史御史没回答，踉跄着起身，却在门槛处险些摔倒。史御史死死盯着廊下悬挂的铜铃，风过时叮当作响，那些女儿“托梦”时的痛苦面容，又重新浮现在史御史的脑里:“快！传绣娘锦儿！”史御史的怒吼声惊飞了檐下麻雀。
锦儿刚回到绣房，还未坐稳，就听到急促的脚步声由远及近。玉瓶脸色煞白地冲进来：“锦儿，老爷传你即刻去正厅，语气……很不好。”
冷汗瞬间浸透了锦儿的后背，锦儿强撑着起身，袖中的油纸包随着步伐轻轻晃动。穿过回廊时，风卷着几片枯叶打在锦儿的脚边，檐角铜铃的声响此刻听来竟如丧钟。
正厅里，史御史倚在太师椅上，脸色阴沉得可怕，手中攥着的画像边角已被掐出指痕。史夫人站在一旁，眼神中满是担忧与疑惑。
锦儿刚踏入门槛，就听见史御史一声暴喝：“跪下！”
膝盖重重磕在青砖地上，锦儿却感觉不到疼痛。锦儿垂着头，史御史颤抖的手举起画像：“你为何……为何能将我女儿的样子绣得如此逼真？你究竟是谁？”
锦儿深吸一口气，似下定了决心，缓缓抬起头，目光直直撞进史御史充血的双眼：“大人可还记得奴婢？奴婢是伺候玉芬夫人的贴身丫鬟锦儿！”
史御史如遭雷击，死死盯着跪在面前的锦儿，努力去回忆。记忆如潮水般翻涌，史御史的太阳穴突突直跳。女儿玉芬嫁与焦县县令周不易，周不易特意买了两名专门伺候芬儿的贴身丫鬟，其中一名丫鬟的相貌，此刻竟与眼前面色苍白的绣娘重叠:“你就是伺候芬儿的丫鬟锦儿？”
“是，我就是玉芬夫人的贴身丫鬟锦儿。”此刻的锦儿，已镇定下来，目光坚定地迎视史御史。
“你为何出现在御史府中？”史御史疑惑地问道。
锦儿伏叩于地，朗声回应:“玉芬小姐临终前托锦儿为她报仇！”
史夫人瘫坐在椅上，颤抖的手捂住嘴。
史御史猛然起身，踉跄两步抓住桌沿，浑浊的眼中泛起血丝：“报仇？你说清楚！芬儿分明是暴毙而死，贤婿不易亲自来御史府报的丧……”话音未落，锦儿已从袖中抽出油纸包，抖开时露出一颗白色药丸。
“暴毙？”锦儿冷笑，指尖捏起药丸:“玉芬夫人暴毙的那日，周不易在外宅与小妾饮酒作乐。夫人发病时，是奴婢急走了几里地去周不易的外宅请的他回去救玉芬夫人！”锦儿声音突然哽住，狠狠咬住下唇。
史夫人突然发出撕心裂肺的哭喊，扑过去抓住锦儿肩膀：“我的芬儿……那你为何现在才来？”
锦儿叩首至地：“奴婢招周不易追杀，扮作乞丐辗转一年多才到的此地。”
正厅陷入死寂，唯有檐角铜铃在风中呜咽。史御史突然抓起案上镇纸，狠狠砸向墙面，瓷片四溅：“好个周不易！当年我看他仪表堂堂，才将芬儿许配与他，他竟敢……”史御史剧烈咳嗽起来，脸因愤恨涨的通红。
史御史按住额头，想起女儿托梦时脖颈上的青紫掐痕，眼底腾起滔天杀意，喝令锦儿：“说，将周不易如何加害我女儿的经过，一五一十一字不漏地道来。”
锦儿再次叩首，语气坚定地道:“周不易娶了玉芬夫人，只要想依靠史大人升官。周不易对玉芬夫人表面体贴照顾，实则从未与玉芬夫人同过房，玉芬夫人到死还是处子之身。”
“我的芬儿啊！是爹娘害了你啊！”听锦儿这番话，史夫人哀痛地哭出声来。
“继续说下去。”此刻的史御史，异样的冷静，但双眼已腥红，喝令锦儿继续说下去。
“周不易虽娶了玉芬夫人，然不久便在外偷偷立了妾室。并且夜夜宿在外宅，从未陪伴过玉芬夫人一夜。”锦儿继续道。
“此事玉芬怎没告知我？”史御史不解地问。
“玉芬夫人自己都不知道，又如何告知与您？”
“周不易每夜不归家，芬儿怎会不知？”
“大人，这就是这颗药丸作祟了。”锦儿将捏在指尖的药丸举高。
“何意？”史御史死死盯着锦儿手中的药丸，急问。
“周不易令奴婢将此药丸每日一粒融进玉芬夫人的汤中，夫人喝过此汤，便沉沉睡去。任谁都叫不醒。”锦儿答道。
“你……”史夫人手指向锦儿，恨的双目圆睁。
“奴婢并不知此药是何物，周不易只告知奴婢，说此药是给玉芬夫人滋补的。奴婢是下人，主子的交代，奴婢只能照做。”锦儿如实道。
“你后来又为何知道此药对芬儿不利？”史御史克制住要杀人的冲动，沉声追问。
“到后来，周不易令我加大药量，每日放两粒在玉芬夫人的汤里。夫人一日比一日嗜睡，并且，也一日比一日肥胖，直到那日暴毙。”锦儿一五一十告知史御史夫妇真相:“周不易并不关心玉芬夫人的死，而是问奴婢要回药瓶。奴婢多了一个心眼，偷偷藏起一粒药丸。然……”
锦儿深吸一口气，道:“然奴婢以为事已结束，不料周不易竟要希奴婢以灭口，奴婢只能仓惶逃跑至旦县。偶遇曾在焦县衙门当过帮闲的奴婢现在的夫君白李下。”
“奴婢夫妇无意中聊到焦县县衙。夫君又暴出周不易做下的另一个取而代之的恶事。”锦儿如竹筒倒豆般，将自己所知的真相如数道出:“焦县前县令是周不易假借山匪刺杀的名义，自己亲手杀了何县令，随后取而代之……”
“来人，将锦儿的丈夫带上来！”史御史喝令家奴。
不一会，白李下被带到厅上，见史御史怒目双睁，吓得双脚一软，跪伏在地。
“夫君莫怕，将你知道周不易干的事全部告知史大人。”锦儿柔声道。
白李下战战兢兢地抬起头，声音发颤，将自己所知道的周不易的恶行，一五一十和盘托出。
史御史听完白李下的话，早已按捺不住，吼道:“来人！备马！即刻去刑部调人，本官要亲自去焦县开棺验尸……”
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