排了一炷香的功夫，终于轮到妇人母女，女人忙拉着两个女儿，对桌子后面的女孩子行了一个福礼：“小姐好。”
女孩子亲切地纠正道：“叫先生就好！”
母女三人忙改口道：“先生好！”
女先生点头回礼，对妇人道：“今儿先登记参观，等你们决定入学时，再正式报名。”
妇人道：“先生说的是，我家住昌平，夫家姓黄，夫君黄得功，是一位京营的游击，今儿带两个女儿进城置办年货，听说女塾招生，就想来看看……”
女人边说，边打量女先生的脸色，她刚才可听到了，今日来的，不仅有公侯家的贵女，还有阁老和尚书家的女子，她母女只是一介武官的家属，她生怕先生看不起军户家庭出生的女儿。
“没关系，先登记吧，两位妹妹叫什么名字？”女先生毫不介意地说，“大妹妹叫什么名字？”
妇人嗫嚅着道：“民妇平日里叫她们大丫二丫……行吗？”
大女儿在后面拉她衣襟，不满地道：“阿娘，弟弟上学都有大名的，你得给我和妹妹取个大名。”
妇人道：“老娘大字不识一个，哪里取得来大名？要不，让先生给你们取一个？”
姐妹二人满怀希望地望向女先生，女先生提起笔在本子上登记，一边写字一边说：“取名字是件大事，回去和你家大人商量商量再说吧，今日先登记参观。”
提笔写下母女三人的名字，递过三个精美的红木牌子，让她们挂在胸前：“参观途中遇到问题，凭此牌请现场的讲解员提供帮助。”
黄家母女接过写有“贵宾”二字的牌子，学着其他人的样子挂在胸前，随着参观的人流，往敝厅后后走去。
女塾建在一座宽大的园林里，虽然现在是冬季，各种树木都光秃秃的，但假山水池，亭台水榭一样不缺，可以想象这座园子在春夏季节里有多美。
一栋栋房屋点缀其中，听讲解员说，那些地方，有的是教学楼，学生们上课的地方，有的是宿舍楼，学生们休息起居的地方，还有食堂、阅览室、宽大的操场。
要走完所有地方，真是一件体力活，那些靠着婆子丫环搀扶的小脚贵女们，只走了两三处地方，就累得走不动，校方似乎也预料到这种情况，在园子里各处的道路，因地置宜地安装了靠椅，供人们歇脚。
这时候，没有缠足的黄家母女，就显出优势来了，她们兴致勃勃地逛完了教室、食堂、阅览室，走过假山水池，沿着操场边的长廊，来到学生宿舍。
她们虽然来得迟，却是为数不多的，最早逛完整座院子的人，三人一进到学生宿舍所在的院子，就被眼前的景色惊呆了。
学生宿舍是一座园中园，整座园子，遍植梅树，有红梅、腊梅，正是花期，梅花盛开，红色、黄色的梅花，点缀在虬结的枝干上，掩映在白雪中，空气中暗香浮动，清幽淡雅，令人忍不住要深深地呼吸！
“三位请往前走，”一位胸前挂着牌子的接待员，上前对呆愣在那里的母女三人道，“这里是学生宿舍，有不同等级，请随意参观。”
黄家母女随着她的指引往前走，黄大丫说：“阿娘，这不是在做梦吧？咱们怎么来到了这样一处地方？”
黄母道：“ 别说部，阿娘也跟做梦一样呢。”
然后，她就醒了：“大丫二丫，跟娘回去吧，这么高级的地方，咱们上不起，今儿能来看看，也算涨了见识……”
二丫却倔强地道：“不回，娘，你可不能偏心，只给弟弟读书，不让我姐妹读书，娘要是不同意，我就上军营找爹爹去！”
大丫也拉着她娘的袖子，恳求道：“娘，咱们去问问呗，打听到上学要用多少钱，回头爹爹问起来，才好回复啊。”
妇人不忍心拒绝两个女儿，鼓起勇气向远处站着的一位“接待员”走去。
女子笑盈盈地望过来：“请问需要帮助吗？”
“先……先生，”妇人呐呐地开口，完全没了在茶馆时的伶牙俐齿，“那个……请问一下，在这里读书，每年……要多少钱束修？”
女子从身上的挎包里抽出一页纸，递给妇人：“夫人请看，这上面例得明明白白……”
妇人尴尬地说：“小妇人不识字，还请先生解惑……”
女子丝毫没有不耐烦，指着纸页上面的文字道：“女塾可走读，可住宿——走读就是每日里回家，由家人接送，每学期的学费是十五两，一年两个学期，需要三十两。
住宿指吃住在女塾里的学生，因为饭食和住宿条件的不同，有不同的等级……最基础的等级，是每学期三十两……”
妇人边听介绍，边在心里默默是算起家里的收入和支出，她家里住在昌平，两个女儿入女塾读书的话，每人要六十两，姊妹二人光学费就要一百二十两，再加上衣服鞋袜，纸墨笔砚，再节省也要近两百两的开支。
她男人在京营里用命换来的钱，要留给儿子们读书习武，盖房子娶媳妇，哪有那么多钱，供两个女儿读书？
大丫二丫也听见了女先生的介绍，她们知道，爹娘肯定不会花那么多钱供她们读书，就是用那些钱来给她们置办嫁妆，凭借丰厚的嫁妆，她们也能嫁一户殷实人家……
姐妹俩识趣地选择了闭嘴，跟在她们阿娘身后，失魂落魄地走出淑德女塾，上街置力年货去了。
许多女孩子同黄家母女一样，因费用被阻于淑德女塾之外，就算是京中殷实人家，也舍不得每年花上百两银子，供女孩子读书。
所以，来女塾参观的人虽然多，真正报名的，却没有几个。
女塾里，围着几排教室的院子旁边，有一座精致的二进小院，后院是一栋二层小楼，这里是女塾管理层办公的地方。
在二楼正中间的屋子里，明亮的玻璃窗后，站着王瑾和一位四十来岁的中年女子，二人正举着望远镜，观看着报名处的情形。
王瑾望着那些失望地离开的参观者，对中年女子道：“凤姨妈，为何要将费用定得那么高？普通人家的女孩子，哪有钱交学费？”
中年女子放下望远镜，叹道：“瑾姐儿，走读生每学期十五两，根本不算高，国子监的监生，入学还要纳一百石大米呢，每年的花销，加起来何止百两？那些人家不是交不起，是不愿意为女孩子交学费。”
这就是现实，王瑾有些着急了：“凤姨妈，咱们准备了这么久，要是招不到人怎么办？要不，再降低一点费用？”
凤姨妈望向第一次挑重任的侄女，语重心长地说：“瑾姐儿，你要知道，淑德女塾还只是一粒种子，学校的资源条件有限，三十两的学费，也是对生源的一种筛选……”
“可是……”王瑾觉得，少年天子对女塾的兴办，投入了极大的热情和银钱，要是招不到学生，她如何对天子交待？
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