直到远远看到秦朗，两人才依依不舍的分开握在一起的双手，女帝也恢复了往日的清冷。
“秦朗，你去帮陛下准备一套便服，本官要和陛下一起微服巡视工匠城。”
有女帝在，秦朗自然不用担心楚昊的人身安全，连忙领命离去。
没有了秦朗这个大灯泡，楚昊和女帝相视一笑，同乘在一匹马背上，缓缓向工匠城方向赶去。
“轻尘——”
“嗯？”
“赵天命就要回来了？”
“什么？”
女帝从温存中醒过神来，回身看向楚昊。
楚昊淡淡说道，“干支庄丁传回来消息，赵天命正在赶回密州城的路上，相信用不了几天就会回来了。”
女帝沉默良久，问道，“你依然怀疑恩师会对朕和大隋不利？”
楚昊能够听出女帝的语气，明显还是不相信赵天命怀有的野心，哪怕有“大乾后主”公布天下的那些信息，哪怕他和女帝关系更进一步……
“放心，只要他有野心，总会有暴露的那一天。
我说过，这世上任何人要对你不利，哪怕只是想想，也必须死！”
女帝显然不想继续这个话题，转移话题道，“雪花盐秘方被公开之后，户部一下子失去了主要财政来源，朕迫不及待想看看你悉心打造的工匠城，到底能不能取代雪花盐给户部增加收入。”
楚昊伸手刮了下她的琼鼻，“呵呵，保证不让你失望。”
嗒嗒嗒——
很快，远处传来秦朗赶来的马蹄声，楚昊无奈跳下马背，不满嘀咕道，“早知道这样，不带秦朗这家伙出来就好了。”
女帝闻言忍不住掩嘴失笑。
楚昊见状，在秦朗靠近之前，伸手在女帝屁股上轻轻拍了一巴掌。
“你——哼！”
女帝羞恼转身，要不是秦朗已经赶过来了，非要好好教训他一下不可！
秦朗骑马赶到近前，将一件黑袍双手奉上，“陛下，大人，属下已经命人赶往工匠城，除了护卫之外，还命人沿街掌灯，以便陛下夜巡。”
楚昊满意的点了点头，“做得不错，你可先行一步，本官和陛下随后就到。”
他的本意是想趁机继续和女帝单独相处一会儿，奈何秦朗不解风情，主动请缨道，“工匠城那边已经安排妥当，还是让属下护送陛下和大人吧。”
看出楚昊无奈的表情，女帝强忍笑意，与楚昊并肩骑行在秦朗身后。
太阳落山之后，三人终于赶到小清河边的工匠城。
城门口处，沈浪等人早已迎候一旁。
“属下参见陛下，大人。”
楚昊和女帝将马缰丢给护卫，在沈浪等人引领下，步行进入城中。
虽然夜色降临，但街道两旁全部点上了灯笼。
进驻工匠城的百姓们，手上都有各种技艺在身，一些刚刚吃过饭的手艺人，借着灯光继续在忙碌着。
楚昊一边巡视，一边给女帝讲解。
“陛下请看——”
楚昊指着刚刚路过的一家店铺，“这家男人是个篾匠，一家三口租住工匠城的房子，平时骗织的筺或篓子之类的，可以自行出售或朝廷代为收购，朝廷从中收取部分佣金当作房租和税收，如此一来，他们有了糊口的营生，而朝廷也将从中受益。”
“还有那一家是木匠，父子两人都有不错的手艺，兴建工匠城的时候，这对父子出力不小，他们现在住的房子就相当于在兴建工匠城时的工钱了，之后做出的家具之类的，同样可以自行出售或由朝廷出面代为收购。”
“工匠城修在小清河边，距离水源近，有利于城内百姓发挥他们的一技之长。”
女帝一边听，一边缓缓点头，“目前来看还算不错，但朝廷短期很难看到太大收益吧？而且朝中至今有大臣对工匠城兴建有所不满，尤其是你还打算从这些工匠里挑选适当人选充入工部为官，到时必定还会受到不少大臣责难。”
楚昊闻言笑了，“短期内收益肯定不如雪花盐那样明显，但要不了多久，陛下就能看出这工匠城的重要性了。
陛下试想一下，无论是南夏还是北燕，如今大量工匠都被我大隋招募条件吸引过来，届时南夏和北燕缺少大量相关工匠，朝野一旦有什么大的工程修建，找人都费劲，到时他们就意识到问题有多严重了。
不说其他，一旦遇到水患，想找人治水都难！
还有，咱们这里招来的工匠里面，有大量铁匠，一旦有战事发生，北燕和南夏连打造兵器的铁匠都找不到，还怎么打仗？
到了那就个时候，朝廷反对的声音自然也就慢慢不见了。
至于户部财政收入方面，陛下就更不用担心了，余良平余大人家的公子陛下还记得吧？”
说到这里，楚昊带着女帝来到临街一家小吃店，就在门外找了张桌子坐了下来。
女帝跟着坐下，说道，“余正是吧？原来的密州十二痞，朕记得很清楚，要不是你，余良平到现在还为他那个不省心的儿子发愁呢。”
楚昊点头笑道，“就是那小子，现在余正和密州十二痞已经乘船出海，很快就会给朝廷带回比雪花盐还要巨大的收益。”
“哦？”女帝闻言眼前一亮。
没有了雪花盐收益之后，户部的银子是用一点少一点，没想到楚昊早已安排余正又开了一条财路，“出海经商真有那么大的收益吗？”
“当然——”
楚昊刚要解释，就见小吃店伙计过来了，“两位客官想吃点什么？”
跟着一起过来的秦朗挡在楚昊面前说道，“你们这里有什么好吃的，尽管上来就是，再拿两壶好的酒上来。”
伙计打量了楚昊和女帝一眼，尤其被女帝那惊人的美貌所吸引，失神片刻后连连点头，“客官稍等，小人马上准备。”
楚昊摆摆手道，漫不经心的扫了伙计一眼，“吃的东西随便上一些就行了，酒就免了吧，万一酒里有毒呢，你说是吧？”
秦朗等人闻言脸色大变，第一时间将伙计围了起来。
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