夜幕降临，李应和杜兴带着一队人马、赶着二百多辆大车离开了南丰，踏上了前往淮北的征途。
一路上，他故意拖延时间，走走停停。
他深知，只要离开了宋江的势力范围，他就有机会脱身。
李应本打算直接前往宿州投奔卢俊义，后来一想，不如先去征了粮来，带着粮食去投卢俊义，也算是大功一件。
想到这里，李应便继续前往淮北涣州而来。
行了两天一夜，终于来到了涣州。
这涣州节度使张开听说宋江来借粮来了，心中不悦。
但宋江所部如今也是朝廷的军队，只能照顾一下面子。
张开将李应迎进城去，李应对张开道：“宋先锋已经接到圣上谕旨，立即前往江南征讨方腊，兵马未动，粮草先行，特命我前来借粮五万石，这借条我也带了来。”
说着，他从怀中掏出一张纸，这是宋江给张开写的一张借粮的条子。
张开扫了那张纸一眼，连接都没有接。
冷冷道：“想借五万石？他是做梦吧，我涣州虽然有淮北粮仓之称，但今年灾情不断，粮食绝产，哪里有那么多的粮食？别说是五万石，便是一万石，我也拿不出来！”
李应笑了笑，作出十分恭敬的样子：“张大人，宋先锋征讨江南可是圣上亲旨，而且在圣上的旨意中，有”各地州府当戮力相助，鼎力相援，如有差失，罪不可赦“之句。如果大人不借，若宋先锋因此战局有失，恐怕大人承担不了这个后果啊。”
张开听李应如此一讲 ，脸上变了颜色。
李应说的圣旨中的那句话本是没有的，是李应随机应变编造的，但却唬住了张开。
张开沉吟片刻道：“我这里的确没有五万石粮食，我只能给你凑个五千石。”
李应道：“我十万大军这五千石够什么？不够几天用度，你就给我再加上五千石，凑个一万石，我也好向宋先锋交待。”
张开面有难色，他沉吟片刻：“我再给你凑二千石吧，实话给你说吧，涣城只剩二万石粮食了，我这涣城人吃马喂，这二万石能否坚持到明年下粮之时还不好说，你再借去七千，我就只剩下了一万多一点，再说张叔夜大军马上就要开拔过来，如果再向我借粮，我如何承受得了？还请宋先锋体谅才是。”
李应见实在刮不出油水了，只好道:“好吧，我看你也不易，七千就七千吧。”
李应立即吩咐杜兴将马车就位，准备运粮。
张开令粮管带着李应前去粮仓，李应带着运粮队来到粮仓，见这里有十几个巨大的粮仓，每个粮仓都能储存下上万石的粮食。
李应心中嘀咕：“难道这十数个粮仓大都是空的不成？”
粮管打开粮仓的大门，其中的粮食已经装成麻袋，堆积如山。
这一袋粮食就是一石，七千石便是七千袋粮食。李应知道夜长梦多，催促士兵立即装车。
李应和杜兴带了一千多名押粮兵，大伙一齐动手，只用了半个时辰功夫，便将七千袋粮食装了二百多辆大车。
李应也不向张开辞行，而张开也没再露面，因为他手里拿着宋江写的那张借条暗自窃喜。
上面可是写的借五万石，今天我给了你七千石，到时候你就得还给我五万石。
他还心中暗笑李应心粗大意，竟然没有向他索要这张借条。
粮管来向张开报告，说李应已经装完了粮食，让他去检点一下。
张开一摆手：“算了，你只要检点一下就行了，你就给李应说，我有要事在身，就不送了。”
李应此时已经押着粮食出了涣州城。
看看离涣州已经三十多里，李应吩咐原地停住歇息，他站在路边一片高坡上，向众兵士道：“兄弟们，你们愿意去江南送死吗？”
众人一听李应这句话，都沉默不语。
一名老兵道：“李将军，说句实在的，都是娘生爹养的，哪个想去送死？还不都是为了一口饭吃？”
李应道：“江南方腊可不同于王庆田虎，有七十万大军，而且深得当地民众的拥戴，征方腊这一战一定是伤兵损将，而且我们是在为腐败的朝廷打仗，我们在前线送命，就是为了保护高俅、童贯这些奸贼。咱们在前线流血流汗之时，他们却在东京声色犬马，陷害忠臣。你说，我们能为他们去送死吗？”
“不能，李将军，我听出来了，你是不想上前线，如果将军敢于抗旨，我老李头不怕，愿意跟着将军干！”
说话的是李应的老部下，押粮总管老李头。
李应拍了拍老李头的肩膀：“老李头，只有离开宋江，脱离朝廷的掌控，我们才能掌控自己的命运，如今卢先锋的大军击败韩存保，已经包围了宿州，卢元帅为人正直厚道，更兼卢公子天下无敌，将来能夺取天下的，一定是卢家，我决定去投奔卢元帅，大家愿不愿意跟我去！？”
“愿意！”大伙都振臂高呼。
李应道：“如果有不愿意跟我去的，我绝不勉强，可以自行离开，有愿意跟我走的，咱们现在就往宿州。”
李应一声令下，一千多人马转头北上，向宿州而来。
眼见距离宿州二里多路，已经可以远远看到卢俊义营帐的旗帜了，李应让人去给卢俊义送信。
卢俊义听说李应和杜兴带着一千人马和二百多辆马车、七千石粮食来投，大喜过望，立即率领合营众将来迎接李应。
李应远远看到卢俊义带着数十名老兄弟飞马而来，不由得心潮涌动。
他跳下马来，大踏步迎上前去。
“李兄，你可算来了！”
卢俊义跳下马来，紧走几步，一把拉住李应的手。
李应也是感慨万千：“卢元帅，小弟此番前来，实是迫不得已。宋江那厮，当年害得我家破人亡，逼我上梁山。如今又要我去征讨方腊，我岂能如他所愿？”
卢俊义拍了拍李应的肩膀，安慰道：“李兄放心，此处便是你的安身立命之所。咱们兄弟二人，从此携手共进，再也不受那宋江的鸟气！”
李应点了点头，心中终于有了一丝安宁。
卢俊义后边走过鲁智深，声如闷雷：“李兄，这几年洒家都替你憋气，宋江烧了你的庄子，占了你的财产，却只给你一个粮草押运使，你回来就对了，卢元帅怎么着也得给你一个中军主将当一当。”
李应淡然一笑：“当什么都无所谓，只要是兄弟们相处融洽，心情快活便可。”
卢俊义微笑着点了点头：“李兄一向低调，身怀绝技却从不显山露水，真是个有智慧的人啊。”
卢俊义当即排下宴席由众兄弟作陪，招待李应和杜兴。
席上，李应说他之所以低调处事，正是不想为宋江出力，如今回到了新梁山，他愿做军前主将。
卢俊义当即授李应中军主将、左翼大将军之职；授杜兴中军副将之职。
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