却说吕太后害死赵王母子，遂将原汉高祖第六子淮南王刘友改封到赵国之地，封为赵王，且把后宫之前对自己有过非议的妃嫔，或锢或黜，一律扫尽，方出了从前的恶气。
戚夫人死得悲惨，民间很多地方为纪念戚夫人，众奉其为“厕神”名曰“戚姑”。每逢上元节、中元节，便在家中厕所外祭祀戚夫人。“司厕女神”掌管天下茅厕，并代卜人事吉凶。明代冯应京《月令广义》中记载：“戚姑”今俗称“七姑”，音近是也。”，焦杰《紫姑“考释”》、中记载”戚姑“为”紫姑“。
赵王刘如意被吕太后派人下毒害死之后，灵魂来到地府之中，心中怨恨难平，发誓一定要杀死吕太后报仇雪恨。当时，阎罗王本来嘱咐赵王刘如意，让他过奈何桥去孟婆亭那里喝孟婆煮的遗忘汤，好忘记前生之事情，重新轮回转世。
赵王刘如意咬牙切齿说道：“吕后这个老妖妇，毒死我，又害死了我母亲，把我母亲做成人彘。我死不瞑目，我一定要杀死她，为我母亲报仇，否则的话，我不愿意重新投胎。”
十殿阎王之中的秦广王说道：“吕后作恶，自有她的因果报应，你还是放下冤仇，喝了孟婆汤去投胎去吧。本王念你死得凄惨，下辈子投胎到富贵幸福的人家，一生平平安安享受荣华富贵，不是更好。”
赵王刘如意闻言，说道：“我没看见吕太后死，我不投胎，除非让我现在就杀了她。”
秦广王说：“你现在已经是灵体了，已经是鬼魂了，阴阳不通，你如何去杀她？”
赵王刘如意说道：“我不管，哪怕变狗变狼，我也要置吕后死地。”
秦广王听了赵王刘如意说的这番话，于是让判官把生死簿拿了过来，将其翻开，查看吕后的寿命之数。
过了一会儿，秦广王对赵王刘如意说道：“汝执意要报仇，本王可以满足你的心愿。只是你要报仇的话，只能投胎为狗身。当然只是投胎一次狗身，报仇之后，狗命寿终以后，魂魄重新来到地府可以重新投胎做人的。”
赵王刘如意说道：“只要能杀死吕后，如意愿意投胎为狗身。”
秦广王说道：“吕后还有十几年寿命。本王现在让你投胎成一只黑狗，等你长成大狗以后，就去霸上那里生活，到了吕后垂帘听政的第八年的三月，她会去在灞上祭祀的时候，经过轵道，到时候，你趁侍卫不注意就去咬她，令这个毒妇得疯狗病痛苦而死。”
秦广王接着说道：“本王同情你的遭遇，可以让你不喝孟婆汤去投胎。好令你得报仇雪恨，报仇以后你可以不吃不喝饿死自己，或者自裁，令魂魄离开狗身，再来地府重新投胎。”
赵王刘如意听了，向秦广王天子跪拜行礼表示感谢。秦广王招了下手，让牛头马面把赵王刘如意带去皮囊宫殿，领了身狗皮，让他披在身上，然后到畜生道的位置投胎去了。此后就是吕太后以后的报应了。
而赵国国相周昌，听闻到赵王刘如意身死的消息，自恨无法保全，有负汉高祖刘邦的临终委托，免不得郁郁寡欢，周昌因此也就称病引退，不再上朝拜见吕后，厌闻外事。
吕太后亦是对其不管不问，到了汉惠帝三年，周昌竟就病终，赐谥悼侯，命其子周意袭封，这还是报他力争废立的功劳。
吕太后又恐各列诸侯会有叛变的行动，于是增筑都城，迭次征发壮丁民夫，数至二三十万，男子不足，则济以妇女。这个工程可是花了好几年的时间才得以建造完成的。周围计六十五里，城南为南斗形，城北为北斗形，造得非常坚固，当时的人民号为斗城。也就是如今的汉长安城，无非来自民脂民膏。
汉长安城是以政治目的为主，主导思想是为强化中央集权服务，城内的宫殿、贵族宅第、官署等建筑约占全城面积的三分之二，城内很少有公民公共设施。即使有大型的活动场所，也是为达官贵族和皇室服务的场所。汉代的长安都城的规模很大，宫殿建筑都非常的高大豪华。要达到的是“天子以四海为家，非壮丽无以重威”的目的。
受到地形特点的制约，汉长安城把宫殿区建在城内的中南部，把居民区和市场设置在城的北部。城内南部的龙首原地势较高，在原上修建宫殿，既便于控制制高点，观察城内的一举一动，又有利于皇宫的安全，同时又通风防潮，使皇宫更加雄伟壮观。
长乐宫是汉高祖时期的主要政治活动中心。由于汉朝初期的国力虚弱，于是就利用秦朝的兴乐宫加以修缮而成，并改名为长乐宫。长乐宫东西长两千七百六十 米，南北宽两千一百二十米，周长约一万 米，占地面积约六平方千米，是长安城中占地面积最大的宫室。自从汉惠帝刘盈移居到未央宫之后，长乐宫在西汉一代就变成了太后的主要宫殿，然而由于西汉时期外戚专权现象严重，长乐宫的作用和地位一直不可轻视。汉惠帝刘盈虽然居住在未央宫，但是性格懦弱，经常让人到长乐宫向吕太后汇报国事。
城门和宫门的保卫工作非常严格。皇宫之宿卫由卫尉、光禄勋、少府三卿负责，加上掌京城警备的执金吾，等于说是由四个部门负责当今皇帝的人身安全。宫廷的门禁更加严格，依出入者之身份不同而有不同之手续，案籍齿符，严防阑入。有罪之官员，不论其是宫内当差者或朝廷官员，皆禁止入宫。包括太子诸王以下至百官，出入宫门、殿门，皆得下车、马而步行，否则以不敬论罪。宫门入夜关闭，虽宫内之官员、皇亲国戚，无诏不得进出。
汉惠帝二年（前193年），齐王刘肥从城镇进入京都朝见汉惠帝刘盈。同年冬季十月，汉惠帝刘盈与齐王刘肥在吕太后宫中设宴饮酒，汉惠帝刘盈因为刘肥是自己的长兄，就按照家人的礼节，让他坐在上首。吕太后对此大怒，准备诛杀齐王刘肥。
于是吕太后假意说进去内殿更衣，然后暗中让命宫人倒了两杯毒酒，摆在齐王刘肥的面前，让齐王刘肥起身用此酒来为她祝酒。齐王刘肥不知其中的阴谋，便起身敬酒。而汉惠帝刘盈也起身拿起其中的一杯酒，准备与兄长齐王刘肥一同向吕太后祝酒。吕太后害怕毒死自己的儿子，便急忙起身打翻汉惠帝手中的酒杯。刘肥对吕后此举产生怀疑，因此不敢喝这杯酒，假装醉酒离去。
后来齐王刘肥花钱打点宫中之人，问了别人情况，才知道是毒酒，因此齐王刘肥感到害怕，自认为很难从长安脱身，整日感到非常忧虑。齐国内史士得知此事后，向齐王刘肥献计说：“吕后只生有汉惠帝和鲁元公主，她对自己的两个孩子无比疼爱。大王，您拥有七十多座城邑的封土，而鲁元公主却只有几座城邑作为自己的食邑。如果您能够把一个郡的封地献给吕后，以此作为鲁元公主的汤沐邑，吕后必定很高兴，而您也就不会有什么杀身之祸。”
齐王刘肥为了保全住性命，听取了内史士的建议，上表于吕太后，说自己愿将城阳郡献与公主，没多久即得吕太后的褒奖传诏。齐王刘肥于是申表辞行，偏偏不得批答。急得齐王刘肥惊惶失措，再与内史等商议，续想一法写入表章，愿尊鲁元公主为王太后，事以母礼。以同父姊妹为母，不知他从何处想来的方法？不过这篇表文呈递进去，果然有奇效，才经过一个晚上，便有许多的宫监宫女，携着美酒佳肴，陆陆续续入其府邸之中，报称太后皇上，及鲁元公主，在后就到，为齐王饯行。
齐王刘肥听了，心下大喜，慌忙走出府邸恭敬迎接。小顷刻便看见銮驾到来，由齐王刘肥跪伏在门外，直至銮舆入门，方敢起身随入。
吕太后徐徐下舆，挈着汉惠帝刘盈、鲁元公主姐弟两人，登堂就座。齐王刘肥拜过吕太后，再向鲁元公主前，行了母子相见的新礼，引得吕太后笑容可掬。就是鲁元公主，与齐王刘肥年龄相类，居然厚着脸皮，自命其为母，戏呼齐王刘肥为儿，一堂笑语，备极欢娱。
到了入席就坐的时候，吕太后上坐，鲁元公主坐左，汉惠帝坐右，齐王刘肥下坐相陪。浅斟低酌，逸兴遄飞，再加一班乐工，随驾同来，笙簧杂奏，雅韵悠扬，吕太后悦目赏心，把前日嫌恨齐王的私意，一齐抛却，直饮到日落西山，方才散席。
齐王刘肥送回銮驾，乘机辞行，连夜备集行装，待天亮的时候即刻离去，离开了生死关头，一路奔驰返回齐都，仿佛似死后还魂一般，不胜庆幸了。命中不该枉死，故得生还。
是年春季正月间，在兰陵廷东里的温陵井里出现了两条龙的影子，像是一只老雌龙和一条小雄龙。这两条龙，直到乙亥日晚上才离开。没多久，陇西地区又传来消息，发生几天地震。到了夏天，当地又发生了大旱。
这些种种奇怪的现象事件被当时的学者刘向进行分析，他认为龙代表身份高贵的人，龙被困在井里，预示着诸侯可能有被幽禁的灾祸。而水井出现的母龙指的可能就是吕太后一族，可能会有灭族之祸，而小雄龙可能指的就是当今的皇帝汉惠帝刘盈。
是为新学界中所不道，但我国古史，尝视为天人相应，故特录之。
及夏去秋来，公元前193年，汉惠帝二年，国相萧何病重，在榻上奄奄一息，汉惠帝刘盈听到这个消息，心情沉重的来到了萧何的府上。萧何看到皇帝刘盈来到了自己身边，本来想挣扎着起来行礼，但汉惠帝刘盈赶紧走了过去，轻声地对他说道：“萧丞相，您别起来了，好好躺着吧。”
说着，汉惠帝刘盈就握住了萧何的手，两人的手握得紧紧的。二人聊了一会儿，互相关心了一下身体情况后，汉惠帝刘盈擦了擦眼角的眼泪，问丞相萧何说：“萧丞相，如果您不在了，我这大汉的江山要和谁一起治理呢？您能给我推荐个人吗？”
丞相萧何心里早就猜到皇上刘盈会这么问，虽然有点担心，但还是委婉地回答说：“皇上，您心里肯定早有数了吧！萧规曹随吧。”
汉惠帝刘盈一听，微笑地说道：“丞相真是料事如神！我觉得曹参挺合适的。”
汉惠帝刘盈又安慰了丞相萧何几句，然后就离开，返回王宫去了。
过了数日，萧何竟就病殁，蒙諡为文终侯，使萧何之子萧禄袭封酂侯。
萧何毕生勤慎，不敢稍纵，购置田宅，必在穷乡僻壤间，墙屋毁损，不令修治。尝语家人道：“后世有贤子孙，当学我俭约，如或不贤，亦省得为豪家所夺了！”后来子孙继起，世受侯封，有时因过致谴，总不至身家绝灭，这还是萧相国以俭传家的好处。留讽后世。
在政治上，早期追随汉高祖刘邦的萧何就不遗余力的支持和拥护刘邦，楚汉战争期间，刘邦、项羽在荥阳一线相持二十八个月。这段时间，刘邦将整个关中都交给了萧何管理（上以此专属任何关中事），这一举措赋予萧何极大的权力，当然，萧何也干得极有成效。汉朝建立后，高祖刘邦把萧何推举到丞相的职位，也可以说明萧何在刘邦心中的地位。
在法律制定上，萧何原是沛县“主吏掾”，熟悉秦帝国的法令制度。刘邦入关后曾颁布过法令：“约法三章”，废除了无理的秦朝苛法，而维持社会秩序的法令制度都一律保留。这都是在萧何的意见下进行的，而后来根据秦律又制定了汉律，从出土“睡虎地秦简”中可以清晰地了解到，秦法基本完整地被沿用于汉法之中。
《汉书·卷二十三·刑法志第三》：汉兴，高祖初入关，约法三章曰：“杀人者死，伤人及盗抵罪。”蠲削烦苛，兆民大说。其后四夷未附，兵革未息，三章之法不足以御奸，于是相国萧何攈摭秦法，取其宜于时者，作律九章。即《九章律》，分别是盗律、贼律、囚律、捕律、杂律、具律、户律、兴律、厩律。
在保留文化传承上，当时刘邦率大军入秦都咸阳，诸将皆忙于分取府库珍宝财物，他独取秦国文献、档案、律令、图籍藏之。汉以此而得知天下各地的山川险要、郡县户口，这对建立西汉王朝有决定性作用。他为丞相，留守关中。转送粮草，军需无乏，建国以功第一。汉高祖五年（前202年）封为酂侯。萧何极注重图书事业的建设，汉初，他主持建造有“石渠阁”、“天禄阁”于未央宫内，“石渠阁”以储入关所得秦朝书籍以及入咸阳以后所得的图籍、档案；“天禄阁”专藏各地所献秘本珍本和处贤才硕学之士。是为汉代官府主要藏书楼，由此奠定了汉代国家藏书的基础。
话回正题，当曹参听到萧何去世消息后，告诉门客赶快整理行装，说：“我将要入朝当相国去了。”过了不久，朝廷派来的人果然来召曹参。
曹参离开时，嘱咐后任齐国丞相说：“要把齐国的刑狱和集市作为某些人行为的寄托，要慎重对待这些行为，不要轻易干涉。”后任丞相说：“治理国家没有比这件事更重要的吗？”曹参说：“不是这样。狱市这些行为，是善恶并容的，如果您严加干涉，坏人在哪里容身呢？我因此把这件事摆在前面。”
曹参遂向齐王告别，随使入都，谒过汉惠帝母子，接了相印，即日视事。
曹参入朝成为相国，一切皆遵萧何之法而无所变更。
并且从各郡和诸侯国中挑选一些质朴而不善文辞的厚道人，立即召来任命为丞相的属官。对官吏中那些言语文字苛求细微末节，想一味追求声誉的人，就斥退撵走他们。
有几个朝中僚佐，自负才能，要想入陈谋议，曹参也并不谢绝，但一经见面，便邀同宴饮，一杯未了，又是一杯，务要劝入醉乡。僚佐谈及政治，即被曹参用言截住，不使说下，没奈何止住了口，一醉乃去。古人有言，上行下效，捷于影响，曹参既喜饮，其属吏也无不效尤，统在相府后园旁，聚坐饮酒。饮到半酣，或歌或舞，声达户外。
曹参虽有所闻，好似不闻一般，惟有二三亲吏，听不过去，错疑曹参未曾闻知，故意请曹参往游后园。曹参到了后园中，徐玩景色，巧有一阵声浪，传递过来，明明是属吏宴笑的喧声，曹参却不以为意，反使左右之人取入酒肴，就在园中择地坐下，且饮且歌，与相唱和。这真令人莫名其妙，暗暗的诧为怪事。原是一奇。曹参不但不去禁酒，就是属吏办事，稍稍错误，亦必替他掩护，不愿声张，属吏等原是感德，惟朝中大臣，未免称奇，有时入宫白事，便将曹参平日行为，略略奏闻。
汉惠帝因母后专政，多不惬意，也就借这杯中之物，房中闺乐，作为消遣，聊解心中的幽闷忧愁。及闻得曹参所为，与己相似，不由的暗笑道：“相国也来学我，莫非瞧我不起，故作此态。”
汉惠帝刘盈正在怀疑莫释的时候，于是招曹参儿子大中大夫曹窟入宫待见。汉惠帝当着曹窟面前顾语道：“你回家一趟，替朕问问你父亲，高祖新弃群臣，皇帝年幼未冠，全依相国辅佐。现在你的父亲身为丞相，只知饮酒，无所事事，如何能治理天下？不过，你不要说是朕让你问的。”
曹窟回到家中，把汉惠帝所说的话都告诉了父亲曹参。曹参听后，勃然大怒，取过戒尺，就打曹窟，而且边打边说：“天下事你知多少？还不快快入宫侍驾！”曹窟被打，心里很是委屈，入宫后向汉惠帝老老实实说了此事。汉惠帝听后，心里更感到疑惑。
第二天，散朝以后，汉惠帝刘盈故意将曹参留下，问道：“你为何责打你的儿子曹窟呢？他所说的话都是我的意思。”
曹参连忙拜伏在地，顿首谢罪，问汉惠帝道：“陛下英明神武，可比得上高祖？”
汉惠帝说道：“朕怎敢与先帝相比？”
曹参又问道：“陛下看臣的才能与故丞相萧何比，谁优谁劣？”
汉惠帝道：“恐不及萧丞相。”
曹参这才说道：“陛下圣明，确实如此。从前高祖及萧丞相定天下，法令、制度都已经很完备了。现在陛下临朝，臣等能守职奉法，遵前制而不令有失，就已经很不错了，难道我们还能超过他们吗？”
汉惠帝刘盈听了以后，顿时明白了曹参的想法。于是汉惠帝对曹参说道：“我知道了，君且归休吧。”
曹参乃拜谢而出，仍然照常行事。百姓经过大乱，但求小康，朝廷没有甚么兴革，官府也没有甚么征徭，就算做是天下太平，安居乐业，所以曹参为相，两三年不行一术，却得了海内讴歌，交相称颂。当时人民传诵道：“萧何为法，顜音较若画一，曹参代之，守而勿失。载其清净，民以宁一。”到了后世史官，亦称汉初贤相，要算萧曹，其实萧何不过恭慎，曹参更且荒怠，内有淫后，外有强胡，两相不善防闲，终致酿成隐患。
且说匈奴国中冒顿单于，自与汉朝和亲以后，总算是按兵不动，好几年不来侵犯边境。至汉高祖刘邦驾崩，耗问遥传，冒顿单于遂遣人入边侦察，探得汉惠帝仁柔，及吕后淫悍略情，遂即藐视汉室，有意戏弄，于是写着几句谑浪笑傲的嫚词，当作国书，差了一个官员，赍书行至长安，公然呈入。
汉惠帝刘盈方纵情于酒色，无心理政，来书上又写明由汉太后亲阅，当然由内侍递至宫中，交与吕太后。吕太后就展开书信亲自阅览，但见书中写着：
孤偾之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之域，数至边境，愿游中国。陛下独立，孤偾独居，两主不乐，无以自娱，愿以所有，易其所无。
吕太后看到结末两语，禁不住火星透顶，把书撕破，掷诸地上。想是只喜审食其，不喜冒顿单于。一面召集文武百官，入宫会议，带着怒气说道：“匈奴来书，甚是无礼，我拟把他来人斩首，发兵往讨，未知众意如何？”
旁下队伍有一将士出列，说道：“臣愿得兵十万，横行匈奴中！”
语尚未完，诸将见是舞阳侯樊哙发言，统皆应声如响，情愿从征。忽然听得一人朗语道：“樊哙大言不惭，应该斩首！”
这一语不但激怒樊哙，嗔目视着；就是吕太后亦是惊出意外。留神一瞧，乃是中郎将季布。又来出风头了。季布不待吕太后申问，连忙即继续说道：“当年，高皇帝率领四十万大军尚且被围困在平城，如今樊哙怎么能用十万人马就能横扫匈奴呢？这是当面撒谎！再说秦王朝正因为对匈奴用兵，才引起陈胜等人起义造反。直到现在创伤还没有治好，而樊哙又当面阿谀逢迎，想要使天下动荡不安。且夷狄情性，野蛮未化，我邦何必与其计较，他有好言，不足为喜，他有恶言，也不足为怒，臣意以为不宜轻讨哩。”
吕太后被季布这一说，倒把那一腔的盛怒，吓退到子虚无有国去了，另换了一种惧容。就是樊哙也回忆从前的情景，果然觉得匈奴可怕，不敢与季布力争。老了，老了，还是与吕媭欢聚吧。当下召入大谒者张释，令他草一复书，语从谦逊，并拟赠他车马，亦将礼意写入书中，略云：
单于不忘敝邑，赐之以书，敝邑恐惧，退日自图，年老气衰，发齿堕落，行步失度，单于过听，不足以自污，敝邑无罪，宜在见赦，窃有御车二乘，马二驷，以奉常驾。
书既缮就，便将车马拨交来使，令他带同复书，反报冒顿单于。冒顿单于见书意谦卑，也觉得自己之前的书信过于唐突，内不自安，乃复遣人入谢，略言僻居塞外，未闻中国礼义，还乞陛下赦免宽宥等语。此外又献上良马数匹，另乞和亲。大约因吕后复书发白齿落，不愿相易，所以另求他女。吕太后乃再取宗室之中的女子，充作公主，出嫁匈奴。冒顿单于自然心感欢喜，于是不复生事。但汉家新造，冠冕堂皇，一位安富尊荣的母后，被外夷如此侮辱戏弄，还要卑词逊谢，送他车马，给他宗女，试问与中国朝体，玷辱到如何地步呢！说将起来，无非由吕后行为不正，所以招尤。她却不知稍微改正自己，仍然与审食其混做一套，比那高祖皇帝在日，恩爱加倍。审食其又恃宠生骄，结连党羽，势倾朝野，中外人士，交相訾议。渐渐的传入汉惠帝刘盈的耳中，汉惠帝刘盈为此又羞又忿，不得不借法示惩，要与这淫奴算帐了。正是：
几经愚孝反成痴，欲罚雄狐已太迟，
尽有南山堪入咏，问他可读古齐诗？
究竟汉惠帝会如何惩处审食其，待至下章回再说明。
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