夜色浓郁，满城的火光却将安庆城照耀得如同白昼，震耳欲聋的轰鸣不再是单调的背景音，而是如同死神的鼓点，在安庆城残破的街巷间此起彼伏，越来越近，每一次爆炸，都伴随着砖石飞溅、烟尘冲天，以及清军绝望的嘶吼和工事崩塌的呻吟。
尚队抹了一把脸上混合着硝烟、血痂和黑灰的污垢，背靠着一堵被炮弹削去半截的院墙，剧烈地喘息着，他左臂上之前受的伤刚刚痊愈，如今那处伤口在和清军的剧烈搏杀之中，又被人破开，鲜血浸透了粗糙的包扎布条，带来阵阵钻心的刺痛。
憨子在他身边，用随身的纱布帮他替换着简单包扎的布条，几个担架兵在他们周围活动着，将伤员和尸体用担架抬去后方，他们这一锋的弟兄正藏在这处阴影黑暗的街巷里休整，原本百余人的队伍，此刻能站着的不足四十，个个带伤，衣衫褴褛，如同从地狱血池中爬出的恶鬼，但一整天的战斗和巨大的伤亡，却丝毫没有消磨掉他们的意志，他们的眼神，依旧燃烧着一种近乎疯狂的亢奋和不容置疑的胜利信念。
“队长！队长！”一个满脸烟灰、缺了半只耳朵的班长兴奋地跑来报告，声音嘶哑却充满了力量：“前头那堆王八壳子也给打破了，咱们的部队已经进了龙门口街，离安庆府衙所在的高岗只有几个路口的距离了！”
“呵呵！周培公费尽心思布置起这安庆城，也就挡了咱们一天的时间！”尚队咧开干裂的嘴唇，露出被硝烟熏得发黄的牙齿，狠狠啐了一口带血的唾沫，用刀鞘撑着地站了起来：“休息够了，咱们也赶紧跟上队伍，都他娘的打到这种地步了，不抢下周培公的人头、不抢先把旗子插上安庆府衙，咱们怎么对得起那些牺牲的弟兄！”
没有人有异议，周围或坐或蹲的红营战士们纷纷站起身来，自发的排列着队形，连续的血战和不断的胜利，早已将之前积累的疲惫冲刷殆尽，只剩下摧枯拉朽、犁庭扫穴的狂暴战意，清军的抵抗越是疯狂，越是激起这群战士们骨子里的凶悍和毁灭欲。
憨子也跟着站了起来，提起搁在一旁的燧发枪，刺刀上红褐色的血迹狰狞无比，众人默然不语，沿着街道向着远处爆炸声不断的街区而去，清军依靠地利和工事构筑的层层防御，在源源不断的炸药包和勇猛的红营战士面前，显得脆弱而徒劳，每炸开一处障碍，红营就向前推进一段，如同滚动的铁砧，无情地碾碎着清军最后的有生力量和抵抗意志。
脚下的土地早已被鲜血浸透、被碎砖烂瓦覆盖。两侧的房屋大多被炮火和爆炸波及，门窗破碎，墙壁坍塌，露出里面狼藉的景象，偶尔能看到一群红营战士护卫着幸存的平民从他们身边跑过，附近的屋宅之中，不时还能看见齐齐整整却染了满身血灰的百姓尸体，大多没有脑袋，都是被清军屠戮的百姓。
“周培公手下这些皖勇，越是到了绝境，越是没了人性！”尚队的目光也在扫视着周围，双目赤红着：“若是这场仗再拖下去，还不知道有多少百姓被他们屠戮，他们自己不愿当人，就不必拿他们当人看了，不要留手！”
憨子下意识的点点头，前方的爆炸声越来越近，说明他们已经离战场极为接近，就在这时，一阵沉重而整齐的脚步声和车轮碾压碎石的“嘎吱”声，伴随着低沉的号令，从他们侧面的一处街道传来，火光映照下，一支装备明显精良、精神饱满的生力军出现在视野中。他们推着几门轻便的佛郎机快炮和步兵炮，更引人注目的是队伍中间那几架造型奇特、如同巨大青铜怪兽般的方形柜子，柜体厚重，绑在改造的炮车上，表面残留着水渍的痕迹，粗大的铜管如同怪兽的脖颈狰狞地探出。
“猛火油柜！”憨子心头一跳，没想到后方连水师战船上的猛火油柜都拆了下来用来攻城，领队的是个标长，凝着眉扫视了一下他们这一支队伍，招了招手示意他们跟随一起行动，憨子和尚队没有多话，领着队伍汇入这一支生力军之中，随同他们向前方火光闪烁的街口而去。
街口处有几门步兵炮，正向街上一道长条状的街垒猛烈轰击，随军而来的火炮加入其中，霰弹和实心弹落雨一般砸进那处街垒之中，逼得街垒后的清军连头都不敢冒，几名战士则推着那门猛火油柜，在盾牌和火铳的掩护下突进到一定的距离，随即拧开沉重的阀门，又将一支燃烧的、足有手臂粗的火把，猛地凑近了喷口处预留的点火孔。
一条难以想象的、粗壮如殿柱般的赤金色火龙，猛地从青铜怪兽的巨口中喷薄而出！那火焰并非寻常的橘红，而是呈现出一种近乎刺眼的白炽光芒，核心温度高得瞬间扭曲了前方的空气，火龙翻滚咆哮着，带着焚尽万物的毁灭气息，瞬间跨越了短短的空间，如同神罚之鞭，狠狠抽打在远处那坚固的条石矮墙和堆积如山的杂物路障上！
木质的路障、门板、堆积的草袋土包，在接触到白炽火焰的刹那，不是燃烧，而是直接爆燃，化作冲天而起的巨大火球，凄厉到超越人声极限的惨嚎只持续了半息便戛然而止，只留下人形焦炭和刺鼻的焦臭，火焰如同活物，顺着工事的缝隙疯狂钻入，不仅引燃了街垒，就连两翼和后方的房屋都全数点燃，被火焰包裹的清军兵将惨叫着冲到街上，又立马被火铳射翻，只留下一股烤肉一般的味道。
即使隔着几十步远，那恐怖的高温热浪也扑面而来，憨子感觉脸上的皮肤瞬间绷紧，双目之中填满了炽热的火焰，他的面色却没有一丝变化，只是冷冰冰的看着烈焰中扭曲、崩塌、化为灰烬的工事和生命，清军的一切坚守和挣扎，都已经成了可笑而无力的尘埃！
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