几日后，韩大任派了使者来石含山，指责红营“攻击友军、捕杀友军兵将，又纵容匪盗刁民搅扰村寨、肆意侵夺田土、截掠赋税、杀戮官绅”，要求红营退出吉安城周边地区，不要干扰吴军下乡“剿匪”。
韩大任耍了个心眼，没有把矛头直接对准红营，而是借口红营治下匪盗暴民猖獗，又找了几个被红营打了土豪分去田土的官绅和寺庙住持，口口声声说有“刁民暴徒、山匪贼盗伪作红营之人抢掠钱财土地，而红营不能剿治”，故而请求吴军“出兵助剿”，韩大任自然是应当地官绅的要求，准备“出兵清乡以安定地方”。
但红营却懒得和他玩文字游戏，布告军报之中直接指责韩大任是要“为一己之私欲挑衅生事、自相残杀，行亲者痛而仇者快之事”，“韩部趁我军主力于赣北抗清，挑起纷争、起兵冲突，是要助清军而行汉奸之行也”。
两边嘴仗打个不停，但谁也没抱着光靠嘴就能劝退对方的幻想，韩大任派遣使者入石含山的当日，便纠集兵力誓师出征，先抓了几个开小差的倒霉蛋斩首祭旗，又发下重赏，军中兵将都开了双倍的开拔银和安家银，试图以此激励军中士气，随即兵分三路向着永新、永宁方向进击。
但还没离开吉安城多远，韩大任就发觉军中士气和他预想的有些不一样，往日里这般恩威并用、发下重赏，兵卒不说人人争先、个个奋勇，好歹也是战意盎然的，最少也能维持一段时间高昂的士气，可如今所部兵马刚刚出城，从上到下便是一副拖拖拉拉、不情不愿的模样，军中弥漫着的避战的情绪几乎是毫不遮掩，随便看向某个兵将，都是躲躲闪闪、满脸的为难。
到了一座村子，村里的百姓已经被红营清走了，牲畜粮食、金银物资自然也都被清走了，这座村子离吉安城并不远，之前派来的探马还回报说村里有村民，韩大任领军赶到，却成了一座空村，这么短的时间内就把整个村庄搬空，让韩大任大感意外。
但接下来的情况却让他有些心惊胆战了，吴军的兵马进了村子，见了这么一座无粮无水的空村，竟然连喧闹都没有，安安静静的行军穿村而过，若是稍作停留，也是安安静静的东一堆西一堆的坐着，没有四下去翻找打砸，也没有闹饷喧哗，一个个仿佛早有预料一般，连话都懒得多说，只是悄悄嘀嘀咕咕个不停。
韩大任此番领军出来，就是为了扫荡清乡，自然不准备秋毫无犯，不仅没有约束军纪的打算，还专门交代了要遇村烧村、遇田毁田，结果手底下的军兵进了村子非但没有打砸烧杀，反倒一个个老老实实、畏畏缩缩，连道路两旁房屋的台阶都不敢踩，穿过田地之时宁愿挤在狭窄的田埂上，也不愿踩进水田之中“踩踏民田”。
就连韩大任的亲兵表现的都畏畏缩缩，韩大任见指挥不动下面的兵卒，便让亲兵去烧房子，结果那些亲兵也是找着各种理由推脱，就是不愿意去，到最后实在是挨不过军令，竟然私下里抓阄执行，领了军令的一个个哭丧着脸，仿佛烧的不是百姓的茅草土屋，而是他们自家的祖宅一般。
那些兵卒互相嘀嘀咕咕的内容，韩大任也派人悄悄去听了，除了一些抱怨的言语，竟然都是互相提醒注意不要毁坏百姓房屋田产之类的，这支本该四处烧杀打砸、大肆破坏的吴军兵将，竟然一个个自发的开始维持起军纪来了。
韩大任自然不会以为这些跟着他从南打到北的军兵突然之间转了性，变成秋毫无犯的仁义之师，他心里清楚这种情况是因为之前红营在军中投的那些布告的影响。
在他出兵之前，那些布告就丢到了营中各处，韩大任也捡了几个看，都是在指责他挑起冲突的，后边则是一些赏罚的内容，要求吴军官兵不得毁坏百姓遗留的财产，否则从扣罚薪饷，到逮捕公审，各式处罚方法不等。
韩大任并没有将那些布告当回事，自己发下了重饷，又用人头威吓全军，红营只靠这些布告上的只言片语就想惑乱军心，怎么可能？然而如今事实却摆在他的面前，布告上的几句“恐吓之言”，竟然比他的军棍和刀子还要让手下的兵将恐惧，竟然真把他们从一支虎狼之师，变成谨小慎微的乖宝宝。
“这他娘还打个屁的仗！”越是往西走，手下的兵将行军速度便越来越慢，全军慢慢的就变成如乌龟在爬一般，韩大任心中又气又急，却又没有办法，派出亲兵去拿鞭子抽、拿军棍揍，那些兵卒惨叫遮挡，但就是不愿加快进军速度，要抓人砍头示威，干脆就轰的一声整队逃跑，韩大任的亲兵也不敢去追，当初红营是怎么对付清军何冲所部的，他们是一清二楚，谁敢脱离大队去送死？
另外两路兵马比他更为不堪，也是磨磨蹭蹭的走着，速度比他还慢，有一路左扭右扭，不知在往哪走，韩大任取来地图把他们行军路线一画，才发现那一路干脆就是在绕着原地兜圈子。
“这他娘的，怕是要把屁股露出来了！”韩大任终于意识到了不好，怎么也没想到这些在岳州等地敢和清军奋死搏杀的精锐，出城“剿匪”却是这么一副畏缩的模样，这样的士气，怎么打得了硬仗？
但他也不愿就这么回去，之前骂战之时话喊的那么凶狠，誓师出征又搞的那么大场面，闹得满城皆知，带着三万人马出征，连永新都没去、一点斩获都没有就退回吉安城，不说别人，高得捷必然是要落井下石的。
就在犹豫之时，韩大任收到了探马的情报：“红营掌营在永阳镇？唔，永阳镇倒是离得不远，也不算是深入红营腹地，红营兵马都北上去了，留守兵马应该不多，那红营掌营在这靠水的地方驻扎，应该也是方便遭袭之后逃跑的…….”
韩大任似乎是在催眠着自己，下定决心：“约束全军，直扑永阳镇，不管怎样，总得有些斩获，回城才好交差！”
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