阮凝玉翌日醒来的时候，今日不用上早朝，谢凌便被老太太叫去了处理谢易墨的事情。
用完早膳后，阮凝玉便在庭院里荡着秋千，书瑶和冷秋轮流帮她推。
不知过了多久，等她回头时，便见到了廊下正立着谢凌，他身上还穿着昨日的那身杭绸玉色袍子。
他就这样静静地看着她和丫鬟们玩闹。
待阮凝玉重新看过去时。
却发现他已经不见了踪影。
这几日，谢凌总在前院待着，有时是天刚蒙蒙亮的卯时，有时是月上中天的亥时，总有穿着各色衣裳的人悄无声息地来，又悄无声息地走。
他们进的都是那间平日里用来存放古籍的偏院，门窗紧闭，连伺候的丫鬟都被远远支开，只偶尔有压低的说话声顺着风飘过来，却模糊得听不真切。
只是一次，阮凝玉让书瑶带她去前院喂池子里的鲤鱼时，便见到了谢凌正与一个穿着玄色劲装的男子说话。
阮凝玉赶紧躲在了游廊漆柱之后。
方才她分明见着了那戴斗笠的人腰间，分明别着把形制奇特的短刀，刀鞘上镶嵌的绿松石，与去年安王献给陛下的贡品一模一样。
她不知道谢凌在筹谋什么，心里也升起了抹怪异的感觉。
谢凌每天都很忙。
每日下午他怕她一个人在庭兰居会无聊，都会特意来陪她。
谢凌过来的时候，便见到了她穿着那日在聚音楼听戏时一样颜色的裙子。
想到她当时在雅间里跟慕容深在一起，谢凌当时只觉得一股怒火直冲头顶。他从未见到过像慕容深这等厚颜无耻之人，竟能做出如此下作的举动，居然用着自己的姿色去勾引醉酒的阮凝玉。
慕容深能为了讨阮凝玉欢心而穿上女裙，便已经不是什么正常人了，早已超出了常人的认知，哪里还有半分皇族的风骨？
这样的人心思早已扭曲，为了得到阮凝玉，怕是做出什么疯癫之事都不足为奇。
谢凌恨不得将阮凝玉一直藏在庭兰居里，这样的话，她便不会被人看见，被人觊觎。
他已经到了她被别人多看一眼都会疯的地步。
这点阴暗的心思一闪而过。
等男人重新看了过去，眼底已经恢复了理智。
谢凌站在门口，衣袍一尘不染。
见到她娇小的一团出现在庭兰居，谢凌有一种恍惚，她不再讨厌自己，还会对他笑，他觉得自己苦尽甘来了。
若永远停留在这一刻，该多好。
她不必知道外面的事情，沈景钰和慕容深再也跟她没有一点关系。
但谢凌多年的学识修养，却知道自己这样的念头无异于是亲手折断了她的翅膀，他的良心让他不屑于做这种事，即使他有一千种卑劣的方式得到她。
阮凝玉见到他的时候，便见他从眉梢和眼角俱是温和。
她过来的这段时间，谢凌似乎心情都不错。
阮凝玉笑了，“表哥。”
她想了想，反正谢凌马上就要走了，她只当在庭兰居过了一段舒心日子，便可以回到海棠院了，何乐而不为呢？故此对他也愈发亲切。
谢凌过来，伸手抚摸了一下她的头。
这是她现在可以接受的亲密程度，谢凌已是知足，“往后别再叫我表哥了。”
“叫我玄机。”
阮凝玉怔住，支支吾吾的，有些说不出口，难以为情。
他移开目光，“罢了。”
谢凌心如明镜似的，她虽答应了，不过她现在还远远没有接受他到那种程度，她对他不够喜欢，故此便不想唤罢了。
阮凝玉并没有感觉到他情绪的变化，只以为他不过是随口说说而已，便并未放在心上。
阮凝玉想到了谢易墨。
“二表姐的事情，是怎么解决的？”
谢凌垂眼道：“三婶的意思，是先关在别院一两年，磨磨性子。等她年纪稍长些，便在外地寻个知根知底的人家。虽比不得京中富贵，但凭着谢家的体面，她在那边，日子总能是最优渥的。”
说完谢易墨的事后，接下来谢凌全程都没有跟她说话，不苟言笑。
阮凝玉见他眉眼凝重，以为他很忙，因此也没有去影响他。
他陪了她一会，又走了。
傍晚的时候，天色将暗，谢凌却将她叫到了一个密室里。
阮凝玉过来的时候，便后悔已晚，只见密室这里的墙上挂满了各式刑具，寒光闪烁，形制骇人，看得人头皮发麻。
正惊惶间，她的目光猝然撞进谢凌手中那柄乌黑的鞭子上，鞭身交错的纹路在昏暗中透着森冷的戾气。
她后退了一步，呼吸都漏了半拍。
结果接下来却发生了她此生难忘的画面。
谢凌却将鞭子递给了她，手在空中，等待着她接过去，“凝凝，你不是至今仍怨我对你主持过家法么？我将它还给你。”
“来，拿起它，打我。”
阮凝玉惊惶地看着她。
谢凌是认真的？
她不禁在想，又是什么刺激到他了。
阮凝玉接过了有几根手指粗的鞭子，她攥在手心里，她目光不明地看着他，“你真的要我这样做？”
谢凌不语，而是目光坚定地看她。
“你不是恨我吗。”
阮凝玉的心缩了一下，或许是先前在祠堂上衣不蔽体的回忆太过刻骨羞辱，就在谢凌这句话说出来的下一刻，恶毒的怒火蒙蔽了她的双眼，她忽然甩出鞭子，朝他身上甩去。
却没想到，藤条上面其实是带了倒刺的。
她一鞭不留余地，倒刺刮破他的衣裳，死死勾住底下的皮肉。
“嗤啦”一声裂帛响，在寂静里格外刺耳。谢凌闷哼一声，身形却没晃，他白色长衫很快出现了一道刺目的血痕，温热的鲜血瞬间涌流出来，染红了大片衣裳。
谢凌脸上布满冷汗。
阮凝玉握着鞭柄的手微微发颤，她不敢想象，仇恨的怒火竟让她做了这样下意识的举动。
她竟敢对谢凌动手！
谢凌垂眸看了眼那道伤，眉峰都没蹙一下，只抬眼望她，眼底翻涌的情绪深不见底，有痛，有深情，唯独没有惊讶。
嘀嗒一声，血珠往下掉落，淌在地上。
谢凌虚弱微笑：“做得好。”
“再来。”
他用宽容的眼神安抚、鼓励着她，好似她是一个误入迷途的孩子。
可他身上的血痕，却是吓到了阮凝玉。
阮凝玉手中的鞭子掉落在了地上。
她又惊又怒，许久憋出一句：“你又何必这样。”
他明明知道，他那样说只会更加激怒她，让她想起过去那些不好的事情。
接着，她再也不敢看谢凌的脸色，就这样提起裙摆，落荒而逃，她很害怕。
谢凌终于闷哼一声，钩子勾进了他的皮肉，所到之处如被火燎般残破不堪，他抬手，捂住了左胳膊处的伤口。
看着阮凝玉离去的背影，谢凌眼里出现了一抹释然。
……
月亮已经升起，阮凝玉回到屋子里立刻将房门紧锁，指尖刚触到门闩，便抖得厉害，她害怕谢凌反应回来后来找她算账。
她双手在颤抖，虽然她前世作恶多端，可谢凌是谁？她适才竟然鞭刑了他……
阮凝玉一阵后怕，又是后悔，心里又恼谢凌为何要逼她做出这样的事。
她不敢再见他，她恨不得现在便回到海棠院去。
书瑶过来叫唤她的时候，她也没应声。
窗外的风忽然紧了些，远处的庭院里，出现了许多火光，大约是灯笼。
大约是其他人发现谢凌的伤势了。
阮凝玉按在窗棂上的手冰凉下去。
她已经想不清楚，谢凌今夜的伤势究竟是落在何处。
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