“诸位，解释吧？”
赵晏很清楚，现在到这一步，赵放和几人肯定会狗急跳墙，弄不好还会拿杨将军手上的兵权来威胁自己，再加上赵放的母族势力，胜败犹未可知。
但每次摇摆不定之时，都会感受到李言笑肯定的目光，二人遥遥相望，只一眼，赵晏便立刻回了神志，自己绝对不能倒下。
而赵放这边反而变得气定神闲了，既然他们都能查到这份上，自己也就没什么好瞒着的了。给了周昊一个眼神，下一刻，那位臣子便当场饮恨当场。
“当真是聒噪，朝堂之上竟敢威逼君王，想死朕成全你！”
“三弟，你——”
“二哥！这明显就是栽赃陷害，你看不出吗？有人想离间你我兄弟二人亲密无间的感情，怀疑朕对北阳的忠心，更是质疑几位老臣的人格，你说，此人是何心思？”
一番诡辩，瞄准的靶子是谁，谁心里都知晓。居然将战火引到了李言笑身上。只可惜他今天惹错了人。
“回陛下，若是东西可以作假，那人证总不会是了吧？传人证！”李言笑自然没指望就靠着这些东西能让这几个老狐狸伏法，“这个人想必叶老十分熟悉。”
没错，来人正是叶朗。
“你来干什么？”叶学士心中顿时升腾起一股不祥的预感。
叶朗没有理会他的质问，而是径直冲着赵晏一拜。
“爱卿平身。不知你来，和此事有何关系？”
叶朗叩谢起身，来到了叶学士身边。
“父亲曾教我，读书人立身当如竹——‘未出土时先有节，纵凌云处也虚心’。儿至今记得，那年我十岁，您教我写这两句诗，说这是您年轻时在江南游学，见竹林雨后生笋悟出来的道理。”
他抬眼看向假叶学士，目光清澈却带着试探：“您当时还说，这‘节’字于我等臣子，是风骨，更是分寸，就像咱家书房那盆‘湘妃竹’笔洗，您说那竹纹是泪渍染就，却偏生要在泪痕里见坚韧。您还笑言，等我将来入仕，便把那笔洗送我，让我时时记得‘节’字重逾千金……”
说到这里，他顿了顿，声音轻了些，却足够让殿上众人听清：“前日儿去书房，见那笔洗还在案头，只是不知父亲如今再看这两句诗，是否还认当年说过的话？”
假叶学士脸上的从容瞬间僵住。他只知叶学士爱竹，却不知这两句诗的渊源，更不知那方湘妃竹笔洗的典故——那是真叶学士与少年叶朗常说的“私话”，藏着父子俩对“气节”二字最具体的注解。此刻偏殿内寂静，他的迟疑在众目睽睽下被无限放大，反倒比直接否认更显心虚。
叶朗看着父亲闪躲的眼神，心中最后一丝侥幸落地——真正的父亲，会立刻接话，甚至会指着他笑说“孺子还记得”，再补一句“笔洗已备好，只等你立住脚跟”，绝不会是这般陌生又慌乱的模样。
“你真的是我的父亲吗？或者我应该说，我的父亲在哪？！”
那人脸色煞白，厉声斥道：“放肆！不过陈年琐事，为父记不清罢了！你竟当众质疑亲父，是为不孝！” 他眼神躲闪，语气虽厉，却难掩慌乱，与真叶学士素来的沉静判若两人。
叶朗心彻底沉了下去。真正的父亲从不用“竖子”斥他，更不会回避他的目光。方才那点侥幸彻底碎裂，只剩下刺骨的寒意——父亲定是出事了。他攥紧拳，指甲掐进掌心：“教我立身守节的道理，在父亲眼里竟是琐事？”
这话一出，殿中顿时起了骚动。
老御史皱眉停了捋须的手，他深知叶学士常夸叶朗记性好，绝无这般呵斥的道理；吏部尚书也想起前日商议科举时，“叶学士”对寒门士子的冷淡，与往日截然不同。几位相熟的大臣交换眼神，疑窦丛生：“叶大人今日……确实反常。”
假叶学士见众人神色不对，越发慌乱，对着陛下叩首：“陛下明鉴！此子定是受人蛊惑！臣忠心耿耿啊！” 辩解苍白无力，更显欲盖弥彰。
就在此时，李言笑忽然冲出，低喝一声：“既忠心，何惧验明正身！” 他一把扣住假叶学士后颈，左手狠狠撕下那张人皮面具！
面具之下，是张蜡黄带刀疤的陌生脸。
“果然是假的！” 老御史气得发抖，指着贼人厉喝：“你把真叶学士怎样了？！”
叶朗看着那张脸，天旋地转。愤怒、后怕与担忧瞬间将他淹没。
前面铺垫那么多实在没有必要，刚才李言笑一直在暗中观察着，猛然之间想起了曾经在清明阁看过的医书，表面上看着毫无破绽的面庞之下，此刻却好像暴露出了一道口子，李言笑则是抓紧机会，一把将他的伪装撕了下来。
另外两人一看，也愣住了，赵晏眼疾手快下令：“越泽，抓住那两个人！将那个冒牌货押入大牢！”
不过此言一出，身边的赵放更坐不住了，场面也是乱作了一团，他死死盯着身旁的赵晏，想要立刻动手，却被一只手压了下来。
并且那人只是冲下面投了一个眼神，两人便立即停止了反抗，乖乖被侍卫擒住。而赵放也立刻会意。
“大胆！居然敢冒充朝廷命官，谁给你的胆子！立刻将他打入大牢，严加看管，务必不能叫他死了，还有此二人，移交大理寺，给朕好好审查！”
“是！”
侍卫领命，立刻押送几人去往大牢。
“且慢！”赵晏出声打断，一把将赵放头上的冠冕扯下，并且一招便将他轰下了龙椅，“别想着三言两语就将自己摘除出去，赵放，到了现在你还不承认你狼子野心，勾结贼人，意图独掌大权！”
赵晏承认那一掌带有很强烈的个人感情，赵放倒在地上时，嘴角已然带有鲜血。
“赵晏！你要做什么！我也是父皇的儿子，你居然敢这样对我！”赵放很快站了起来，“别忘了，当初是你提出的共做帝位，可现在后悔跳脚的还是你！足可见你心胸狭隘，为君不仁！这样的皇上，你们还愿意辅佐他吗！”
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