸张的声音。
接着是康拉德的呻吟声。
“二级佣兵团也没有吗？”
--您是想为了比试而雇佣佣兵团吧？
“嗯。”
--那就不行了。比试就在五天后，二级佣兵团能不能在那之前赶到庄园还是个未知数。
“那......”
看来只有一个办法了，艾莉叹了口气。
......
另一边。
巴斯蒂娜焦躁地咬着指甲。
“这个该死的丫头。”
仔细想想，艾莉总是和她作对。
--抢走了本该属于塞拉菲的第一名的位置，害得她失去了第一名的奖金，吃了多少苦。
--她差点因为没能按时支付家族成员的工资而丢脸。
--为了还债，她不得不向讨厌的巴尔德里克哥哥借高利贷，领地的财政状况也越来越糟糕。
这些，全都是因为她！
这时，传来了敲门声。
“夫人，老爷带了一位客人过来。”
“什么？！”巴斯蒂娜不耐烦地喊道。
看来是她那爱开派对的丈夫又带客人回来了。
‘在这个节骨眼上。’
巴斯蒂娜咬牙切齿地猛地打开了门，“老爷在哪里！”
“在会客室——”
巴斯蒂娜不等女佣说完，就大步走向了会客室。
她没有敲门，直接推开了门。
“你又在搞什么派对......呃......巴尔德里克哥哥？”
坐在她丈夫对面的人，是乔弗里和洛雷娜的父亲，巴尔德里克。
他哈哈大笑，举起了手。
“是我。”
“......哥哥来我的领地有什么事？这个月的利息我已经付了啊。”
“妹妹日子难过，做哥哥的当然要帮忙。”
巴斯蒂娜的脸色阴沉了下来。
‘用高利贷拿走我一半税收的人，居然还好意思说帮忙。’
巴斯蒂娜抱起双臂，坐在沙发上，“你想怎么帮忙？”
“我会全力支持塞拉菲参加预备凤舞战。”
“什么？”
“作为交换，我要去皇都。”
“别胡说八道！”
“你的目的很明显，不就是为了钱吗？”
“.......”
巴尔德里克笑着继续说道：“我给你想要多少钱。当然，我也会大力支持塞拉菲。我也想沾沾凤舞侄女的光。”
虽然巴尔德里克曾经被戴蒙德抢走了一半的领地，但他仍然是二代成员中最富有的人之一。
他用卑鄙的手段，疯狂地压榨领地居民，搜刮钱财。
还通过放高利贷给其他兄弟姐妹和贵族来牟取暴利。
巴尔德里克从怀里掏出一张纸。
巴斯蒂娜皱着眉头看着他，“这是什么？”
“东部的一个拥有港口的领地。罗里克斯领。”
“领，领地？”
“罗里克斯伯爵欠我的钱还不上，所以我没收了他的领地。他是个软弱无能的家伙，遇到灾年连税都收不上来。”
“.......”
“但你肯定不一样。”
“那是当然......”
“虽然因为灾害，这个领地这几年不太景气，但这块地皮可是千金难买。”
“.......”
“如果急需用钱，也可以分块卖掉。”
巴斯蒂娜瞥了他一眼。
“你是想用这块地来换我马上到手的伯爵府？”
“没错。”
“.......”
“你的债务，我也一笔勾销。”
这样的话......
巴斯蒂娜忍不住清了清发干的嗓子。
‘我绝不会眼睁睁看着戴蒙德那个家伙飞黄腾达。’
是帕昂特侯爵把戴蒙德带进了俱乐部。
必须在他羽翼丰满、难以对付之前除掉他。
巴斯蒂娜悄悄地拿起了文件，“好吧，我其实对皇都也没什么兴趣。但是，我们塞拉菲一定要成为凤舞。”
“我知道。”
“你打算怎么帮塞拉菲？”
“这次比试是佣兵战。这是我安插的家族成员打探到的消息，绝对可靠。”
“那我们得找一个一级佣兵团。”
“现在只有一个佣兵团可以签约。”
“哪个？”
巴尔德里克笑着看向巴斯蒂娜的丈夫，米斯特罗。
“艾琳的理想。”
“艾琳的理想......！”
“没错，就是你丈夫的父亲，卡林罗侯爵秘密运营的那个佣兵团。”
巴斯蒂娜笑了起来。
看来，这场比试的胜负早已注定。
艾莉必败无疑。
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