船行至黄昏，江面突然起了雾，白蒙蒙的像泼了桶米汤。
杨明汐正对着账本上的“鳄鱼”二字琢磨，晚儿突然指着远处的芦苇荡：“明汐姐你看！那是不是‘听雨楼’的灯笼？”
雾里果然飘着盏红灯笼，上面写着个歪歪扭扭的“雨”字，墨迹还晕开了点，像只哭花了脸的猫。
杨明汐刚要让船家靠岸，就见灯笼下站着个穿绿袍的官差，正对着江面喊：“三姨太！李大人说了，把账册交出来，就让你回苏州养老！”
芦苇荡里突然传出女子的哭声，接着是银镯子碰撞的脆响：“我才不信！当年你抢我进府时也这么说！你们男人的话，比江里的浮萍还没根！”
杨明汐抓起金算盘往船头一放，噼里啪啦打得震天响：“两位别吵了！账册的事好说，先算算李大人欠我的茶钱——哦不，是欠江南百姓的治河款！去年河工的工钱拖了三个月，账本我可带着呢！”
绿袍官差猛地回头，见了杨明汐手里的金算盘，脸色突然煞白：“你、你怎么在这儿？王大人不是说你要后天才到？”
“他的话你也信？”杨明汐笑着往他身后看，芦苇荡里钻出个穿蓝布衫的女子，手里攥着块绣着河蚌的帕子，针脚跟那锦囊上的河蚌一个德性，正是李嵩的三姨太，“三姨太，您的鞋垫呢？我猜里面的账册，比李大人的良心还厚吧？”
女子突然笑了，从鞋里掏出本用油纸包着的账册，扔给杨明汐时带起阵茉莉香：“王大人说，您见了这账册，会明白他为什么总说江南的水比黄河浑——因为这儿的糊涂账，藏得比江底的石头还深。”
账册刚翻开，就见第一页画着个金算盘，旁边写着行小字：“苏州知府是太子的人，他的官印里，藏着太子私通藩王的密信。”
“苏州知府？”晚儿突然凑过来，“前阵子听说他为了建戏台，贪了河工的钱，百姓骂了半个月呢！没想到还有更大的猫腻！”
杨明汐望着雾色渐浓的江面，突然觉得王启年这老狐狸，怕是把江南的每块石头都算计进去了。她摸出那半块陈桂花糕，咬了口，硬得差点硌掉牙，却莫名尝到点甜——这趟江南行，怕是比她算过的任何账都热闹。
“晚儿，”她把账册往晚儿怀里一塞，抓起金算盘往船舱走，“去看看船上的米缸，我打赌老王头在里面藏了苏州知府的罪证——说不定还埋了坛好酒，算他赔罪的。要是没酒，我就把他的账册撕了生火。”
身后传来三姨太的笑声，混着雾里的茉莉香，倒像是谁在说：这江南的账，才算刚开了个头呢。
唐家航抱着那罐炒糊的茶叶跟在后面，边走边嘀咕：“这茶叶烧着吃到底灵不灵？要不咱们试试？”
杨明汐回头瞪他一眼：“灵不灵不知道，烧起来肯定能把船工呛跑。留着吧，说不定能当武器——砸人也比石头疼。”
船头的灯笼在雾里晃啊晃，金算盘的珠子偶尔“咔哒”响一声，像是在给这趟糊涂账盘算着开头的利息。
船行至后半夜，雾散了些，江风带着潮气往船舱里钻。
明汐把那半块桂花糕用油纸包好塞进袖袋，正对着账册上“苏州知府官印”几个字皱眉，就听晚儿在米缸那边发出一声短促的惊叫。
“怎么了？”她攥着金算盘起身，算盘珠子被捏得咯吱响——这趟船从开航起就透着古怪，船工们走路总踮着脚，像怕踩碎了什么，方才路过货舱时，还隐约听见铁链拖地的声音。
晚儿正蹲在米缸边，手里举着个用油布裹着的物件，脸憋得通红：“这、这不是罪证……是件衣裳！”
油布拆开，露出件藏青色的官袍，袖口磨得发毛，后腰上还打了个补丁，针脚歪歪扭扭，倒像是王启年那老狐狸的手艺。
杨明汐拎起官袍一抖，从夹层里掉出张纸条，墨迹洇了半边，瞧着像是在水里泡过：
“知府官印在赌坊掌柜手里，那老东西每晚三更去‘聚财赌坊’掷骰子，输了就用官印当押注——别找米缸里的酒了，被船家偷喝了半坛，剩下的埋在船头甲板下，记得留两盅给我。”
“偷喝？”杨明汐气得往船头走，“我就说这船家看我的眼神不对，合着是偷了我的酒！”
刚踏上甲板，就见个穿粗布短打的船工正蹲在船舷边，手里捧着个酒坛子，嘴里还哼着小曲：“江南水甜，不如酒香……”
她举着金算盘就过去了，算盘珠子“啪”地拍在船工后脑勺上：“王启年埋的酒，你也敢动？”
船工吓得一哆嗦，酒坛子“哐当”一声砸在甲板上，琥珀色的酒液溅了他一裤腿，空气中顿时弥漫开一股醇厚的酒香，混着江雾的潮气，倒有几分醉人。
他猛地回头，露出一张布满褶皱的脸，不是别人，正是清晨在码头卖茉莉的货郎老汉！
“是、是杨姑娘啊！”老汉手忙脚乱地去扶酒坛子，指尖沾着的酒液在粗布短打上晕开深色的印记。
“我这不是偷喝，是、是王大人吩咐的，让我沿途照看，见您睡得沉，就想着先替您尝尝这酒是不是跑了味——谁成想这酒太烈，一尝就没管住嘴……”
杨明汐举着金算盘，指节在光滑的算珠上敲得哒哒响：“替我尝？王启年那老狐狸埋酒时，怕是就料到会被你这‘护驾的’偷喝。说吧，他还吩咐了你什么？”
她眼神扫过老汉腰间，那里别着个竹编的小篓，篓里竟还剩着几朵蔫了的茉莉，显然是从清晨那担货里留的。
“是、是王大人让我跟着护驾的！”老汉手忙脚乱地去捡酒坛子，“他说您要是发现了，就说这酒是给您壮胆的，还说……还说您准会骂他老不正经。”
老汉挠了挠头，从怀里摸出个油布包，打开一看，是半块用油纸裹着的绿豆糕，糕点边缘还沾着点芝麻：“王大人还说，把这个给您——这是他从京城老字号‘稻香村’捎的，比那半块陈桂花糕软和。”
“算他还有点良心。”杨明汐接过绿豆糕，指尖捏了一小块塞进嘴里，清甜的豆香混着淡淡的芝麻味在舌尖化开，比那硬邦邦的桂花糕确实强多了。
她斜睨着老汉，“船头甲板下的酒，还不快去挖出来？要是少了一滴，我就用你这竹编四不像抵账。”
老汉连连应着，从船工工具箱里翻出把小铁铲，蹲在船头锚链旁的木板前比划：“王大人说在第三块松动的木板下……哎，就是这块！”
他用铲子撬了两下，木板果然应声而起，露出个黑黢黢的土坑，里面埋着个更小的酒坛，坛口用红布封着，还系着根细麻绳，绳头拴着个迷你的竹编四不像，跟老汉手里转的那个如出一辙。
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