炉子虽然还没有做成，但是也快了，姬武于是便下令，工部开始招工，挖矿。
一时间，石炭堆积如山，大部分人都不知圣上要这石炭有何用，只觉朝廷此番动作颇为神秘。
街头巷尾，百姓们议论纷纷，茶余饭后都在猜测石炭的用途。
有人说这石炭能炼出神奇的金属，打造无敌的兵器。
也有人说石炭是要用来建造特殊的宫殿，彰显皇家威严。
很快，钱铁完成了铁炉的锻造，姬武便开始下令推行石炭。
很快一则轰动凉州的消息广为流传，官府将售卖石炭，其价格将会比木炭低三十倍，但石炭气味有毒，不允许单独使用，想要购买石炭，必须要先购买铁炉。
此消息一经传出，凉州城瞬间炸开了锅。
要知道，这段时间以来，木头的价格飞涨，许多百姓家庭都不敢经常开火了，时常做一顿饭，吃几天。
这石炭的价格如此低廉，自然很是心动。
但由于之前对这东西陌生，一时间，没有什么敢买。
在凉州城的集市上，人群熙熙攘攘，大家的话题都围绕着石炭与铁炉。
一位卖菜的大叔皱着眉头，和旁边的摊主说道：“这石炭虽说便宜，可听着有毒，谁敢用啊？万一把命搭进去，省那点钱有啥用。”
旁边卖布的大娘也附和道：“是啊，这官府也真是的，弄出这么个稀罕玩意儿。还非得让买铁炉才能买石炭，那铁炉可不便宜，咱小老百姓哪有那么多钱折腾。”
与此同时，在钱铁的工坊里，钱铁正忙着向一群前来参观的百姓演示铁炉与石炭的使用方法。
他将一块石炭放入铁炉，熟练地点燃，石炭迅速燃烧起来，火势旺盛，且没有明显的异味。
“乡亲们，大家看，这石炭烧起来火力旺，而且只要用咱们这特制的铁炉，毒气就顺着烟筒排出去啦，不会对大家有危害的。” 钱铁一边操作，一边耐心讲解。
一位年轻后生挠挠头，问道：“钱大人，这东西真有您说的那么好？可别到时候出啥岔子。”
钱铁笑了笑，说道：“小伙子，我钱铁用脑袋担保，这石炭和铁炉绝对安全又好用。我家里都在用呢，这可是圣上亲自过问的事儿，还能有假？”
尽管钱铁极力解释，可百姓们还是半信半疑。
这时，人群中走出一位老者，他目光深邃，盯着铁炉看了许久，说道：“老夫倒是觉得这东西可行。如今木头价格飙升，普通人家做饭取暖都成问题。这石炭若真如钱师傅所言，那可真是帮了大忙。”
老者的话引起了一阵小小的骚动，一些人开始动摇了。
钱铁趁热打铁：“大家想想，用石炭做饭，一顿饭的时间能比用木炭快上不少，而且石炭耐烧，一炉能顶好几炉木炭呢。”
就在众人犹豫之际，官府张贴出了新的告示：为了打消百姓疑虑，凡是购买石炭与铁炉的人家，若在使用过程中出现任何因石炭中毒的情况，官府将给予丰厚补偿，并且免费更换设备。
这则告示犹如一颗定心丸，终于让一些胆子大的百姓迈出了第一步。
一位中年汉子咬咬牙，说道：“拼了，买一套试试。要是真好用，往后日子能轻松不少。”
在他的带动下，越来越多的百姓开始尝试购买石炭和铁炉。
随着使用的人增多，大家惊喜地发现，石炭确实如钱铁所说，火力强劲、价格低廉，而且在铁炉的作用下，并没有出现中毒现象。
消息一传十，十传百，石炭和铁炉迅速在凉州城流行开来。
........
丹霞
浮台城
尚书令府内歌舞升平，华灯初上，府中的庭院被照得如同白昼，丝竹之音袅袅不绝，舞女们身着轻薄艳丽的舞衣，在庭院中央的红毯上翩翩起舞，身姿婀娜，眉眼含情，举手投足间尽显妩媚之态。
庄默坐于主位之上，左右两边皆是丹霞朝堂之上的官员，虽然他们穿着便衣，但依然难掩身上那股子官宦之气。
他们或交头接耳，或微微仰头欣赏着舞女们的表演，时不时还传出几声低笑和赞叹。
显然，丹霞内战两年，全然没有影响到他们的生活。
庄默端起酒杯，轻抿一口，目光在众人脸上扫过，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“诸位，今日把大家请来，不为别的，就想趁着这难得的闲暇，让大家放松放松。这两年，咱们在这战火纷飞的日子里，也着实辛苦了。”
众人纷纷附和，一时间，阿谀奉承之声不绝于耳。
“尚书令大人说得极是，这两年若不是有大人在朝堂上运筹帷幄，咱们哪能这般安稳。今日这歌舞，可真是解了我等的乏啊。” 一位身形肥胖的官员满脸堆笑，谄媚地说道。
庄默微微颔首，脸上露出受用的神色。他放下酒杯，目光投向庭院中的舞女，眼神渐渐变得迷离。
这时，一名小厮匆匆走进庭院，在庄默耳边低语了几句。
庄默脸色微微一变，旋即恢复如常，他挥了挥手，示意小厮退下，然后清了清嗓子：“诸位，我突然想起有些急事需要处理，先行失陪片刻，大家自便，莫要拘束。”
说罢，庄默起身，在众人疑惑的目光中快步离开庭院。
他穿过曲折的回廊，来到书房，里面一位全身裹着在黑袍内，看不清长相之人，早已在此等候。
“阁下是谁？为何会有天下钱庄的信物？”庄默一脸严肃，进门就问道。
黑袍人闻言，缓缓转身，掀开了盖在头顶的黑袍，露出了原本的面容。
“尚书大人，别来无恙？”
“是你？”庄默大惊。
片刻功夫，庄默脸上却是堆满了笑容：“赵先生，是什么风将你吹到本官这里来的？好些年没见到赵先生了，这些年来都去哪了？”
这些年来，庄默之所以如此潇洒，一方面乃是他识时务，第一时间投靠了七皇子。
另一方面便是天下钱庄，每月都会给庄默送上一大笔银钱，这些银钱比他的俸禄高上百倍，任其怎么花费，都花不完。
“这些年赵某因为钱庄的事，在其他州府办事，一直脱不开身。”赵天明道。
庄默满脸堆笑，亲自为赵天明斟上一杯茶，语气中满是热络：“赵先生，您可真是稀客。如今来我这浮台城，可是钱庄有什么新的指示？”
赵天明接过茶杯，轻抿一口，不紧不慢地说道：“庄大人，实不相瞒，此次前来，确实有事相商。”
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