史玉御又差人送信来，兴高采烈地告知女婿周不易，周不易高升的事，就差最后一步了，让周不易做好心理准备，最迟两个月，好事必成。
周不易狂喜，带上昂贵的滋补品，亲自去到岳父史御史的府上拜谢。周不易邀了史玉芬同回娘家，无奈史玉芬胖的连下床都困难，何况史玉芬除了那张床，她哪都不愿去。
周不易只能作罢，只身前往御史府，并向岳父岳母说明情况。史御史夫妇也理解，女儿不愿出门，并不责怪女儿。
翁婿二人举杯畅饮，有说有笑，畅想仕途节节攀，升官发财。
周不易拜谢完岳父岳母，从史御史府回到焦县，已是戌时。见天色已晚，周不易便直接回了玉芷街，搂着娇妾颜如画歇下。
也不知睡了多久，周不易被一阵急过一阵的拍院门声惊醒，随之而来的是锦儿的呼声:“老爷……老爷醒醒……”
周不易皱起眉，心下骂道:“这个贱人，怎跑来这了？”
心下虽恼火，周不易还是迅速起身下床，着上外衫，看了眼未被吵醒的颜如画后，便轻手轻脚地出了房门。
周不易刚出到厅里，颜如画其中的一名贴身丫鬟已开了厅门，准备出去开院门。
“荷香，本县去开，你歇着去。”周不易压低声阻止丫鬟荷香。
“是，老爷。”荷香应声退了回来，在急赶上前来的周不易的挥手示意下，回下人房歇息去了。
院门外的锦儿，又拍响了院门，声音尖锐又焦急地喊道:“老爷，我是锦儿……”
周不易却不应答，生怕吵醒了颜如画。急小跑着到的院门边，开了院门，还未等门外的锦儿反应过来，周不易便挤出院门外，并顺手掩上院门，轻喝道:“莫嚷，你作甚？什么时辰了，还跑来这胡闹。”
“老爷，不是……锦儿……”被周不易这一斥责，原本惊慌的锦儿，顿时语无伦次起来。
“不是甚？平时本县太惯着你了，擅自外出，无法无天，哼！”周不易着实恼火，对这个粗贱的丫鬟锦儿，周不易早就心生厌恶了。
“老爷，我……”锦儿刚想辩解，又被周不易喝斥道:“速回去，有事明日本县回去了再说。”
周不易说完，便面带怒色地返身推开院门，准备回房去。
见周不易要进院，锦儿一把拉住周不易的手臂，委屈又惊怕地叫道:“老爷，并非是锦儿要找老爷，而是夫……”
“夫君，院外是何人？”这时，院内响起颜如画的声音来。
颜如画在周不易出厅去开院门的时候，被锦儿再次的拍门声和喊声惊醒，刚想叫周不易，侧脸去看，却不见了枕边人。颜如画猜测，大概周不易开院门去了；于是，颜如画也起身下床，着了外袍，出房门往院里去。
周不易推开院门时，便见颜如画迎面走了过来，忙甩开锦儿缠抱住自己手臂的手，上前一步搀住颜如画，柔声道:“夫人，被吵醒了吧？”
“无妨，夫君。这么晚了，门外何人叨扰？”颜如画语带不悦，追问。
“哦，夫人，是梅花弄那边的丫鬟……”周不易回应道。
“哦……这半夜三更，定是有事，夫君莫急燥，问清楚便是，如画先回房……”颜如画善解人意，听说是伺候史玉芬的丫鬟，颜如画自觉避开。
“好好好，夫人看着脚下，慢行，为夫一会就回房。”周不易看着颜如画进了厅后，才转过身，却与早在自己身后伸颈看颜如画的锦儿撞了个满怀。
“老爷，您不是说就您一个人住在此处么？怎得又多出一个这般漂亮的夫人来了。”锦儿质疑道，语调里满是醋意。原本锦儿的心思是，再不济也要成为周不易的妾室；如今，周不易却金屋藏娇，偷偷纳了妾。
“锦儿，这是你一个丫鬟该问的事吗？”周不易沉下脸来，伸手将立在院门槛上的锦儿，一把推出院去，自己也跨出了门槛。
锦儿被周不易这一推，一个后仰，差点倒地，一个踉跄后稳住了身子。心下已起怒意，冷语道:“老爷，您要不要听锦儿的急报？如老爷不想听，锦儿这就回去，给夫人守灵。”
“守灵？何意？”周不易心下一颤，追问锦儿。
“您以为锦儿是来此胡闹，找您风流快活的么？”锦儿被周不易这般对待，心生怨恨，语气也凌厉起来。
“莫要瞎扯，你刚才所说是何意？”周不易急问。
“老爷，现在是子时未了，锦儿从梅花弄步行半个多时辰到此，却被老爷这般的对待……”锦儿只觉万分的委屈和不甘，禁不住眼泪扑簌簌地落了下来。
“好了，哭甚？有事说事。”周不易不耐烦地怒喝。
见周不易发怒，锦儿也怕了，忙用袖襟擦了把脸上的眼泪，吸了吸鼻子，正色道:“夫人快不行了，吐了一床，眼睛都翻白珠了，老爷您去看看吧。”
“甚？你怎不早说，为甚不去请郎中？”周不易听锦儿说史玉芬快不行了，骇得跳起来转身就往院里去，牵了马出院，翻身上马，挥鞭往梅花弄去。
“老爷，我怎么办？”锦儿见周不易撇下自己，急得大叫。
“你自己走回去。”周不易头也不回地道。
锦儿无奈，只能再走回梅花弄去，刚走了几步，锦儿又退回到玉芷街22号的院门前，站在院门往院内看，怔怔地不知道想些什么。
周不易快马加鞭，行出半里地后，想想不妥，怕锦儿又生出事端来。周不易勒转马头往回去，远远的见锦儿站在院门外发愣。周不易的眼里，闪出一丝狠毒劲来。
锦儿听的身后马蹄声起，回过神，扭头望，见周不易又折了回来，不解地望向周不易。
“来，把手给我，上马。”周不易向锦儿伸出手。
见周不易是来带自己同回梅花弄的，锦儿开心地破涕而笑，欣喜地向周不易伸出手。
周不易抓住锦儿的手，将锦儿拉上马，着锦儿搂住自己的腰，挥动马鞭，往梅花弄6号奔去。
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