萧瑟从英勇城方向接收到的信号微弱至极，但他确信那里存在三个神芯生物，只是被某种力量遮蔽了踪迹……
有股力量阻碍他感知它们的确切位置，更关键的是，阻止他察觉它们与系统本身的联结。好奇心被狠狠勾起，萧瑟径直推门而出，关门瞬间身形向上盘旋而起，留下猩红军团的男女成员将前囚犯排成队列，而他的替身则迎向那些冒险家。
当他们在更高的天际漂浮时，萧瑟收到了瑞文传来的本地心灵感应：“你麾下的神之眷属比我想象中更多。他们实力强大，而且从表象来看，彼此间因漫长的共同成长历程而忠诚无比。”
萧瑟转头望向一区，回应道：“若你指的是方才所见的四人，没错，我们共同缔造了这个帝国。感谢你在我们交流时保持缄默。还有其他几位你尚未谋面的存在。不过，你在北方感知到的那三个…… 我此前从未察觉过他们的存在。”
他目光灼灼，从储藏室取出一枚通往狂风之心塔的传送水晶。当二人高高飞离，脱离下方冒险家的视野时，替身适时出现。萧瑟捏碎白色水晶的瞬间，瑞文的手搭上他的肩膀，借力一同传送。
刺目的白芒消散，萧瑟回到了熟悉的法术力护罩大厅 —— 此前他曾多次造访此地。抵达的刹那，大厅工作人员立刻上前致意：“欢迎归来，先生，许久未见！莉丝一直在恭候您，有好消息要告知！”
他挑眉回应，注意到瑞文消失的速度快得连 b 级守卫都难以捕捉：“是吗……？利斯现在也在此地？究竟是什么好消息？”
与此同时，萧瑟对整座城市展开更深层次的扫描，试图探明状况，得到的数据却令人困惑不已。当看到 “升皇领域” 界面中，数十个状态屏幕和生命体征在他所处的塔楼内亮起时，工作人员继续说道：“我这就请他下来。是关于您与黑暗者战斗后带来的那些竞技场战士的事。今日有位访客前来，治好了他们所有人，让他们恢复了健康。”
当敌人监测链接向他展示工作人员所述成员的实时影像时 —— 他们或在塔内私人设施训练，或在图书馆阅读，或在食堂用餐 —— 萧瑟的好奇心愈发浓烈。不久前，他们每日仅有一小时勉强能睁开眼睛，如今却个个生机盎然。
他推测，修士运用的疗法虽缓慢但稳定，随着可用气的增多（萧瑟外出参加 b 级考试时，修士得以积累更多气），治疗进程或许会加快，但如此迅速的完全康复仍超出他的预期。
当大堂服务员联系利斯时，萧瑟的感知进一步渗透至整座城市。电梯传感器亮起，显示正在运行。刹那间，他精准定位到三大神核的来源 —— 它们位于地下的黑石金字塔内。
由于多层密集的气与坚硬的黑石构成了整个堡垒（这种黑石拒绝吸收任何能量），他无法完全感知内部，但确信其中蕴含神圣能量。这种能量并无敌意，萧瑟最大的猜想是，竞技场战士的奇迹康复必定与这能量源及大堂工作人员提及的访客有关。然而，尚未及深入思索，电梯已抵达，利斯面带微笑走出。
“萧瑟！欢迎回来！你在所有人痊愈之日归来，真是太巧了！”
萧瑟凝视着他，追问道：“我可不认为这是巧合…… 究竟是谁治愈了受伤的战士？又是如何做到的？我们尝试过所有方法，就连林小美的魔法都未能让他们好转。”
利斯示意他走近，一同进入电梯，解释道：“是修士的一位朋友。他带对方参与了日常治疗程序。未经你允许，我绝不会让陌生人进入，但那位尊称对方为‘师父’的老者也被治愈了，而且 ——”
萧瑟点头踏入电梯，好奇心更盛。这解释了为何他在这些生物身上只感知到气而无法察觉法力，且他们与修士及其师父存在关联，也说明了为何利斯会允许这位神秘访客进入设施。
“做得对。既然是修士的朋友，那便是我们的朋友。我想立刻与他们见面。”
进入电梯后，利斯按下前往一楼的按钮。电梯抵达时，萧瑟又道：“对了 —— 很高兴再次见到你。希望一区的生意蒸蒸日上？安娜负责处理会计报告，我记得数据在增长，但具体增幅尚不明确。”
利斯自豪地领着他和隐身状态的瑞文，走向英勇城中心空旷的街道，朝铂金墙而去：“没错，英勇城本月收入比上月增长了一倍多。连接我们与四区、二区的新贸易路线 —— 包括沿途所有村庄 —— 带来了惊人的客流量。”
他微笑着，而萧瑟此时再次释放感知脉冲。“即便以销售常见商品为主的低贸易城市也受益匪浅，许多商人甚至游客从索拉拉慕名而来。照此趋势，我们需尽快扩大城市规模。”
当他们被利斯的皇家卫队带入白金区时，萧瑟回以微笑：“当然，只要你开口，我会派遣足够多的建筑商启动一切必要项目。毕竟我们刚与八大区域合并，这种客流量不过是开端。我认为，开放部分副本中心将使此地更加瞩目，进一步刺激经济。”
利斯闻言瞪大双眼，对 “国家合并” 的消息颇感惊讶，但很快便开始构思其他建造与贸易方案。毕竟他来自八大区域，迁至此处本就是为了更少的法规限制和更多成长机会。凭借数十年的交易经验，他大概率已适应各种变数，此事亦不例外。
当修士的黑色金字塔映入眼帘时，他们已制定好战略，决定开展全国性公开拍卖业务 —— 利斯想让各界知晓此事，并穿梭于各区域之间，将稀有战利品出售给萧瑟所创建并扩展至每个新国家的精英与商人。他助萧瑟，萧瑟亦助他。萧瑟掌控着整个 “双重国家”，因此无论何地的每一笔消费都会产生税收。任何规模的业务扩张都于他有利，故利斯的任何计划他皆支持。
此刻，萧瑟有更重要的事亟待解决。
他们在熟悉的黑石金字塔矩形入口前驻足。如今，鉴于他对构成金字塔的神秘黑石材料知之甚少，整个建筑显得愈发诡异。事实上，整座繁荣的城市与经济皆围绕它建立，而生活其间的人们以自己的方式生存，与周遭变革的世界格格不入 —— 这不禁让他怀疑，这是否刻意映射了 “气” 早于 “法力” 与 “副本” 存在的事实。
思绪游离间，脚步声从深黑色的大厅传来。多亏 “升皇领域” 界面，来人甫一现身便无所遁形 —— 是修士，身着标志性的橙色长袍，面带淡笑，周身萦绕着平静的白色光环。
他向萧瑟鞠躬，目光相接时开口道：“你回来了，且时机正好。我想这意味着你已感知到他的回归。”
萧瑟一时语塞，唯有点头回应：“诚然，我尚不明确所感知为何…… 既然是你的朋友，便视同我的朋友。我只知道，此刻你神殿中的存在皆实力非凡，我想见见他们，了解他们究竟如何治愈了我们所有的盟友……”
修士转身走向深黑的门厅：“自然，会面已安排妥当。毕竟，他一直在等你。”
萧瑟紧随其后，而修士接下来的话令他瞳孔骤缩，更多疑问在脑海中翻涌：“在你进入前，他托我转告：瑞文亦被欢迎参与会面。”
喜欢从废材到世界第一，只靠一个技能请大家收藏：(m.shuhesw.com)从废材到世界第一，只靠一个技能书河书屋更新速度全网最快。