原来，崔呈秀见香水成了士大夫间的奢侈品，他就想买两瓶送给“亲父”，只是六百两银子的货款，心痛得他几晚上都没睡着。
就想着堤内损失堤外补，到哪里发点财，好弥补这一笔损失。
崔夫人限于家庭财政，只能用十两银子一盒的香脂，她眼热三百两一瓶的香水，更眼热这香水的制作法子。
便吹枕头风道：“两瓶香水算得了什么？你能把那制作的法子弄来孝敬亲父，才彰显咱们的诚心呢。”
于是，就有了崔家家奴，带人公然抢劫，企图把人抓回去，逼问出制作方法后，再杀人灭口。
只因为陈泰和郑宏二人太过勇猛，那家奴眼看要暴露，才不得不下令现场杀人。
谁知他踢到了铁板，害得他主人崔呈秀，被魏忠贤拎到家里，骂得像条狗一样趴在地上不敢起来。
“左都御史？”魏忠贤指着他破口大骂，“被你手下的御史弹劾，还有脸来？老子把都祭院交给你，你就这样给老子管的？嗯？
还上当尚书，进内阁，就你这个样子，老子怎么扶你这砣烂泥？”
崔呈秀怎么在他“亲爸爸”面前痛哭流涕，摇尾乞怜，这里就不多写了，他又不是主角，给不了多少笔墨。
直接说结果：最后，魏忠贤请示了朱由校，朱由校下旨：崔呈秀的家奴恃强凌弱，公然抢劫，判斩立决；崔呈秀御下不严，罚俸半年。
无党派阁臣朱国祚，见阉党如此横行无忌，对国事失望透顶，接连上书，请求致仕。
兵部尚书赵彦，年纪老迈，直接气倒了，在家里养病。
朱由校亲自下旨挽留朱国祚，又派太医到赵家问诊，这才稍稍宽慰两位老臣之心。
这些都是后话。
却说西郊皇庄，无论是五城兵马司，还是顺天府，无人来找张泉三人作证，连赵彦在给朱由校的奏书中，都把三人说成是送货的普通客商。
张蔷低调地把这件事按了下来，连凤祥楼的掌柜也不知道，梅花香水在送货途中，还发生过这样惊险的事件。
但这件事还是给她提了个醒：这个乱世，想要活命，就要拥有自保的能力。
这日，她找来方正化商量。
方正化是个武痴，每日里除了亲自为小平安站岗，就是练功，操练他手下的一百内操军。
方正化已经从陈泰和郑宏两人那里，知道了抢劫事件的前后经过，不过，娘娘没有与他说起此事，他便假装不知道，这是一个太监的基本操守。
不管他知不知道，张蔷又给他讲了一遍香水被劫事件，然后说：“方公公，咱们的香水作坊，已经引起了有心人的注意，本宫怕那些人，会打听到咱们庄子里来……”
方正化沉声道：“娘娘放心，咱家这就安排人日夜巡逻，保证皇庄的安全。”
张蔷欣慰地说：“有方公公在，皇庄自然是不怕的，本宫担心的，是在作坊里做工的那些佃户，如果有人进了佃户村，掳走几个做工之人，这香水的制法，也就泄漏了。”
“娘娘的意思是……”方正化不解地问。
张蔷也不绕弯子，直接说道：“本宫的意思，从庄子里挑选一批青壮，组成护村队。请方公公安排人，操练一番，让他们负责守护佃户村。”
方正化的一百内操军，守卫偌大的皇庄，已经捉襟见肘，实在分不出人手去守卫佃户村。
他稍一犹豫，便答应下来：“咱家听娘娘的。”
当下从两位队官中，抽调一人出来，专门负责佃户村青壮的操练工作。
第二天，张泉陪着队官吴应元来到佃户村，让里正召集全体青壮到村口的大槐树下集合。
有人不解，问里正道：“里正叔，正月还没过完，就要召集大伙儿耕地了？”
里正一边催促大伙快些走，一边说：“你问我，我问谁去？宫里的张管事来通知的，到底什么事，去了不就知道了么？”
来到大槐树下，见除了张管事外，还多了一位穿鸳鸯战袄的军人。
见人到齐，张泉先给大家伙介绍那军人：“这位，是内操军的吴队长，我们今日来，是奉裕妃娘娘的懿旨，要在你们之中挑选一百名青壮，组成护村队……”
里正一听，皱着眉头插话道：“张管事，老朽家里，从祖爷爷那辈起，就在皇庄里种地，从来没听说过有人敢来抢皇庄……”
张泉的话被打断，心里很不高兴，不由得冷笑道：“你懂什么？以前是什么年景？现在是什么年景？郑里正，你是没出过庄子去外面看看吧？
以前，庄子里有什么？现在，庄子里的香水，不是挣钱了么，要提防那些得红眼病的人，丧心病狂到连皇庄也敢闯。
不怕一万，就怕万一，真出了事？谁能保护你们？”
郑里正被问得哑口无言，只得低下头问道：“怎么个章程，请张管事明示，小人们照做就是。”
“这才像样子嘛，”张泉掏出一张纸，大声念道，“裕妃娘娘懿旨！”
郑里正带头，青壮们全都跪在了雪地上。
“北直隶连年遭灾，流民蜂起，四处劫掠，为求自保，着内操军胡应元在佃户村挑选青壮，组建护村队，明示如下：
一，护村队员一百人，着吴应元统领，战时为兵，平时为农，负责守护佃户村的安全。
二、凡护村队员，每月奉银一两，有立功表现的，另有奖励。
三、表现良好者，脱去奴籍，转为军籍或民籍，入内操军营，有立功的，视功劳大小，允许为家人子女脱籍。”
下面的青壮们，听得热血沸腾，特别是第三条，更是激起了青壮们的雄心：谁不想脱去奴籍？成为士农工商中的一份子？谁不想让子孙后代摆脱奴才的命运？
如今有了机会，他们当然要争取了，何况还有每月一两银子的晌银？于是纷纷上前报名。
吴应元从三百多青壮中，挑选了一百人二十人，组建了一支护村队。
被选上的人，感觉立即不同，觉得有希望，脸上洋溢着掩饰不住的微笑。
没选上的人，垂头丧气，觉得今年的正月，真冷，冷到心里去了。
张泉给选上的人敲警钟：“选上的人，别以为进了护村队，就是铁饭碗，前途光明了，训练不合格，不服从管教的，立即退回村子里种地！”
又给没选上的人打气：“你们也别丧气，护村队训练的时候，你们可以跟着练练拳脚，表现好的，也有机会补进队伍，是好是坏，端看自己的造化。”
“小人们也可以跟着练拳？”没选上的青壮，顿时来了精神，个个跟打了鸡血似的，幻想着练好功夫，有朝一日能加入护村队才好。
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