却说魏主元修接阅高欢奏表，见他词意诚恳，坚持请辞去天柱名号，料知高欢是因为尔朱荣就曾经叫此称号，不想借鉴尔朱下场，所以不愿有此称呼，因即优诏允许。
当初普泰二年（532年）闰二月，高欢败尔朱天光等于韩陵。夏四月辛巳，高欢至芒山，派魏兰根慰喻洛邑，且观察元恭之为人。官员綦俊认为元恭品行端正，建议高欢继续拥立元恭为帝。可魏兰根见元恭的气质神采高明，又忌惮元恭为人雅德智慧，恐怕难于控制，于是回到高欢那里后就诋毁诽谤元恭。最后，高欢听了崔陵的话，废去元恭的帝位，并且将他幽禁于崇训佛寺，立现在的元修为帝，是为孝武帝（出帝）。
元恭既失帝位，感慨而赋诗曰：“
朱门久可患，紫极非情玩。
颠覆立可待，一年三易换。
时运正如此，唯有修真观。”
元朗自河阳入洛都，被北魏朝廷受封为安定王。
元修被高欢拥立为帝，一朝翻身，便一改往日的沉稳低调，变得轻浮狂躁，肆意妄为。即位登基后不过才一个月，元修在华林都亭大宴群臣，羽林队主唐猛入华林都亭为元修庆贺，元修却认为唐猛违反禁卫规定，令左右随从将唐猛拖下去杖责，唐猛面色稍有不满，元修便认为他对自己大不敬，遂当场将其斩杀。
嗣主元修忌惮其他宗室之人，势不相容，意在巩固自己皇帝地位，就想着先除去元恭，次议除掉元朗。
而元恭在寺中所赋之诗：“朱门久可患，紫极非情翫，颠覆立可待，一年一易换，时运正如此，唯有修真观！”
这诗一经传到民间，元修益发触感时忌。即由魏主元修派遣心腹之人，导元恭入门下外省，逼令服毒自尽，时年三十五，葬用殊礼。
过了旬月，安定王元朗亦被鸩死，年只二十岁。继而，元修又将东海王元晔，汝南王元悦，一并加害。总道是嫌疑尽去，当可高枕无忧，哪知当时的大患，不在宗室，却在强藩！平白地残害同宗，究竟有什么好处？为魏主元修下一定评。
史家称元恭为前废帝，元朗为后废帝，独元晔为尔朱氏所立，称帝不过三月，所以不入帝纪。至西魏摈斥高欢，连元朗亦被削去，但追谥元恭为节闵帝，所以后人作北魏世系图，仅列前废帝恭，未及后废帝元朗。梳栉详明。
其他人被新主元修害死尚有人惋惜，独独元悦之死，并无可惜，皆是因为元悦品行不端，为图他人美色滥杀无辜。元悦死后，和他同党作威作福害人害民的范士齐，吉光光、成清松、颂衣仁、田亥荣、膏太羽、斛俊鱼、方立等人自然没有了庇护，最后都被朝廷一并坐罪，斩首在街道示众。
事已述过。
且说尔朱氏彻底覆灭和元悦等人被除，魏主元修已经定位，所有宗室诸王渐次还朝，诣阙进谒。淮阳王元欣，赵郡王元谋，俱系献文帝元弘之孙，为魏主元修从叔。元欣系广陵王元羽子之，元谌系赵郡王干子。南阳王元宝炬，京兆王元谕之子。清河王元亶，清河王元怿之子。俱系北魏孝文帝元宏之孙，为魏主元修的从兄弟。魏主元修授欣为太师，元谌为太保，元宝炬为太尉，元亶为骠骑大将军，兼官司徒，侍中长孙稚为太傅。
北魏朝廷将元子攸尸体迎回故土安葬，元子攸临终之时写下的诗句，被用做了他自己葬礼上的挽歌，朝中大臣听到后，无人不悲哀难过，失声痛哭，沿途观看的百姓们纷纷掩面流泪。
中兴二年（532年），北魏朝廷追封元子攸为孝庄皇帝，庙号敬宗，同年十一月，葬于静陵。朝廷又葬宣武皇后胡氏，就是从前两次临朝的胡太后。胡太后被尔朱荣沉死，遗尸收殡在双灵寺中，至此才得安葬，仍然延用后礼，加谥曰灵。补叙胡太后葬谥，笔不渗漏。又追尊皇考广平王元怀为武穆帝，皇太妃冯氏为武穆后，皇妣李氏为皇太妃。
相比起尔朱氏权臣对元子攸，元恭的严防死守，竭力打压，百般控制，权臣高欢对元修这个皇帝反而要宽容放纵许多。高欢不仅允许元修大肆发展自己的势力，元修做了皇帝之后的生活也颇为奢侈享受。元修在位期间，曾为满足个人享乐而大规模征调军队，仅仅是为了陪自己在嵩山之南快活地狩猎。狩猎的时候，天寒地冻，冰天雪地。士兵们饥寒交迫，苦不堪言，朝野上下皆对元修怨声载道。然而，元修却毫不在意底层士兵的辛苦，他带着一众侍从武官、妃嫔亲王身着奇装异服继续狩猎，行为轻薄癫狂，完全不合礼制法度。
高欢时已徙居晋阳，特建大丞相府，坐镇西北。朝使到了晋阳，由高欢迎见，彼此乃是故交，握手言欢，很是亲昵。看官道来使为谁？原来就是李元忠。
李元忠曾随高欢入洛，留任太常卿，此次充纳币使，正是魏主元修因事择人。高欢从容与宴，述及旧事，李元忠连饮数巨觥，酒鬼作冰上人（媒人），恰合身份。
李元忠方笑语道：“昔日与王起义，却是轰轰烈烈，很有趣味，近来寂寞得很，无人过问，倒弄得郁郁寡欢了！”
高欢闻言，亦是大笑，指示旁座道：“此人逼我起兵。”
李元忠戏言道：“若不令我为侍中，当别求起义的地方。”
高欢亦戏应道：“起义原无止境，但虑如此老翁，不可再遇！”
李元忠道：“正为此老翁不可多得，所以不去。”说着，起座捋高欢胡须，大笑不已。
高欢亦知他意诚，殷勤款待。李元忠复坐下酣饮，直至夜静更阑，方才罢席。一住数日，大宴小宴，几不胜计。
为了稳定高欢之心，乃迎高欢的大女儿来到洛阳，当下得北魏新皇帝元修诹吉行册后礼。仪文隆备，龙凤呈祥。
元修即位后，与高欢的长女结婚，封为皇后，夫妻彼此之间没有感情。元修不顾名声，竟然同时和三个堂姐妹乱伦姘居，还将她们都封为公主，分别是安德公主、元蒺藜、元明月。
因为北魏乱事迭起，梁朝尚还太平，所以连叙北魏事，几乎把梁朝情事，搁起不提。此处不得不将梁廷要事，约略叙入。但是南北朝中，南梁这些看似小的故事，却是要紧的。
梁武帝萧衍篡齐据国，已经过了三十年，改元约有数次。天监十九年，改元普通，普通八年，改元大通，大通二年，又改元为中大通。中大通元年以前，就是图洛阳接纳元颢，企图谋划北魏，但是功败垂成。陈庆之狼狈奔还，也是中大通元年事。陈庆之为南朝骁将，败归后不闻加谴，仍得任右卫将军。平时曾语散骑常侍朱异道：“我前谓大江以北，必无异人，哪知到了洛阳，衣冠文物，几非江东可及，才知北朝实未可轻图呢！”
朱异正以经术邀宠，入参机密，梁朝之祸始自朱异，故特别提出。既闻陈庆之言论，便即转告梁武帝萧衍，梁武帝萧衍于是稍微收敛雄心，不复北略。
当初，梁武帝萧衍接到当时在南海（今广东广州）最高行政长官——刺史萧昂的报告：从佛教发源地的印度来了一位叫达摩的高僧。梁武帝萧衍向来信仰佛教，听说此事后，不敢怠慢，马上派人专程前往，迎接达摩来到都城建康。
梁武帝萧衍一见到达摩，就迫不及待地问道：“我一直致力于建寺、造塔、写经、度僧、造像等佛门的基本建设，做了这么多好事，有多少功德?”
达摩祖师不紧不慢地回答道：“没有功德。”
梁武帝萧衍听了，感到不解，于是问：道“为什么没有功德?”
达摩诚恳地回答说道：“因为这些都是表面文章，不是实在的功德。”
梁武帝萧衍听了很失望，这不是他所期望的答案。于是沉默了一会儿，他又换了个话题：“什么是佛学的真谛?”
达摩又回答：“没有绝对的真理。佛在心里，心即是佛。”
又是这种不着边际的话、不冷不热的态度!梁武帝萧衍听了以后，感到有些不愉快，甚至没有了提问的热情。
达摩见话不投机，便起身告辞了。
送走达摩后，梁武帝萧衍吐了一口气，有一种如释重负的感觉。他想，自己虽然贵为天子，但不知道为什么，在达摩面前，总觉得有些压抑。
梁武帝萧衍把自己与达摩谈话的内容，告诉了志公禅师的弟子。
（传闻是志公禅师本人，但是这个时候，根据古书史书记载，志公和尚是在公元514年圆寂，而达摩祖师是大约在公元520年或是526，527年来到的中国，所以应该不太可能是志公禅师，所以本人设想乃是志公禅师的弟子，并且是在南梁朝廷地位较高的僧人，所以能在南梁朝廷王宫出入。）
志公的弟子听了，急切地问道：“现在达摩大师在哪里?”
梁武帝萧衍轻描淡写地说：“他走了。”
志公弟子顿足道：“怎么能让他走呢!”
“为什么?”
“因为他的话说得妙极了，不是常人能说、敢说的。这位达摩大师能为我们解说佛教的真谛，皇上怎么能怠慢他呢!”
听志公禅师的弟子这么一说，梁武帝懊悔莫及，派人去追赶达摩。但已经迟了一步，达摩已去了北魏，成为中国禅宗的开山祖师。
梁武帝到了老年，决定舍弃皇位，出家到同泰寺去做和尚，以显示自己对佛法的虔诚。
国不可一日无君，皇帝出家了，朝廷大事由谁说了算?大臣们急得团团转，梁武帝才做了四天和尚，大臣们就把他接了回来，要他继续主持朝政。
梁武帝回宫后，想想不对：“普通百姓出家后，要还俗还得拿一笔钱向寺院赎身；我是堂堂一国之君，还俗怎么能不出钱呢!”
于是，梁武帝再次“舍身”到同泰寺出家。这一年，乃是南梁的中大通元年（公元529年）九月十五日，梁武帝萧衍第二次至同泰寺举行“四部无遮大会”，脱下帝袍，换上僧衣，舍身出家。九月十六日的时候，在寺院讲解《涅盘经》。
这次大臣们又来请他回宫，他说什么也不答应了。有个大臣忽然灵机一动，说道：“皇上既然舍身为僧，我们就要为他赎身，才能请他回宫啊!”
大臣们觉得这话有道理，于是就化了一万万钱，去同泰寺为梁武帝“赎身”。寺院住持收到这么一大笔赎金很高兴，十分爽快地同意这位皇帝和尚还俗。
是年冬季，妖贼僧强，起乱北徐州，自称天子，土豪蔡伯龙纠众响应，竟将北徐州城占去。还亏陈庆之出镇守北兖州，就近讨贼，擒斩僧强和蔡伯龙，克日肃清。先是陈庆之在洛阳，曾经与萧赞通书，劝令回国，萧赞即梁武帝之次子豫章王萧综，投降北魏后朝廷得任职司徒，且尚（娶）魏主元子攸姊寿阳公主。时方出镇齐州，故陈庆之致书相劝，萧赞复答陈庆之，颇愿南归。嗣因陈庆之奔归，遂不果行。
到了公元530年（永安三年），尔朱兆打进洛阳，齐州居民赵洛周据城叛乱，萧赞被迫离开北走。其妻寿阳长公主被抓到京城，尔朱世隆强行非礼。公主不从，大骂尔朱世隆为“胡狗”，遂惨遭杀害。
寿阳公主被杀后，萧赞出家为僧，先后隐居长白山、白鹿山。到阳平时，病死，终年30岁（《魏书》作31岁，《梁书》作49岁，据萧宝卷死亡时间推断为30岁）。
在531年（普泰元年）末年，北魏节闵帝元恭下诏，将萧赞的灵柩迎回洛阳，以王爵礼仪与寿阳长公主合葬在嵩山。元象初年，梁朝人从北魏盗掘了萧赞的遗骨，梁武帝仍然视其为儿子，把他附葬在自己陵墓旁边。
不意假子去世，真子也接踵而亡。而且还是一位贤明仁孝的储君，竟致不禄，害得梁武帝晚年哭子，几乎丧明。
梁武帝萧衍之长子叫萧统，即位初年，便立为太子。
萧统幼年聪叡，三岁受《孝经》《论语》，五岁能遍诵五经，十余岁尽通经义。又善评诗文，每出游宴，祖道赋诗，动辄数十韵，随口吟成，不劳思索。
萧统他更喜欢“引纳才学之士，赏爱无倦”。所以他身边团结了一大批有学识的知识分子，经常在一起“讨论文籍，或与学士商榷古今，继以文章着述，率以为常。”《南史》本传称“于时东宫有书籍三万卷，名才并集，文学之盛，晋、宋以来未之有也。”
天监八年（509年）九月，萧统于寿安殿讲《孝经》，尽通大义。讲毕，亲临释奠于国学。萧统极富同情心。他十二岁时，去观看审判犯人，他仔细研究案卷之后，说：“这人的过错情有可原，我来判决可以吗？”刑官答应了，于是他就作了从轻的判决。事后，刑官向萧衍汇报了情况，梁武帝萧衍对他表示嘉许。
天监十四年（515年）正月朔旦，梁武帝萧衍临轩，冠萧统于太极殿。按旧制，萧统着远游冠、金蝉翠緌缨，到萧统时，萧衍下诏加戴金博山。太子萧统仪态优美，举止端正，读书数行并下，过目便能记忆。每次游宴祖道，赋诗至十数韵，有的时候作剧韵，思考一下便出来了，无所点易。萧衍大弘佛教，亲自讲说。萧统亦素信三宝，遍览众经。乃于宫内别立慧义殿，专为法集之所，招引名僧。自立《三谛法义》。
萧统崇信佛教，佛教大乘经典《金刚经》中“三十二分则”的编辑，即为他所作。原本长篇连贯的经文，经过他整理成为容易传诵理解的三十二个分则，各段并补充浓缩精要的副标题。
普通元年（520年）四月，甘露降于慧义殿，时人将这一祥瑞的出现归结于萧统的至德所感。
普通七年（526年）十一月，丁贵嫔生病，太子萧统回到永福宫，从早到晚侍奉母亲，睡觉没有脱过衣服。母亲死时，他徒步跟从母亲丧仪回宫，直到入殓，没进过一口汤水，时常痛哭到昏厥。
梁武帝萧衍派中书舍人顾协向他传达自己的话：“居丧不能哀痛过度危及生命，这是圣人的规定，无力胜任丧事就等于不孝。有我在，你哪能这样毁伤自己的身体！赶快勉强喝点稀粥。”
太子萧统被迫进食数口，从此直到丁贵嫔下葬，他每天只喝麦粥一升。萧衍又训导说：“听说你吃的过少，越来越瘦。我近来没有别的病，只因为你这样，胸中也填塞成疾。所以你应该勉强自己多吃点，别让我老替你担心。”
虽然梁武帝萧衍多次劝说逼迫，太子萧统在居丧期间每天吃的不超过一溢，没吃过蔬菜水果。他平常身体粗壮，腰带超过十围，这时竟削减大半。每次入朝，士民看到他如此消瘦，无不落泪。
当时天下风俗逐渐转尚奢侈，梁朝太子萧统希望通过以身作则的方法移风易俗，他的服饰以朴素为主，身着旧衣，膳食不出现两样肉食。
普通（520年－527年）年间，南梁发动北伐，建康米价因此上涨。太子萧统便命令给他减衣缩食。每到雨雪不住的天气，就派心腹左右巡视街巷，看到贫困人家和流浪街头者，便私下用米赈济，每人给十石。又拿出宫中的布帛，每年缝制衣裤，各三千件，冬天用来施舍给没有衣物的人。他做这些事，都务求隐藏身份，不让别人知道这是他做的。如果有人死去无棺收殓，萧统就施舍棺木。每次听到远近百姓遭受赋税劳役之苦，他总会变得面色沉重。又常因为户籍调查数目与实际情况不符，民间负担过重而不安。
吴兴郡屡次因受水灾歉收，有人建议朝廷挖掘河道泄洪入江浙一带。
中大通二年（530年）春天，梁武帝萧衍派前交州刺史王弈持符节征发吴、吴兴、信义三郡民丁去服役。
梁太子萧统闻讯，上疏说：“听说现在派王弈等调东三郡民丁开挖河道，往震泽泄洪，这样吴郡一处就不会再有水灾，可以一劳永逸，以后一定能获利。但有些事情没有露苗头时是难以发现的，我有一点儿不成熟的看法：
听说吴兴屡年歉收，人民多外出逃荒，吴郡十城，也不是全都保收，只有信义郡去年秋天收成还好，也不是能经常多加役使的。眼下东部粮价腾贵，经常出现劫盗，当地官员都隐瞒不报。
如今前方出征的人还没回来，强壮劳力稀少，此次工程虽然不大，我怕也难以完成。差吏一敲门，就成为危害民众的虎狼。再者出丁役之处，远近不一，等到集合起来，就耽误了蚕事与农耕。
去年被称为丰年，官府与民间的粮食尚且都还不足，如果再加上现今生活无着，恐怕就会产生更大弊端。况且那些不法之徒都在窥探虚实，如果良民都去服役，那么盗贼就会更多起来。这样吴兴还未受益，内地已先蒙受其害。不知是否可以先放一放这项工程，等到以后富足了再说？”
梁武帝萧衍听了，于是优诏晓谕他。
当初，梁太子萧统在埋葬母亲丁贵嫔之时，曾派人四处求购风水好的墓地。
有人向宦官俞三副行贿，求他帮助将自己的地卖与萧统，并说如果得到三百万钱的话，则将其中的一百万钱送给俞三副。
俞三副于是便暗中启奏梁武帝萧衍，说：“太子所购之地，不如现在这块土地对陛下您更吉祥。”
梁武帝萧衍步入晚年后，多所忌讳，便命人将这块地买了下来。丁贵嫔下葬后，有个道士说：“这块地不利于长子，但如果镇一镇，或许还可以宽延一下。”
于是梁太子萧统便将蜡鹅及其他物品埋在了丁贵嫔墓旁的长子之位。宫监鲍邈之、魏雅当初都很受萧统宠幸，鲍邈之不如魏雅得宠，逐渐被疏远，便暗中向梁武帝萧衍启奏道：“魏雅为太子厌祷。”
梁武帝萧衍派人去墓地挖掘，果然挖到了蜡鹅等物品。梁武帝萧衍见状不解，顿时大惊，想要彻查此事，宰相徐勉竭力劝谏，这才使他作罢。最后梁武帝萧衍只诛杀了那位道士。但梁太子萧统因为此事，余生都感到羞愤，难以辨明，终身引为惭恨，闷闷不乐。到了中大通三年，竟而生就一种绝症，病不能兴。
唯尚恐乃父增忧，奉敕慰问，尚力疾书启，不假人手。
到中大通三年（531年）三月，太子萧统在游览后池，乘舟摘芙蓉时，因姬人晃荡，不慎落水，被救出时伤及大腿，自此一病不起。直到临终前不久，仍不许僚属将病情告知梁武帝萧衍。四月乙巳日（5月7日），萧统病情加剧，侍从驰报梁武帝萧衍，但等梁武帝萧衍得知噩耗时，萧统已经不幸逝世，年仅三十一岁。
梁武帝萧衍临丧恸哭，下诏以帝王衮冕收敛他，赐谥号为“昭明”，故世称昭明太子。五月庚寅日，昭明萧统被葬于建康附近的安宁陵，司徒左长史王筠奉诏作哀册文。司徒左长史王筠，奉敕为哀册文，词甚悱恻，节录如下：
式载明两，实惟少阳，既称上嗣，且曰元良。仪天比峻，俪景腾光，奉祀延福，守器传芳。
睿哲应期，旦暮斯在，外弘庄肃，内含和恺。
识洞机深，量苞瀛海，立德不器，至功弗宰。
宽绰居心，温恭成性，循时孝友，率由严敬。
咸有种德，惠和齐圣，三善递宣，万国同庆。
轩纬掩精，阴羲弛极，缠哀在疚，殷忧衔恤。
孺泣无时，蔬饘不溢，禫遵逾月，哀号未毕。
实惟监抚，亦嗣郊禋，问安肃肃，视膳恂恂。
金华玉藻，玄驷班轮，隆家干国，主祭安民。
光奉成务，万机是理，矜慎庶狱，勤恤关市。
诚存隐恻，容无愠喜，殷勤博施，绸缪恩纪，爰初敬业，离经断句。
奠爵崇师，卑躬待傅，宁资导习，匪劳审谕，博约是司，时敏斯务。
辩究空微，思探几赜，驰神图纬，研精爻画。沈吟典礼，优游方册，餍饫膏腴，含咀肴核。
括囊流略，包举艺文，遍该湘素，殚极邱坟，卷帙充积，儒墨区分，瞻河阐训，望鲁扬芬。
吟咏性灵，岂惟薄技！属词婉约，缘情绮靡。
字无点窜，笔不停纸，壮思泉流，清章云委。
总览时才，网罗英茂，学穷优洽，辞归繁富。或擅谈丛，或称文囿。
四友推德，七子惭秀。望苑招贤，华池爱客，托乘同舟，连舆接席。摛文掞藻，飞觞泛醳，恩隆置醴，赏逾赐璧。
徽风遐被，盛业日新，神器非重，德輶易遵。泽流兆庶，福降百神，四方慕义，天下归仁。
云物告征，祲沴褰象，星埋恒耀，山颓朽坏。
灵仪上宾，德音长往，具僚无荫，咨承安仰。
呜呼哀哉！皇情悼愍，切心缠痛，胤嗣长号，跗萼增恸。慕结亲游，悲动氓众，忧若殄邦，惧同折栋。
呜呼哀哉！首夏司开，麦秋纪节，容卫徒警，菁华委绝。书幌空张，谈筵罢设，虚馈饛饛，孤灯翳翳。
呜呼哀哉！简辰请日，筮合龟贞，幽埏夙启，玄宫献成。
式校齐列，文物增明，昔游漳滏，宾从无声，今归郊郭，徒御相惊。呜呼哀哉！背绛阙以远徂，轥青门而徐转，指驰道而讵前，望国都而不践。
陵修阪之威夷，遡平原之幽缅，骥蹀足以酸嘶，挽凄怆而流泫。
呜呼哀哉！混哀音于箫籁，变愁容于天日，虽夏木之森阴，返寒林之萧瑟。
既将反而复疑，如有求而遂失，谓天地其无心，遽永潜于容质。呜呼哀哉！即玄宫之溟漠，安神寝之清閟，传声华于懋典，观德业于徽谥。悬忠贞于日月，播鸿名于天地，惟小臣之纪言，实含毫而无愧。呜呼哀哉！
自昭明太子萧统薨逝，朝野惋愕，京师士女，奔走宫门，号泣满路。就是四方氓人庶民，亦听闻讣告，皆心痛含哀。梁朝有此贤储，偏不永年，这也未始非关系气数哩。
梁太子萧统遗有文集二十卷，古今典诰文言正序十卷，文章英华二十卷，文选三十卷，传诵后世，推为词宗。梁太子有数男（几个儿子），长男名欢（萧欢），已封华容公，梁武帝萧衍欲立为太孙萧欢，但他由于之前的嫌隙，转而属意晋安王萧纲，同时认为天下初定，“不可以少主主大业”。自中大通三年（531年）四月至五月，梁武帝萧衍迟疑未决。直到五月二十一日才决定封萧欢为豫章王，命其回镇。
五月二十七日，梁武帝萧衍正式立萧纲为太子。为补偿萧统一系，同时堵住天下人对他“废嫡立庶”行为的非议，梁武帝萧衍破格将萧统的诸子都封在大郡，除萧欢封在豫章外，枝江公萧誉封河东郡王，曲江公萧詧封岳阳郡王，萧??封武昌郡王，萧譼封义阳郡王；女儿视同正主；太子妃蔡氏的待遇不变，只是迁居金华宫，与东宫相区别。
且说魏主元修既纳高欢之女为后，高欢权势益隆，仿佛当年的尔朱荣。斛斯椿在都辅政，受职侍中，本来是有意图谋高欢，至是与南阳王元宝炬，将军元毗、王思政等，屡加谗构，劝魏主元修预先戒备。中书舍人元士弼，又弹劾高欢受诏不敬，魏主元修惩尔朱覆辙，也觉动疑，遂用斛斯椿之计，添置合内都督部曲，约数百员，统由四方骁勇，募集充选。
北魏孝武帝加封贺拔岳为关中大行台。
夺取洛阳的控制权后，高欢开始了对内部不和谐势力的清洗！
当时高乾已入任侍中，兼官司空，因父丧解职，不预朝政。魏主元修欲引为己用，尝召高乾入华林园，特别赐宴。宴罢与语道：“司空累世忠良，今日复建殊勋，虽与朕名为君臣，义同兄弟，愿申立盟约，历久不渝！”
高乾闻言，只是觉得莫明其妙，但答言道：“臣以身许国，何敢有贰！”
魏主元修定欲与盟，高乾不便固辞，共申盟约。当时亦未尝报告情况给高欢。
嗣闻元士弼、王思政等人往来关西，情迹可疑，于是致书晋阳，密陈时事。高欢得书后，即召高乾来至并州，面谈一切。
高乾因劝高欢逼魏禅位，高欢用袖掩高乾口道：“幸勿妄言！今当令司空复为侍中便了！”
高欢此时尚无歹意。高乾辞欢回洛，高欢为高乾上表，请许高乾复任，魏主元修不允。
高乾知祸事变将作，向朝廷请示自愿外调，再作书告于高欢，乞代求徐州刺史。
高欢再为陈请，魏主元修乃授高乾为骠骑将军，出刺徐州。高乾尚未出发，魏主元修听闻高乾漏泄机关，即传诏与高欢道：“乾邕即高乾子。与朕私有盟约，今乃反复两端，令人不解！”
高欢未闻高乾谈及盟事，也是怀疑高乾暗中拨弄，离间君臣，遂将高乾前时密书，遣使者呈入朝廷。魏主元修看后，便召高乾入宫对责，高乾勃然道：“陛下自有异图，乃斥臣为反复，欲加臣罪，何患无辞！臣死有知，尚幸无负庄帝！”
魏主元修竟然敕令将高乾赐死，又遥敕东徐州刺史潘绍业，前往诛杀高乾之弟高敖曹。
高敖曹方镇守冀州，闻高乾死耗，急忙派遣壮士伏住要路，得将潘绍业拘拿住，搜出诏敕，遂率领十余骑部队奔往晋阳。
高欢抱住高敖曹的头大哭说道：“天子枉害司空，可悲可叹！”汝亦未尝无功。于是留高敖曹居幕下，优待如初。
高敖曹次兄高仲密，方为光州刺史，亦由间道奔晋阳。
高仲密名慎，因字着名，就是敖曹本名，也只是一昂字。高氏兄弟三人，惟高仲密颇通文史。高乾与高敖曹素来好勇，高敖曹尤为粗悍，少就外傅，便不遵师训，专事驰骋。尝言：“男儿当横行天下，自取富贵；若徒端坐读书，做一个老博士，有何益处！”
乃父次同道：“此儿不灭吾族，当光大吾门。”嗣与兄长高乾四出劫掠，骚扰闾里。
高乾求博陵崔圣念之女为妻，崔氏因高乾强暴无行，当然不许。高敖曹即引乾往劫，硬将崔女牵回，置诸村外，且催促高乾道：“何不行礼？”高乾遂威胁崔女交拜，野合而归。实是强盗出身。既而高乾颇改行，且系前中书令高允族侄，因得入仕。
高欢自高乾被戮后，才知为魏主元修所卖，悔恨交生，乃与魏主元修有隙。魏主元修方信任贺拔岳，屡次派遣心腹入关，嘱令谋害高欢。
贺拔岳曾经让行台郎冯景前往晋阳，高欢与冯景设盟，约与贺拔岳为兄弟。
冯景归来告诉贺拔岳，谓高欢奸诈有余，不宜轻信。
府司马宇文泰，自请至晋阳侦查高欢。高欢见宇文泰状貌非常，欲留为己用。惺惺惜惺惺。宇文泰固求复命，高欢乃遣还。
宇文泰料高欢必然后悔，兼程西行，奔驰抵达关前，后面果然有急足追至。他亟纵辔入关，关内守卒如林，那追来的晋阳急骑，只好回马自去。
宇文泰入语贺拔岳道：“高欢已欲篡魏，所惮惟公兄弟，侯莫陈悦等皆非所虑。公但先时密备，图欢不难，今费乜头代北别部，后遂为姓。骑士，不下万人，夏州刺史斛拔弥俄突，有胜兵三千余名，灵州刺史曹泥，河西流民纥豆陵伊利，各拥部众，未有所属，公若移军近陇，威爱两施，即可收辑数部，作为爪牙。又西抚氐羌，北控沙塞，还军长安，匡辅魏室，一高欢不足畏了！”
贺拔岳闻言大喜，遂遣派宇文泰前往来到洛阳，密陈情状。魏主元修当面加升宇文泰为武卫将军，仍令返报如约。寻即授贺拔岳为都督雍、华等二十州军事，兼雍州刺史，并割心前血赐贺拔岳。
贺拔岳因西出平凉，借牧马为名，招抚各部。斛拔弥俄突、纥豆陵伊利，及费乜头、万俟受洛干、铁勒斛律沙门等，相继归附，惟曹泥不服。
众人推宇文泰出军镇守夏州。贺拔岳沈吟道：“宇文左丞乃我左右手，怎可遣往？”继思外此乏才，乃表请用宇文泰为夏州刺史。魏朝廷自然依议。宇文泰奉敕赴夏州。
这消息传到晋阳，高欢即遣长史侯景，劝谕纥豆陵伊利，伊利不从。高欢得侯景归报，即引兵袭击伊利，把他擒归。
魏主元修闻信驰诏责高欢道：“伊利不侵不叛，为国纯臣，王无端袭取，且未尝预报朝廷，究出何意？”
高欢含糊答复，惟力图贺拔岳。且恐秦州刺史侯莫陈悦，与贺拔岳连合，更觉可忧。
右丞翟嵩入请道：“何不用反间计？嵩愿为王效力，管教他自相屠灭呢。”
高欢改忧为喜，立刻派遣翟嵩赴往秦州，凭着三寸利舌，一说便妥。翟嵩驰还晋阳，报知高欢，安坐观变。
贺拔岳因曹泥不服，正拟前往讨伐，特使都督赵贵至夏州，商决行止。宇文泰说道：“曹泥孤城远阻，未足为忧；侯莫陈悦贪诈无信，不可不防！”
哪知贺拔岳误会宇文泰所言，反邀陈悦会师高平，一同讨伐曹泥。
陈悦欣然前来，与贺拔岳叙宴，两下里很似投契，实是一真一假，心志不同。陈悦且愿作前驱，先至河曲立营，俟贺拔岳引兵继进，便邀他入帐，坐议军事。
谈论未毕，陈悦伪称腹痛，托辞如厕，贺拔岳毫不觉察。忽然有一人突然来至贺拔岳后方，拔刀斫杀贺拔岳，那砉的一声，贺拔岳已经身首分离，倒毙座下。欲知何人下手？乃是是陈悦的女婿元洪景。
时，公元534年，永熙三年。
元洪景既然将贺拔岳杀毙，复出营晓谕贺拔岳众部曲，只说是奉旨诛杀贺拔岳，不及他人。
贺拔岳众士兵见状，尚无异言，陈悦却未敢招纳其部曲，自己则率领部众返回水洛城。
贺拔岳尸体被陈悦取去，由赵贵来到陈悦处请回尸，方许收葬。
贺拔岳众散走平凉，未得统帅，赵贵道：“宇文夏州，英略盖世，远近归心，若迎为军帅，无不济事了！”
都督杜朔周应声赞成，遂由朔周驰至夏州，请宇文泰还统贺拔岳军。宇文泰与将佐共议去留，大中大夫韩褒倡言道：“这乃天授，何必多疑！”
宇文泰点首道：“我意也是这般。陈悦既敢害我元帅，不乘势直据平凉，反退屯水洛，可知他无能为了。天下事难得易失，我当速往！”开口便胜悦一筹。
当下与诸将共盟讨伐陈悦。察得都督元进，阴怀异谋，便叱出斩首。立率帐下轻骑，驰赴平凉，收集贺拔岳众士兵，为贺拔岳举哀。将士悲喜交集，无不如命。
有诗咏道：
一波未了一波生，大陆龙蛇竞战争；
优胜无非由劣败，枭雄多向乱邦鸣！
于魏事杂沓间，忽然插入梁太子萧统病殁事，不仅为时序起见，实因梁太子贤孝，不得不特别表明，阐扬潜德。
高欢恃宠怙权，固失臣道；衅隙之生，始始作俑者为斛斯椿，成之者实魏主元修，贺拔岳之死，亦半由魏主元修导致。侯莫陈悦，一庸才，而贺拔岳且死于其手。贺拔岳不能拒陈悦，亦安能敌高欢！魏主元修联手贺拔岳而对付高欢，亦是自寻死路。
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