老将军拿起了一旁的档案，接着翻看起一位年轻飞行员的履历。
“一个酒鬼。一个爱打架的小神秘学家。”
他看着红弩箭那一项项的功勋，手指轻轻敲打着桌面。
随后，他放下了档案，起身走出了自己的办公室。
“传令兵！”
他对着门外的一名士兵说道：“叫红弩箭中尉到校场等我。”
老将军走向校场——在那儿，叛徒的血迹还染红着荒草。
年轻的飞行员举着酒壶，走向老将军。
“和我们家乡的酒比起来，味道怎么样？”
“喝了之后犯困，又困又醉，让人没精神。”
红弩箭的语气中没什么特别的意味，只有着一股淡淡的疲倦。
正如她所说，这些酒太柔了，甜味又太重，除了解渴之外根本不能让她提起别的兴趣。
伊戈尔点了点头。
“就像这片土地，一直都沉浸在半生半死的醉意里。贫穷，混乱，未来比天上的太阳离他们更远。”
抬头是照亮大地的太阳，而生活却像在下水道里跳舞。
“告诉我，中尉，你眼中的基金会是什么样的？”
红弩箭握着酒瓶的手顿了一下，随后放下了酒瓶，眼中带着笑意问道：“这是试探吗？”
“这是一位老人的好奇心，他想知道年轻人是怎么看待那个组织的。”
“比起重塑之手的疯子来说，基金会至少还能讲道理。啊，他们很固执，但总的来说，我觉得基金会都还算是好人。”
“比如说司辰的那个小跟班。”
十四行诗，被困于文书与行政事务而无法与司辰一同来到圣保罗的那位十四行诗。
“规矩，制度，法条律令……说真的，很没意思，但要是一切都乱了套，那就更坏了。总的来说，基金会里是一群不讨喜的人，但总要有人来干这些不讨人喜欢的活儿。”
老将军的眼神中掠过一丝微妙的赞许。
他点了点头，说道：“芝诺一直以来都是基金会最忠诚的伙伴，我们致力于神秘学家和人类共同的光明的未来。对抗重塑之手，也对抗世上的战争和混乱。”
例如在圣保罗，以芝诺独特的方式维持着这座城市脆弱的和平。
“嗯哼，一把枪，指哪儿打哪儿。”
红弩箭附和着将军的话。
她不认为伊戈尔说错了，他说的话只是一个事实，一个持续了数十年的事实。
“‘暴雨’让大多数没能得到保护的士兵成为了‘必要的牺牲’。”
“……我不喜欢芝诺干的这些事。”红弩箭回答道。
“没错，但这也是命令。无异于命令士兵们徒劳地送死，对抗一个不可战胜的敌人。但我们还是义无反顾地走了过来，一路走到今天，撑着这台摇摇欲坠的战车，在雨幕中行进。”
“但芝诺还能前进多久？它的履带还能坚持多久呢，中尉？”
“我不知道，也没兴趣知道。”
红弩箭有些厌倦这场谈话了。
伊戈尔与她说的话很正确，但这又与她有什么关系呢？
她只是一名士兵，撑死了是一名中尉。
这些是将军们应该考虑的事情。
年轻的飞行员又灌下一口甜甜的烈酒。
酣甜如梦，沉沦至死。
“你认为人联怎么样？”
“他们代表了世界科技的至高顶点，某种程度上代表了世界的未来。”
伊戈尔的眉头挑了挑。
“你似乎对他们的评价很高。”
“他们中的很多人都有着自己的信念，并愿意为此付出很多；他们的领导层精明而务实，足以带领他们走向更远、更美好的未来……”
红弩箭沉默了一会后，想到了自己在欧米伽内的所见所闻，想到了小鸟和张婷，说出了自己的结论。
“他们就像我们——一开始的我们。”
“……我还以为你只是钦慕于他们的军事力量，中尉。”
红弩箭轻轻摇头。
“军事实力是人联的强项，但他们的优越之处却并不只是在军事层面——如果您去过欧米伽，您应该可以理解我说的话。”
“不过，可能是由于时局所致，他们现在的确有一些穷兵黩武。但这有时候并不是一件坏事，就比如他们的战略武器，目前唯一一次的使用记录还是在阿尔卡纳身上。”
“也正是这一次，招致了阿尔卡纳的死亡与重塑之手的沉寂。”
伊戈尔摇了摇头，说出了那一个令人惊骇的事实。
“阿尔卡纳没有死。核弹轰击过后，我们监听到了爆炸中的生命信号。”
“不可能。”
红弩箭下意识地否定道。
那是一枚当量超过了沙皇的核弹，最中心的温度足以抹去这个世界上的任何事物。
即使是基金会中存在的天外来客，他们中的大多数都无法在这么剧烈的爆炸中幸存。
“是啊，不可能，除非这是神迹。但你相信‘神迹’吗？”
飞行员皱了皱眉。
“还不如相信酒鬼的胡话。”
“可总有人愿意相信奇迹，追随为他们展现奇迹的人，像羊群走向牧人。前些日子的逃兵事件我并不意外，真正让我感到震怒的是他们枪杀了自己的长官。”
“在第一场‘暴雨’到来前，中尉，我们的军队中人类和神秘学家相处融洽。重要的不是血管里流淌着哪个种族的血，而是团结在部队番号下。”
“我们不是同胞，而是同志。”
“但‘暴雨’改变了一切。”
时代倒流，神秘学的辉光在一次次倒退的时代中越发灿烂。
也让往日的同袍间渐渐生出了隔阂。
“作为军人，我必须遵照命令向上级送去我的士兵。但……”
老将军欲言又止。
“但他们会把士兵牺牲在什么地方？就像战争，总有些事情没法用简单的‘善恶’来论断。”
红弩箭没有接话。
她看着眼前有一些不对劲的伊戈尔，想到了他之前对于陆远的针对，心中逐渐产生了一丝疑惑。
甚至是一丝隐隐的提防。
“中尉，司辰在你眼中是什么样的人？”
“她很可靠。”
她用一个简短却强而有力的词做出论断。
“嗯，我也完全相信你会为那位年轻的司辰牺牲自己。我们缺少的正是像她这样的领导者。”
“唉。重塑之手和他们，何尝不是一枚硬币的不同面呢？”
老将军叹了口气，随即向红弩箭发出邀请。
“基金会，和平安全理事会，人联，重塑之手……你认为你们的那位司辰——她最终会选择一条什么样的道路，中尉？”
红弩箭觉得有些荒谬。
维尔汀和凌依的关系众人皆知，这是一个非常愚蠢的问题。
“我……”
等等，不对。
红弩箭突然闭上嘴巴，脸上表情逐渐凝重。
伊戈尔不是傻子，他肯定知道维尔汀与人联首席的关系。
那么他现在问这个问题，就显得很……不，不对，他的意思不是这个。
她看了一眼等待她回答的伊戈尔，心中逐渐明悟。
“这是站队吗，将军？”
“……你很聪明，中尉。”
伊戈尔没有否认，只是再次追问道：“给我一个答案。”
“我相信维尔汀。”
“嗯……我明白了，这就是你的答案。”
老将军挥挥手，转身离去，留下年轻的飞行员独自留在原地。
老将军的身影消失在阴影中，士兵们却匆匆赶来，将飞行员包围。
“……什么意思？”
“为你试图袭击伊戈尔将军的罪行，红弩箭中尉。”
莫莉德尔回答道。
一个谎言，令不善说谎的副官女士耳根升红。
“嗯，我明白了……基金会和鸽子屋先排除在外，因为他们是芝诺目前的合作和效忠对象；而人联又被伊戈尔所否定，那么……”
红弩箭看着眼前的莫莉德尔，没有将那一个名词说出来。
“……我懂了。”
飞行员的一只手伸进衣兜里按了几下，随后握紧她心爱的坐骑，可靠的红色38会永远与它骄傲的空中骑士在一起。
“解除武装，中尉。”
面对芝诺卫队的枪口，飞行员拿起酒壶，干得一滴不剩。
“这儿的酒都跟个孬种一样。想拿下我，你们总该先把我揍趴下吧？”
莫莉德尔闭上眼，深吸了一口气。
再次睁开眼后，她的眼神中只剩下了漠然。
“开枪。”
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