十日后，一行十余人骑队，风驰电掣般地急驰在去往焦县的官道上。
与此同时，正在后院漫步的孟玉娇，见凤朝鸣火急火燎地往泰元馆方向跑去，边跑嘴里边不停地嘟囔道:“出事了！出事了！”
此时心急如焚的凤朝鸣似已看不到他人，竟径直从孟玉娇的面前掠过。
“给我站住！”孟玉娇见下人这般不懂礼数，见到自己也不行礼，顿时出声喝止已跑出丈余远的凤朝鸣。
凤朝鸣被孟玉娇这一声喝斥，惊的回过神来，忙停下身，转身碎步近到孟玉娇的面前，躬身行礼赔罪:“大少奶奶万安，大少奶奶恕罪，小的着实是太着急了，因此没注意到大少奶奶在此。”
见凤朝鸣认错，孟玉娇的面色才缓了缓，问道:“凤管事，何事让你这般的毛毛躁躁？”
“回禀大少奶奶，大少爷突发心疾，昏厥了。厚县的周记银庄昨夜遭抢，淳县的油庄被偷，还有沽县的酒舍失火。出大事了，小的要速去禀报老爷。大少奶奶，小的先告退了！”凤朝鸣满脸焦急，向孟玉娇再行一礼，不等孟玉娇出声，便又匆匆往泰元馆奔去。
“怎一夜之间出了这些事？”孟玉娇自语，沉思片刻，便也往泰元馆去。
泰元馆厅内，周老爷接到凤朝鸣来传报的桩桩坏事，急得气血上涌，令凤朝鸣:“即刻去请倪郎中来山庄给景儿诊治！”
“是，老爷！”凤朝鸣又风风火火地奔出泰元馆，正与欲跨步进泰元馆的大少奶奶孟玉娇撞了个正面。凤朝鸣忙收住步子，躬身闪避一侧，让孟玉娇先进厅。
厅上，周老爷已急火攻心，“哇”地吐出一大口鲜血在地上，腥红的血让人心惊。
“老爷！”小厮们吓得纷纷上前，将周老爷搀到椅上。
“周老爷，何事让你这般的沉不住气？”已上厅来的孟玉娇明知故问，并吸了吸鼻翼，闻到空气中浓浓的血腥味。
“玉娇，适才凤管事来报。景儿昏厥，各处周家产业接连出事，急煞我也！”周老爷抚着胸口，神色十分痛苦。
“事已出了，你急有何用？还是冷静下来，看如何处理。”孟玉娇自顾自在下首位上坐了下来。两个小厮已在清理周老爷吐在地砖上的血污。
周老爷深吸了几口气，在小厮的搀扶下坐正身子，道:“玉娇言之有理！我年纪大了，经不起事。景儿病了，钱管家又去凤县催租了，我连个商量的人都没有。”
孟玉娇冷笑一声:“周老爷离了钱管家，就办不了事了么？”
“自然不是，你看我这身子骨，又出不了远门，如何是好？”周老爷指了指小厮们正在清扫的血迹，苦丧着脸。
“偌大的周家产业，若要你事事亲力亲为，我想周家产业也做不到遍布全国各地。”孟玉娇讥讽。
“若产业经营平顺，倒是不用我亲力亲为。然，现在出了事，若山庄不派人前去安抚善后，恐难收场。”周老爷如实道。
“此事简单，派人去便是了。”孟玉娇语调轻描淡写地。
“派人去是可以，可派谁去？谁有能力将事情办妥？玉娇，你有何建议？”周老爷将话抛给孟玉娇。
孟玉娇也不推辞，略作沉思，道:“哪处出的事最严重？哪处事最轻？你一一告知我。”
“最重的当是厚县的周记银庄遭抢一事，接下来就是沽县的酒舍失火，幸好未出人命，花些银子修复便可。至于淳县的油庄被偷，倒是最轻的，就当少赚了一年的银子。”周老爷一一说明。
“厚县银庄被抢了多少银子？”孟玉娇继续发问。
“暂还不清楚，只说银库被撬，伤了多名雇员。”
“往年出了类似的事，山庄都派谁去善后？”
“基本都是由景儿与钱管家去处理。可如今，景儿病倒，钱管家又不在山庄，一时间我却想不出派谁去厚县主事。”周老爷眉头紧锁，焦虑不已。
“若山庄人手不济，我身为山庄女眷，我便亲自去一趟厚县。我倒要看看是何人敢如此胆大包天。”孟玉娇自荐道。
“这……”周老爷语气犹豫，然眼底却闪过一丝喜悦。
见周老爷踌躇，孟玉娇不耐烦地直视周老爷，不悦地道:“怎么？周老爷是不相信我孟玉娇？”
“不不不，我怎会不信你，我知你定有这个能力将事情处理好。只是着实过意不去，你才嫁进周家山庄，就要劳烦你亲自出手。”周老爷感激道。
孟玉娇见周老爷松口，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，旋即正色道：“既是如此，我即刻启程。不过丑话说在前头，此番我若去了，需得全权处理厚县事宜，任何人不可干涉。”孟玉娇伸手拂过鬓边珠翠，眼神锐利如鹰:“且山庄需拨十名护院听我调遣，再备三辆马车运送物资。”
周老爷怔了怔，随即脸上上堆起笑：“玉娇放心，一切都依你。”周老爷轻咳两声，示意小厮端来茶盏润喉:“只是路上凶险，你一介女流……”
“周老爷别忘了，我父义是万公公，谁敢对我造次！”孟玉娇打断周老爷的话，指尖划过杯沿，茶盏发出细微的脆响:“再者，若连这点风浪都经不住，周家这偌大的家业，日后如何守得住？”
次日，孟玉娇带着十名护院与三辆马车，出发厚县周记银庄。
而此时的周家山庄，周老爷正对着一封密信皱眉。信上寥寥数语：“万已派出护卫队，下一步如何？”周老爷沉吟片刻，提笔在信末写下：“按计划行事。”烛火摇曳，将周老爷的影子映在墙上，显得格外阴森。
与此同时，在厚县某处隐秘的宅院里，一个蒙面神秘人正对着镜子整理衣冠。听闻孟玉娇已从周家山庄出发，蒙面人嘴角勾起一抹意味深长的笑：“孟玉娇，这只是开始。”
窗外，夜色深沉，一场更大的阴谋正在酝酿……
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