“最近宫里传来的消息，皇上已经有些......反常了......”索额图捧着手里微凉的茶盏，身子却是一动不动：“你可还记得归钟此人？”
格尔芬点点头：“儿子记得，是当初刺杀皇上的一名小内侍，刺杀失败当场身死，皇上深恨之，令人将其尸首大卸八块扔去城外乱葬岗喂了野狗，还派人去渭南归家庄寻其家眷，但儿子听说这归钟的父母早在顺治年间因为遭灾把他发卖之后不久就不知所踪，当时渭南地区灾民反乱，其父母估计也是卷入其中，被朝廷平灭死在乱兵之中了。”
“那归家庄虽然还顶着旧名，但庄内村户百姓都是河南地区迁进去的新户，不过皇上深恨那厮，便下令将那归家庄尽数屠灭，连村寨都彻底平灭抹除了，以儆效尤。”
“你倒是记得清楚！”索额图微微笑了笑，点点头道：“那你可知，前段时间皇上悄悄派人去城外乱葬岗寻那归钟的尸首，令人仔细安葬，实在寻不到，也要立碑设墓，还派了贴身的黄教大喇嘛和五台山的高僧一起去渭南，给被屠灭的归家庄做水陆法事，超度亡魂？”
格尔芬倍感惊异，赶忙问道：“阿玛，此事当真？那内侍刺杀皇上、伤损龙体，皇上怎会给他设墓立碑？屠灭归家庄的事是皇上亲自下的令，又怎会派大喇嘛去给他们超度？”
“因为皇上这些日子以来，每晚都会梦中惊厥，三公公说是皇上每晚都会梦见那归钟持刃刺驾，皇上害怕是其鬼魂缠身，所以才搞出这些事来.......”索额图轻轻叹了口气：“皇上日日礼佛，恐怕也是因为这梦中惊厥之事，连带着连德妃娘娘和四阿哥都不受宠，已经多日未见，担心见了他们，便想起那归钟刺驾之事。”
格尔芬皱了皱眉，摇了摇头道：“什么鬼魂缠身，无稽之谈！若是真有鬼魂，沙场上拼出来的军汉，谁人能得好活？皇上......是忧心过重而已！”
“确实是忧心过重！”索额图点点头表示赞同：“否则怎么隔了这么多年那归钟的鬼魂不来索命，突然就这些日子冒了出来？只是......由此可见皇上的精神已经到了何等脆弱的地步......”
书房之中一时沉寂，索额图走到窗边，望着窗外摇曳的竹影，声音压得更低，带着一种洞察世情的冷静：“除了皇上的精神之外，此番朝会还露出了一个大问题.......皇上对纳兰明珠.....已经是失望透顶了，对这革新自救的政策，也已经是失望透顶了。”
“纳兰明珠主持革新自救，皇上算是给了他许多便利特权，为的就是富国强兵，不说能一朝平灭红营贼寇，至少也能维持个相持的局面，把红营贼寇限制在江西乃至吉安一隅之地，让朝廷最终能够靠着广袤的国土和雄厚的国力压死红营贼寇。”
“可这革新自救持续至今，换来了什么成果呢？大清的朝局越来越乱，地方上也是乱成一团，红营贼寇反倒是越来越强，莫说将其限制住了，甚至在其打击之下几乎毫无还手之力，被其牵着鼻子走。”
“当然，咱们倒也不能睁眼说瞎话，我大清在这革新自救的政策施行之下，实力也是有所提升的，钱粮税收更多了，兵马也更为雄壮了，若是面对郑逆、吴逆那样的敌人，都可以轻而易举将之亡覆，可相对于红营贼寇来说，却远远不够，革新自救的那些收益，相比于朝野混乱带来的损失来说，更是远远无法弥补。”
“朝堂党争加剧，是革新自救带来的，白莲邪教，是革新自救催化的，地方腐败愈演愈烈，多少是借了革新自救的壳子？这些事皇上也是看在眼中的，而纳兰明珠陷在这党争之中，却没有什么作为，皇上也是看在眼中的。”
“皇上......终究也只是个凡人，凡人嘛，大半是不会觉得自己有错的，就算认错，多半也不会觉得根子在自己这里，皇上一国主君、少年英才、天性骄傲，更是如此，革新自救搞成这样，皇上当然不可能怪在自己身上，自然就只能怪在主持大局的纳兰明珠身上了。”
“失望透顶，便会由爱转恨，就像前明那位崇祯皇帝一样，刚开始何等的喜爱、何等的礼遇，事办不成，到最后要么就凌迟处死、要么就不准抚恤、要么就下狱贬斥.......”索额图捧着茶盏的手微微抖了抖：“今日皇上退朝之时看着纳兰明珠的眼神......冰冰冷冷，与以前是大不相同了啊！”
格尔芬却是浑身一抖，赶忙问道：“阿玛，您的意思......是皇上会将纳兰明珠下狱甚至处死？”
索额图却摇了摇头，轻叹一声道：“那到不至于，皇上的心思转变和前明崇祯皇帝一个模样，但皇上没有那崇祯皇帝那般憨直，革新自救终究是皇上自己下的决心，纳兰明珠说到底只是为君执行而已，杀了他，以后谁还会实心办事？这道理皇上想得清楚，所以对纳兰明珠，最多不过是搁置弃用而已。”
“为父担心的是纳兰明珠！”索额图又是轻轻一叹：“革新自救他倾尽了太多的心血，也拉拢了太多的人跟他走上这条路，他虽然有‘官场万花筒’的名号，是个滑溜的家伙，但真到了朝廷要改弃革新自救之时，他能眼睁睁看着这么多年的心血毁于一旦？跟着他走的那些人能眼看着那些斗了多年的保守派，甚至是白莲教这种乡野邪教登堂入室？恐怕是要闹出大事来的！”
书房内陷入了长久的沉默，只有沉水香在香炉中无声地燃烧，青烟笔直，窗外的蝉鸣似乎也停歇了，格尔芬嘴唇动了动，看向索额图：“阿玛，那我们......”
“静观其变，持身守正，明哲保身才是上策！”索额图饮了一口微凉的茶水，那微涩的滋味在口中蔓延，如同这纷乱时局的味道：“如今这时候......什么都不做，才能度过即将到来的.....风暴！”
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