“能得真君垂怜赐福，乃她们九世修来的造化。”
察罕匆忙换上一副假笑，朝着李霄行谢礼：“真君，末将此行其实是奉丞相之命，想请真君为......”
“不急，你们丞相的心思，我早已经知晓。”
李霄早已知晓察罕的来意，他还未说完，李霄就给出了答复，“待这场大疫平息后，他自会明白哪些事该做，哪些事不该做，以及该如何面对我。”
察罕闻言，额头顿时渗出豆大的汗珠，阵阵寒意自脊髓穿透出皮肉。
真君果然清楚丞相就在福船上，但自己却从未与他说过，要是真君因此对自己不满可就糟了！
察罕定了定神，硬着头皮继续问道：“回禀真君，其实丞相还有一事想请教真君。
“你无需紧张，我又不吃人，说来听听吧。”李霄淡然一笑，龙髯轻散，让为祂梳理的佳人都轻松不少。
察罕低首抱拳道：“丞相想请教真君，可有良策平息这场大疫？又或者让控制住这场瘟疫，少造成点伤亡。”
昨日他向脱脱禀报疫情时，这位算无遗策的丞相也一时想不出法子。
而今日一早，脱脱便对怯薛军下令，要将大疫视为头等要务，甚至授予怯薛军先斩后奏之权，宁可错杀，也绝不能让一个病患踏出沧州地界。
若是这场瘟疫蔓延到河间路，乃至席卷整个中书行省，这代价，莫说是中书行省的黎民百姓，便是元廷也承受不起了。
庞大龙首上浮现一丝笑意，祂将目光越过阁楼，望向城中连绵不断的屋舍：“既然是瘟疫，自然就有解药，只怕沧州百姓未必愿意。”
察罕眼中寒光一闪，旋即沉声道：“此事由不得那些百姓做主！只要真君吩咐，末将即刻调兵遣将，定叫全城百姓照办！”
话语入耳，李霄舒展着龙躯，享受着美人们的精心服侍，龙眸半阖，似睡非睡，一时没有回话。
这一幕却惹得一旁的小妙银牙暗咬，绣鞋狠狠碾着地板。
“察罕。”李霄突然开口，龙须轻颤，“你可知今夕是何年？”
不知用意的询问令所有人一愣，就连正在涂抹香膏的兰静璇也是微微一顿，随即又继续专注地侍奉李霄。
察罕心头一紧，不知真君用意何在，只得恭敬答道：“回禀真君，今年乃是至正六年。”
“至正六年......便是一三四六年，算算时辰，这一劫也该到了。”
李霄轻叹，龙息吐纳间溅起几点香灰，落在了龙鳞上，周围几位西域少女见状，连忙俯身用丝帕擦拭。
“这场大疫本就是在今年爆发，只是我没有料到，源头竟会此地，甚至会与我有关。”
阁楼内顿时鸦雀无声，怯薛军将士们交换着困惑的眼神，完全摸不透真君话中玄机。
而那些侍奉的佳人依旧神色恬然，专注如初，甚至还有以位江南少女一边梳理着龙髯，嘴中还哼着家乡小调，对这番天机充耳不闻。
随后，李霄转首俯瞰如蝼蚁般的怯薛军，兰静璇旋即明白了玄祖的意思，立刻捧来一个鎏金玉盘。
“念在你们忠心可鉴，我就赐你们几件宝贝，可保你们在此劫中平安。”
龙爪于虚空中轻点，一道流光倏忽闪入玉盘中，随后便见一个玉壶应声落在盘中，发出清脆的碰撞声。
察罕等人喜出望外，连忙双膝跪地谢恩，待兰静璇端着玉盘行至跟前，他才敢起身接过玉壶。
这玉壶入手后温润，还能感觉到有液体在其中晃动，却没人敢擅自开启查探。
“你们回去后将瓶中玉液喝下，之后自然有惊无险。”
说罢，李霄便闭上了双眸，不再理会察罕等人，“你们退下吧。”
“谨遵真君法旨！”
察罕肃然应诺，领着众将士行三跪九叩大礼，待李霄彻底闭眼后，他才带着众人缓步退出。
当众人踏出阁楼门槛的瞬间，十余名怯薛军士竟不约而同地长舒一口气，仿佛卸下了千斤重担。
其中一位年长的将士更是低声道：“乖乖...在真龙跟前站着，比当年面对金帐汗国的十万铁骑还要让人喘不过气。”
察罕没有答话，只是不自觉地摸了摸手中的玉壶。
指腹摩挲间传来的温润触感，让察罕想起儿时听过的传说——草原上的萨满能用天降神露炼制长生药。
“将军，这玉壶......”
“这等神物不是我们能决定的，一切交由丞相定夺。”
......
一离开阁楼，察罕便率领众将士策马疾驰，马蹄声如雷，扬起一路尘土。
众人心中忐忑，却又不敢耽搁，不过一盏茶的工夫，停泊在运河上的福船就出现视线中。
船头狼旗猎猎，在暮色中平添几分肃杀之气。
察罕紧握着怀中李霄赐予的玉壶，三步并作两步，直奔丞相所在的船舱。
但刚走到门前，他便听见里面传来脱脱震怒的呵斥声。
他轻轻叩门，待里面应允后推门而入，只见一名士兵面如土色，朝着脱脱跪地禀报着，而脱脱的脸色阴沉得能滴出水来。
“丞相，可是出了什么变故？”察罕上前一步，小心翼翼地问道。
脱脱挥手让士兵退下，随后端起案几上的茶盏一饮而尽，冰凉茶汤顺着胡须滴落，他却浑然不觉。
“那个蒙古万户，死了。”他声音低沉，仿佛压抑着滔天怒火。
“啊？”察罕虎躯一震，铁甲铮然作响，“是何人如此大胆，竟敢在怯薛军的眼皮子......”
“未必是人所为，据看守士兵所说，那厮方才突然转醒，嘶喊着救命。”
脱脱重重放下茶盏，万千思绪在他脑海中翻涌交织。
“待士兵赶去时，就见那厮浑身爬满黑斑，脖颈肿得比头还粗，咳出不少血块，之后在地上扭动几下就暴毙而亡了，让整个牢狱都臭不可闻。”
“再加上他的死相太过恐怖，不少医官都不愿去验尸。”
察罕听着脱脱描述的死像，瞳孔骤然收缩，“丞相，有没有可能......这就是真君所说的‘大疫’？”
脱脱一怔，那死去的巴图虽然是个下万户，但在元廷也是个四品官，吃喝都有无数人照料，怎么可能感染瘟疫都不知晓？
刚想到这，脱脱旋即意识到了什么，顿感大事不妙，急切问道：“察罕！昨日那些万户府士兵的尸体呢？”
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