蔡斌被身后突然冲过来的身影扑了个趔趄，差点摔个狗啃泥。他其实并非完全没有感知，以他如今对自然能量的亲和力，周遭生命体的动静大多逃不过他的感应。只是初来乍到这陌生的地界，他心头莫名发虚，脑子里正飞速检索着自己是不是无意中触犯了什么当地土着的禁忌，这才一时疏于防备。
等他被七手八脚、用一种极具韧性的藤蔓捆成了粽子翻过身来时，才看清了袭击者的模样。这群人穿着极为简朴，上身多是粗麻或无袖短褂，下身围着类似裙装的蔽膝，露出黝黑精壮的手臂和小腿。他们面目粗犷，带着风霜之色，头发或披散或束成某种他未曾见过的、略显凌乱的发髻，上面甚至还插着几根不知名的鸟类羽毛。他们手中挥舞的武器，更是让蔡斌心头一沉——大多是磨制粗糙的石斧、石矛，仅有少数人拿着看起来像是青铜的短兵器，工艺也显得颇为原始。
“靠，这装备水平……‘杂兵’中的杂兵啊？看这架势，比传说中的轩辕时代还要靠前？不然不能这么落后。”蔡斌心里飞快地做着判断，一股不妙的感觉涌上心头。他赶紧挤出尽可能友善的笑容，用普通话喊道：“自己人！别动手！我是华夏人！华夏来的！”
“夏人？”领头那个身材尤为魁梧、脸上带着一道狰狞疤痕的汉子，听到这个词眼睛猛地一亮，露出一种混合着惊讶与……兴奋的光芒？他转头对着同伴叽里咕噜地喊了几句蔡斌完全听不懂的土语，周围的野人们顿时发出一阵震耳欲聋的欢呼，看向蔡斌的眼神变得更加“热切”了。
蔡斌心里稍稍一松，暗道果然还是老祖宗靠谱，一听是“自己人”态度立马不一样了。他正琢磨着该怎么进一步套近乎，问问这是哪儿、有没有回去的线索，就发现自己被两个壮汉一左一右架了起来。
然后，他就体验到了这辈子最屈辱的“高级待遇”——他们找来一根结实的木棍，穿过他被反绑的手脚之间，像拾一头准备献祭的猪羊一样，把他高高地抬了起来！
“喂喂喂！哥们儿！大哥！是不是有什么误会？咱这欢迎仪式是不是太……太复古了点？”蔡斌扭动着身体，试图挣扎，却发现那藤蔓异常结实，而且越挣扎勒得越紧。他瞥见旁边还有其他几个被俘虏的人，虽然也被绑着，但只是被推搡着走路，待遇明显比他好得多。他隐约听到押送的人用轻蔑的语气称呼那些人为“羌人”。
“羌人？”蔡斌心里咯噔一下，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。他猛地想起一些模糊的历史知识片段，商朝……似乎一直在对周边被称为“羌”的部族进行征伐和掠夺，用他们来做祭祀的牺牲……
“大哥！大哥！咱们这是要去哪儿啊？”蔡斌强忍着不安，再次开口询问抬着他的那个疤脸汉子。
回应他的，是“啪”的一个结结实实的大嘴巴子，扇得他眼冒金星。那汉子却咧着嘴，露出黄黑的牙齿，开心地笑道：“他们不知道，你会被送去朝歌！献给大王！”
“朝歌？！商朝？！”蔡斌瞪大了眼睛，脑袋里嗡的一声。这个拟境连商朝都模拟出来了？而且自己怎么就沦落到要被当成祭品的下场了？是因为商朝一直在追剿夏朝遗民吗？可印象里，夏朝遗民不是主要被驱赶到西南方向了吗？商朝虽然与他们敌对，似乎也没到见一个杀一个、还要拿来献祭的地步啊？
不对！重点不是这个！重点是自己要被当成“羌人”献给商纣王做祭品了！
“跑！必须跑！”求生的本能瞬间压倒了一切。蔡斌不再犹豫，立刻调动起体内的自然能量。磅礴的力量瞬间充盈四肢百骸，他低吼一声，双臂猛地发力！
“砰！”那看似坚韧的藤蔓应声而断！抬着他的两个壮汉猝不及防，被这股巨力带得向后踉跄。
蔡斌落地一个翻滚，毫不停留，看准一个人少的方向，将自然能量灌注双腿，如同离弦之箭般猛冲出去！那速度，远超常人，甚至在身后带起了一溜烟尘。
“跑了！夏人跑了！”
“抓住他！”
“他会巫法！”
身后的追兵愣了片刻，随即爆发出惊怒的呼喝，乱糟糟地追了上来。但他们哪里追得上全力奔逃的蔡斌？眼看距离越拉越远。
就在蔡斌以为自己即将逃脱升天，冲出一片灌木丛，前方是一片相对开阔的草地时，斜刺里忽然响起一阵急促的马蹄声！
“希律律——”一匹神骏的棕色战马人立而起，马上一员将领，身穿简陋的皮甲，头戴青铜胄，面容精悍，眼神锐利如鹰。他手中握着的，并非后世常见的刀剑，而是一柄长度接近两米、通体黝黑、似乎是某种坚硬木材制成，但两端包着青铜箍，看起来沉重无比的“殳”（shu） ——这是一种主要用于砸、击的钝兵器，在车战和早期步战中颇为流行。
来将正是商纣王麾下中军副将，闻太师帐前听用的晁田！他今日正带队在朝歌外围巡弋，清剿可能出现的羌人散兵游勇，恰好撞见了狂奔的蔡斌。
“哪里逃！羌人受死！”晁田大喝一声，声若洪钟，催动战马，如同旋风般冲向蔡斌。他久经战阵，一看蔡斌那远超常人的奔跑速度，便知此人绝非普通羌奴，定是身怀异术之辈，心中更是警惕，出手毫不容情。
蔡斌见有人拦路，心下焦急，也顾不得许多，双手快速结印——可惜他现在有点慌乱，再加上好久也没战斗了，结果......
“风遁·大突破！”（他自认的，实际效果更像一股强风）
一股强劲气流从他口中喷出，卷起地面草屑尘土，袭向晁田。这术法声势尚可，若是对付普通士兵或许有效。
但晁田何等人物？他身为商军中级将领，经历过大小战阵无数，战斗经验何其丰富！面对这突如其来的“妖风”，他虽惊不乱，猛地一拉缰绳，战马灵性地向侧方一跃，同时他手中长殳借着马势，如同毒龙出洞，精准无比地穿过风压最强点，直戳蔡斌面门！
蔡斌哪里见过这等精妙的马战技巧？他自认为的“中忍偏上”实力，更多体现在能量储备和对自然能量的感知上，真正的战场生死搏杀经验几乎为零（和忍者的战斗明显和骑战不一样）。眼见长殳带着恶风袭来，他吓得手忙脚乱，想要躲闪，步伐却已乱套。
“砰！”
一声闷响！蔡斌只觉得额头仿佛被攻城锤砸中，眼前一黑，耳中嗡嗡作响，整个人如同断线的风筝般向后倒飞出去，重重摔在地上，彻底失去了意识。
晁田勒住战马，看着倒地不起的蔡斌，冷哼一声：“果然会些邪术！”他翻身下马，从怀中珍重地取出一个用兽皮包裹的、刻画着扭曲朱砂符文的骨片。这是他军中配备，专门用来对付那些懂得“巫法”的羌人巫师或异士的“禁法符”。他将骨片小心翼翼地贴在蔡斌的额头上，那骨片上的朱砂符文微微一闪，便仿佛融入了皮肤般消失不见。
“捆结实了，带回朝歌大牢，严加看管！此人非同一般，或可献于大王，以显我等之功！”晁田对手下兵士吩咐道。
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不知过了多久，蔡斌在一阵剧烈的头痛和浑身的酸痛中悠悠醒转。
他发现自己身处一个昏暗、潮湿的空间里。四周是粗大原木制成的栏杆，墙壁是夯实泥土砌成，地面冰冷，铺着些发霉的干草。空气中弥漫着一股霉味、汗臭和若有若无的血腥气。
“该死的……脑袋好像要裂开了……”他挣扎着想坐起来，却发现手脚依旧被绳索绑着，而且额头上似乎多了点什么，一种无形的束缚感萦绕在识海，让他调动自然能量变得异常艰涩。
“不行，得逃出去！”他咬紧牙关，再次尝试凝聚力量，想要强行震断绳索甚至破坏这看起来并不算坚固的木笼。
然而，就在他力量刚刚提起的瞬间——
“噼里啪啦——！”
一阵耀眼的蓝色电光毫无征兆地从木栏和墙壁上爆发出来，如同无数条电蛇，瞬间缠绕上他的身体！
“啊啊啊——！”蔡斌发出凄厉的惨叫，整个人被强大的电流击打得腾空而起，然后在墙壁和木栏之间疯狂地弹跳、撞击！那场面狼狈到了极点，就像一只被扔进高压电网的皮球。
好不容易电光消散，蔡斌如同破麻袋般摔在地上，浑身焦黑，冒着缕缕青烟，身体不受控制地抽搐着，嘴里吐着白沫。
“新来的，不想死就别乱动。”一个略带沙哑、却透着几分戏谑的声音从角落传来。
蔡斌艰难地转过头，看到一个和他一样被绑着双手双脚的男人靠在墙边。这人看起来三十多岁年纪，面容憔悴，头发凌乱，身上的麻布衣服破了好几个口子，但一双眼睛却颇为有神，带着一种看热闹不嫌事大的笑意。刚才电光爆发时，他敏捷地缩到了角落，避开了波及。
“这……这是什么鬼地方……”蔡斌有气无力地问，声音都在发抖。
“朝歌地牢，甲字狱。”那男人笑了笑，“专门关押你这种‘特殊’的羌人。”
蔡斌缓了好一会儿，才勉强撑着坐起来，也顾不上形象了，冲着那男人挤出个比哭还难看的笑容：“这位……大哥，怎么称呼？这儿……什么情况啊？那电……”
“叫我阿丙就行。”男人似乎觉得蔡斌这副惨样很有意思，“那些木栏和墙壁，都被大巫祝下了禁制，专门克制你们羌人的‘巫力’。你越用力，反弹越狠。刚才那一下，算轻的。”
蔡斌心里拔凉，但还是不死心，陪着笑脸请教：“阿丙大哥，你懂得真多。那……咱们这是要被关到什么时候？”
“关？”阿丙嗤笑一声，“想得美。等着吧，凑够一批，就该送上祭坛了。你其实是夏人吧？听说夏人的魂魄尤其受‘天神’喜爱，你可是抢手货。”
蔡斌倒不是很在意，自己反正死不了，刚才是习惯性胆小心慌，现在想明白了倒也就那么回事。他强迫自己冷静下来，现在最重要的是收集情报。他想到了刚才的忍界大战……这一切，会不会和这个时代的某些秘密有关？他想到了黄帝战蚩尤的传说，想到之前没有打探出来的黄帝大战蚩尤的情报，。
“阿丙大哥，你学问广博，小弟想请教个事儿。”蔡斌摆出虚心求教的样子，“听说上古时候，轩辕黄帝打败了蚩尤，那蚩尤是不是全靠法术弄出来的大雾？没了雾，他就是个废物？”
阿丙闻言，挑了挑眉，似乎对蔡斌问这个问题有些意外，但还是回答道：“当然不是。蚩尤部落的儿郎，本就天生勇健，体魄远超常人。即便后来轩辕黄帝设法断了那笼罩战场、为蚩尤大军提供‘神力’的浓雾之源，又靠着指南车找到了蚩尤本阵，那一仗也打得极其惨烈。轩辕黄帝是靠着更胜一筹的指挥，加上炎帝部落支援的弓箭手，远距离一点点消磨掉了蚩尤大部分兵力，最后才艰难斩杀了蚩尤。即便如此，还是让不少蚩尤部落的人跑掉了。”
他顿了顿，继续说道：“听说夏朝的时候，对这些蚩尤残部，一开始也是追剿，后来觉得他们大多也是被蚩尤法力蛊惑的可怜人，便渐渐放松了。可这些人休养生息后，非但不感恩，反而不断壮大，时不时就袭扰夏的边境。到了我们大商，更是成了气候，屡屡犯边。所以历代商王才开始大力清剿，称他们为‘羌人’，视为心腹大患。”
蔡斌听得入神，这和他在后世了解的一些零碎信息似乎能对上。
阿丙忽然凑近了些，笑嘻嘻地打量着蔡斌：“说起来，羌人我见过不少，个个凶悍桀骜，像你这么……温和还会主动问东问西的，倒是头一个。你是装傻吗？”他虽然是开玩笑的语气，但眼神里确实带着几分探究，他看得出蔡斌并非伪装，这种懵懂和恐惧是真实的，这才让他更加好奇。
“我才不是羌人！”蔡斌立刻反驳，这可是原则问题。
阿丙却指着他的额头，笑道：“对，你是夏人。只不过夏人的气和羌人很接近，一般人分辨不出来。你体内那股属于夏人的‘气’，都快从你天灵盖里冒出来了，稍微有点修为的人都能发现。我估计，你以为晁田将军为何直接用‘禁法符’对付你？一定是把你当做羌人了”
“我……我去了……”蔡斌如遭雷击，呆立当场，脑子里一片混乱，“这特么是咋回事？我咋还成了羌人了？！”
他猛地想起，自己体内那尼人基因，到底是怎么回事关局长一直不说……难道，这一切都与那所谓的“夏人之气、羌人之气”有关？这“羌人”，和他那个时代肆虐忍界的尼安德特实验体，以及东迈大陆，又有着怎样千丝万缕的联系？
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