“皇后娘娘此话言重了。”
杨佩佩忙抬声应道，语气里满是感激，
“臣女能得裴大人护佑，已是天大的福气。
裴大人不嫌弃臣女出身，臣女已然万幸，哪里还敢提‘辱没’二字？
如今能借裴府之名安身，避开这满朝是非纠缠，
这份恩情，臣女此生难忘，唯有感激不尽！”
武媚娘抬手，轻轻抚过她的头顶，语气温和带着安抚：
“等过两年，本宫再请皇上下旨，册立裴蓉蓉为太子妃。
到那时，你以裴蓉蓉的身份嫁入东宫，既能保全东宫名声，也能护你自身周全。”
能得一个清清白白的新身份，还能嫁给心上人李弘——这样的结局，杨佩佩今日之前连想都不敢想。
她怔怔地望着武媚娘，一时间竟忘了言语，只觉得喉间发紧。
她从未奢望过，武媚娘会为她想得这般周全，
这不仅能让她摆脱满身污名，还能让她继续留在李弘身边，
简直是绝境里硬生生辟出的一条生路。
可片刻后，她眉间又凝了层忧色，轻声道：
“可这样一来，裴家小姐……”
“裴家小姐本就病入膏肓，太医说，她最多只能撑半个月。”
武媚娘声音轻缓，却透着安抚人心的力量，
“裴居道已然应下，一切事宜本宫都已打点妥当，你无需担忧。”
杨佩佩垂首，指尖无意识地攥着衣角。
她深知这已是眼下最好的法子，可一想到要用一个将死之人的身份换自己的生路，
心口便像压了块石头，惴惴不安。
“你在怕什么？”
武媚娘看穿了她的心事，轻声引导。
李弘放在心尖上的人，她自然也多了几分疼惜，
“臣女……”
杨佩佩咬了咬下唇，声音细得像蚊蚋，
“臣女怕，皇上见过臣女，将来若是以裴家小姐的身份再见，那便是实打实的欺君之罪。”
她喉间滚了滚，眼眶霎时泛红，
“臣女不怕自己受罚，可若因此连累了爹娘，再牵累裴家……臣女万死难辞其咎。”
武媚娘素来不喜欢优柔寡断，
见她泪珠在眼眶里打转，却仍攥着拳强撑，
指尖在袖中轻轻一叩，语气冷冽却带着利落的决断：
“既知牵累之重，便不该困在‘怕’字里打转。
前怕狼后怕虎，如何成得了大事？
你若真心想护着爹娘与裴家，就该拿出破釜沉舟的心思，
从此隐姓埋名，断了所有与杨家牵扯的痕迹；
给本宫收起这副哭哭啼啼的模样，想清楚接下来每一步该怎么走，
要断，便断得干脆；要藏，便藏得彻底，
优柔寡断才是最大的祸根，眼泪救不了你，只会让你在泥沼里陷得更深！”
“娘娘？”
杨佩佩抬眸，眼底满是无措。
论聪慧、理智与阅历，她都远不及眼前的武媚娘，
此刻的担忧与犹豫，本就是人之常情。
武媚娘也深深明白这个事实，
很是愿意给她机会成长，也愿意在她踟蹰时扶一把，在她看不清前路时点一句。
她望着杨佩佩，语气变的轻缓：
“你虽眼下尚有犹疑，却也藏着几分韧劲，总好过那些只会唯唯诺诺、毫无主见之辈。
成大事者，从来不是靠怯懦躲出来的，是靠魄力果断走出来的。”
话音稍顿，武媚娘的眼神里添了些许温柔与欣赏：
“你是个聪明的姑娘，也懂大局。你该知道，这个办法不仅是为了你，也是为了太子。”
杨佩佩迎上武媚娘的目光，心中清明——武媚娘说的是对的，
这是唯一能让她和李弘都解脱的法子。
可一想到自己要以另一个身份活着，要亲手埋葬“杨佩佩”这个名字，
心口还是泛起一阵不舍的酸涩。
“我……我需要时间考虑。”
她轻声细语，在这位洞察人心的皇后娘娘面前，她的一切都无所遁形，
唯有将心底那点犹豫与不舍和盘托出，不做半分遮掩：
“娘娘明鉴，臣女并非不知这是最优之选，
只是舍不下旧名、放不下顾虑，故而想再斟酌斟酌。”
“可以。”
武媚娘颔首，世间如她这样智慧果断者，本就少有，
她没有逼迫杨佩佩，
“本宫政务繁忙，不便久留。你若想通了，便给本宫传信，其余事宜，本宫会为你安排妥当。”
“臣女多谢皇后娘娘！”
武媚娘走后，杨家人便立即进来守着杨佩佩，生怕她再次想不开。
杨佩佩独自坐着，思绪翻涌如潮。
她想起李弘说“我非你不娶”时的坚定，想起他挡在她身前、替她挡下流言蜚语时的背影。
若是她真的“死”了，李弘会有多痛苦？
他会不会一辈子都活在愧疚里？
若是她应下假死，就能以裴氏的身份留在他身边，能继续陪着他、辅佐他。
纵然身份变了，她对他的心意，从来都没有变过。
次日天刚破晓，晨光刚漫过宫墙，杨佩佩的信便经由王延年呈到了武媚娘的案前。
武媚娘展开信纸，目光扫过寥寥数语，唇边缓缓漾开了然的笑意，指尖轻轻点了点信纸边角。
她原以为，以杨佩佩此前的犹疑，至少要沉吟两三天才能拿定主意，却没料到，
不过一夜光景，这姑娘竟已彻底想通，连回信的字迹都透着干脆利落。
“孺子可教！”
武媚娘对王延年吩咐道：“请裴居道来大宝殿见本宫。”
三日后，
未来太子妃杨佩佩，不堪流言污蔑，于昨夜自缢身亡！
消息传出，朝野震动。
李弘得知杨佩佩“死讯”时，几乎是疯了一般策马赶往杨府，
踏入灵堂，只看到榻上盖着白布的“遗体”，以及粉平哭红的双眼。
“佩佩！佩佩！”
他踉跄着扑到榻边，手刚要触到那方白布，便被一只手牢牢挡住。
杨思俭眼眶通红，却强撑着稳住声音，字字沉重：
“殿下，佩佩临走前特意交代，她的遗容，不愿让任何人看见。
求殿下……成全她，让佩佩走得安心些吧！”
李弘心中一怔，被这句话钉在原地，半晌才缓过神来，声音低沉：
“她连孤都不愿意见吗？”
杨思俭没有回答这句带着痛意的诘问，只是垂首再劝，
“请殿下成全佩佩，让她走得安心。”
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