徐天爵一边沉思，一边规划，马车很快就到达了户部衙门，承天门南的千步廊，这里不光有户部衙门，其他五部也都在这里，不过刑部在皇城西侧，其余五部在皇城东侧。
这样安排也是方便，各部门之间的办公。徐天爵刚下车，便有一个小吏慌慌张张地跑进了户部衙门，与此同时，不远处的不大门口工部侍郎袁弘刚走出来，便遇上了徐天爵。
也是连忙行礼，两人寒暄了几句，徐天爵别让他去忙了，自己今天去户部还有事，袁弘刚走，又折返回来，行礼道：“属下见过徐侍郎，徐大人。”
“哦，你认识我？”
“是，大人，在下不才前几日在承天门前见过你。”
徐天爵微微点头，还未等他再开口，便看到户部右侍郎周显平急匆匆地从户部衙门内走了出来。周显平身材微胖，脸上堆满了笑容，他快步走到徐天爵面前，拱手行礼道：“徐大人，一路辛苦了！您初来户部，有什么需要尽管吩咐，我一定全力协助。”
徐天爵连忙还礼，脸上带着温和的笑容说道：“周大人客气了，咱们同为户部侍郎，理应携手共进，为朝廷分忧。以后有什么不懂的还得多仰仗周大人的支持与帮助啊。”
“徐大人客气了，徐大人客气了。”周显平满脸都堆满了微笑，给人的第一印象就是此人非常的圆滑，而且也好相处。
两人寒暄了几句，便一同走进了户部衙门。一路上，周显平的态度极为恭敬，仿佛徐天爵已经是户部尚书一般。徐天爵心中明白，周显平这是在示好，他也没有过多在意，只是简单回应着，与周显平一同走进了议事厅。
刚一坐下，徐天爵便直奔主题：“周大人，如今我初到户部，对这里的情况还不太熟悉。我最关心的，便是咱们大明现在的商税收入究竟有多少？最主要的是陛下想要修建宫殿，要用到银子，这大头恐怕要没户部从国库里出，所以咱们心里就有个底。”
周显平微微一愣，似乎没想到徐天爵会这么直接地问这个问题。他稍作思索，便说道：“徐大人，据卑职所知，目前咱们大明的商税收入的确不多. . . . . .。”
说完这句话周显平又微微皱了皱眉头，脸上闪过一丝忧虑，才缓缓说道：“徐大人，您有所不知，这商税的事情，看似简单，实则复杂得很呐。虽说如今商业活动是比以前热闹了许多，可这税收的征收和管理却遇到了不少难题。”
徐天爵微微前倾身子，眼神中透露出关切与急切：“周大人，不妨详细说说，到底是哪些难题？”
周显平叹了口气，站起身来，在厅中来回踱步：“首先，各地的商税征收标准并不统一。有些地方的官员，为了讨好当地的富商巨贾，擅自降低税率；而有些地方，又为了多捞些油水，肆意提高税率，搞得商人们怨声载道。其次，海关那边的情况也不容乐观。由于新开放了不少港口，监管难度大增，许多不法商人勾结海关官员，偷税漏税，手段层出不穷。还有，这税收的账目也十分混乱，各地上报的数据真假难辨，核查起来费时费力。”
“大人，你也知道咱大明朝的朝廷是怎么个回事？ 万历朝时各级官员空缺，到现在也不过才三年，虽然先帝和当今圣上都启用了大量的官员，但是还是有很多地方，估计不到，而且即便我们想快刀斩乱麻也斩不断啊！”
徐天爵静静地听完，眉头紧锁，心中暗自思索，这商税的整顿工作，远比自己想象的要棘手。很多问题提出来简单，可真要实施下去，却需要耗费巨大的人力，物力，财力，不光这些古代行政效率低下，很多事到了下面根本就不受控制。
对于朝廷的政策命令，不少官员都有自己的应对之法，大明136个府、11个军民府、200个州、1158个县，这还不包括土府州县。
想要督查到位，实在是太难了！这也是周显平苦恼的原因之一，别看他这个三品侍郎在朝堂里算不得多大的官儿，但要是在地方，这也算的是一个封疆大吏。
即便他有一些应对之法，但也没有办法实现，也很简单，他的官位还不够，说出来也没人在乎。
徐天爵见周显平欲言又止，便知道他还想说，于是继续问道“那周大人，依你之见，我们该如何解决这些问题呢？”
周显平停下脚步，沉思片刻后说道：“依下官之见，当务之急是要统一各地的商税征收标准，明确税率，让商人们有据可依。同时，要加强对海关的监管，选派得力的官员去坐镇各个港口，严查偷税漏税行为。另外，还得对税收账目进行全面清查，清理那些混乱的账目，确保每一笔税收都能落到实处。”
徐天爵微微点头，对周显平的建议表示认可：“周大人所言极是。这些措施都十分必要，我们得尽快行动起来。”
周显平说的这些倒没有太过高明，一般人实行也实行不了，但到徐天爵这就不一样了，他背后不光有庞大的势力，他自己还掌握着大片地区，最重要的是有皇帝的鼎力支持，只要不是把大明的官员全部都换一茬，其他的基本都能做到。
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