凝风斋的院子里，一座造型别致的凉亭静静矗立着。
微风轻拂，亭中的竹帘微微晃动，发出细微的沙沙声。
此时，沈初凝与谢修齐正面对面坐在石桌两侧。
只见沈初凝面带微笑，眼中带着几分戏谑之意，开口说道：“你这一瞧见增开恩科的皇榜，便立刻赶进京来了啊！速度还真是够快呢。”
谢修齐端起茶杯，轻轻抿了一口茶水，然后不紧不慢地回答道：“其实早在大皇子刚开始造反那会儿，我就已经收拾好上路了。不过嘛，一路上风景如画，实在让人心旷神怡，所以就顺道游山玩水一番。等我进京城时，这增开恩科的皇榜恰好张贴出来。”
听到这里，沈初凝不禁挑起眉毛，心中暗自思忖起来。
就连那些远离朝堂纷争、一心只读圣贤书的文人墨客们都知晓此次乃是大皇子起兵谋反，可偏偏圣上却执意将所有罪责统统推到文知永一人身上。
这般做法，也不知是想给大皇子留颜面，还是想给自己留颜面。
紧接着，沈初凝看向谢修齐，语重心长地说道：“大皇子刚刚开始造反的时候，局势尚不明朗，你就决定进京，是笃定他必定会以失败告终，且陛下一定会增开恩科么？更何况那时正值兵荒马乱之际，万一在路上遭遇些什么不测，那该如何是好？”
面对沈初凝的质疑，谢修齐非但没有丝毫慌张之色，反而突然将身子向前凑近，直勾勾地盯着沈初凝的眼眸，嘴角扬起一抹坏笑，轻声问道：“初凝，你这番话……莫不是在关心我？”
沈初凝看着他突然凑近，心中一惊，下意识地猛地往后一仰。
由于动作过于突然和猛烈，她的身体失去平衡，一个踉跄，险些摔倒在地。
好不容易稳住身形后，她怒目圆睁，狠狠地瞪向谢修齐。
只见她咬牙切齿地道：“少在这里给自己脸上贴金了！我不过是看在你祖父曾是我爹爹的恩师，而你又即将拜入我大伯门下，这才多问了两句而已。”
听到这话，谢修齐微微一愣，随后嘴角扬起一抹似笑非笑的弧度，缓缓地重新坐了回去。
他佯装失望，有气无力地叹了口气，喃喃自语道：“唉，原来是这样啊......看来是我自作多情了。”
说完，他还故意摇了摇头，做出一副痛心疾首的样子。
然而，沈初凝可不吃他这套，她冷哼一声，再次将目光投向谢修齐，“快说说你是如何得知大皇子会谋反失败的？”
他抬起头来，随意地瞥了沈初凝一眼，然后轻描淡写地回答道：“我又不是天上的神仙，哪里晓得这些事情。”
沈初凝瞪大了眼睛，“你不知道？那你明知道大皇子意图造反，还要眼巴巴地往京城这边跑来凑热闹。按常理来说，一般人碰到这种要命的事情，早就吓得有多远躲多远了，哪有像你这般的。”
谢修齐撇了撇嘴，一脸不以为意地说道：“你懂不懂什么叫做机遇与挑战相伴而生？大皇子起兵造反，若是真让他成功夺位，那等他登基之后，首要之事必定是铲除那些不听从号令的顽固老臣们。如此一来，朝堂之上不就有大量空缺职位了吗？正值朝廷急需用人之时，若能打破常规、广纳贤才，岂不成了流传后世的佳话一桩？退一万步讲，就算大皇子最终以失败收场，那些曾在暗地里支持他的官员必然难逃被清算的命运。而陛下为了填补这些空缺，势必会大开恩科选拔人才。到那时，正好赶到京城参加科举考试，一展身手。至于你所担忧的路途上可能出现意外，你可别忘了，我身后乃是泰山谢家，代表着天下半数文人，无论是谁坐上那龙椅，都绝不敢轻易对我动手。”
听到这里，沈初凝忍不住调侃起来：“怪不得你祖父一直不肯让你过早入仕呢，你竟然动不动就要拉着天下半数文人陪你一同豪赌！”
谢修齐却是脖子一梗，理直气壮地反驳道：“这怎么能说是陪我赌呢？要知道，自古以来便是胜者为王、败者为寇。想当初，先帝一心看重瑞王，但最后陛下不还是在兄弟争斗之中胜出，才能顺利登上皇位的吗？”
听了谢修齐的这番话后，沈初凝不禁心头一紧，神色慌张地迅速环顾四周。
待她确认那些丫鬟们都远远地站在一旁之后，方才如释重负般长长地舒了一口气。
只见沈初凝微微蹙起秀眉，嗔怪道：“你这人怎如此不要命？这种话岂能随口乱说！要知道，这可是陛下的大忌啊！”
而此时的谢修齐却不以为然，双手环抱于胸前，悠然自得地斜倚在凉亭的围栏之上。
他嘴角微扬，略带嘲讽地回应道：“哼，他既然做得出来，难道还不许旁人议论不成？”
“你在外边随便说，但不能是我们沈家，否则……”
然而，还未等她说完，谢修齐便哈哈一笑，打断了她的话语：“现在说这些可就太迟啦！我已然拜入了你大伯父门下，日后自然也要长住于沈府之中。如此一来，咱俩便能时常相见了，从今往后，咱们可就是同坐一条船之人咯！”
虽然沈初凝知道，凭借沈怀忠和谢家家主的交情，再加上谢修齐的学识，想要拜入大伯门下，也轻而易举。
可这中间毕竟掺杂了自己的事，也是她爹先给大伯写了信，才让大伯没法拒绝的。
若沈家往后真因为谢修齐遭遇了什么难处，自己真是万死难逃其咎。
谢修齐仿若能看懂沈初凝的担忧般。
“这可是我费尽千辛万苦，用庚帖才好不容易换来的拜师机会呀，你可不能出尔反尔！再说啦，我都已经完成拜师礼了，现在就算你想要反悔也是无济于事咯！”谢修齐脸上挂着一抹狡黠的坏笑，得意洋洋地对沈初凝说道。
沈初凝微皱眉头，轻轻瞥了一眼谢修齐，缓缓开口道：“似乎也没有多少人对我的亲事有兴趣，依我看，你还是赶紧将你的庚帖收回去吧。反正这件事情除了我爹娘知晓外，再没有其他旁人了解内情。这京城里多得是那些等着榜下捉婿的人家。等你参加完科举考试之后，定然会有众多媒人主动上门来给你牵红线、说亲事的呢。”
听到这话，谢修齐的脸色微微一变，但很快便恢复如初。
只见他嘴角上扬，露出一个灿烂的笑容，满怀期待地望着沈初凝说道：“你要不要考虑考虑我？”
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