小厮匆匆走进醉香阁，里面一片喧闹嘈杂。只见一群身着艳丽服饰、浓妆艳抹的风尘女子正围坐在一起，嬉笑打闹。
有的女子眼神妩媚地瞟向路过的小厮，伸出手轻轻扯住他的衣角，娇嗔道：“哟，小哥儿，这大年初一的，火急火燎地怎么这么着急呀？这是要去哪儿啊？”
还有的女子故意贴近他，身上的脂粉香气扑鼻而来，嗲声嗲气地说：“陪我们姐妹再玩会儿嘛。”
小厮满脸无奈，一边挣脱那些女子的纠缠，一边快步向楼上走去。一路上，各种调笑声、打闹声不绝于耳，他却丝毫不敢停留，径直朝着最里面的房间走去。
来到房间门口，小厮整了整衣衫，轻轻敲了敲门。
“进来。”
里面传来一个略显沙哑却透着威严的声音。小厮推开门，只见屋内布置得颇为奢华，各种绫罗绸缎挂满四周，一个体态丰腴、妆容精致的中年女子正坐在梳妆台前，对着镜子整理自己的发饰，她便是醉香阁的老鸨。
小厮轻手轻脚地走进房间，微微弯着腰，脸上堆满了讨好的笑容，小心翼翼地说道：“妈妈，外面来了个女子，看着像是从外地流落至此的，大年初一的，求着要在咱们这儿谋个生计。”
说着，他抬眼偷偷瞄了一眼老鸨的脸色，见她没有立刻发怒，便稍稍提高了些音量，补充道：“这女子瞧着怪可怜的，虽说穿得破旧，但生得眉清目秀，而且她怀里还抱着一张古琴，说是懂得些许琴艺，想在咱们这儿当谋个生计呢。”
老鸨此时已经放下了手中的梳子，转过身来，眼神里透着一丝精明与狐疑，她挑起眉毛，问道：“哦？就她一个人？可有什么异常之处？”
小厮赶忙应道：“就她一人，看着就是个落魄的普通女子，没什么异常的。只是这大冷天的，站在门口，着实让人有些不忍。”
妈妈站起身来，在房间里缓缓踱步，一边走一边思索着，她那身华丽的衣裳随着脚步轻轻摆动。
片刻后，她停下脚步，瞥了小厮一眼，说道：“这年头，会弹个琴可不算什么稀罕事儿，谁知道她是不是真有本事。不过，看在大年初一的份上，让她进来试试也好，若是弹得不好，可别怪我把她赶出去，大过年的，别触了霉头。”
小厮连连点头，心里松了一口气，说道：“妈妈说得是，我这就去把她带进来。”
说罢，便匆匆退了出去，准备去叫门口的女子。
小厮快步走出房间，穿过喧闹的走廊，那些调笑声、打闹声依旧不绝于耳。他来到醉香阁门口，看见那女子仍在寒风中瑟瑟发抖，单薄的身影显得愈发楚楚可怜。
“姑娘，跟我来吧，妈妈同意让你进去试试。”小厮对着女子说道，眼神中带着一丝不易察觉的同情。
女子眼中闪过一丝惊喜与感激，连忙抱紧古琴，跟在小厮身后走进醉香阁。
刚一进门，一股脂粉香气混合着喧闹声扑面而来。那些围坐在一起的风尘女子们顿时停止了嬉笑，纷纷将目光投向门口的两人。
有的女子眼神中透露出一丝好奇，微微歪着头打量着这个衣着寒酸的陌生女子；有的则嘴角上扬，露出一抹略带嘲讽的轻笑，似乎在嘲笑她的落魄；还有几个女子相互交换了一个意味深长的眼神，仿佛在无声地交流着对这个不速之客的看法。
“哟，这是从哪儿来的小可怜啊？”一个穿着红色纱衣的女子率先开口，声音里带着几分尖刻。
旁边一个绿衣女子紧接着附和道：“瞧她那身打扮，也想进咱们醉香阁？”
但也有个别心地稍善的女子，眼中流露出一丝怜悯，只是在这样的环境下，也不敢轻易表露出来。
小厮皱了皱眉头，低声对女子说：“别理她们，跟紧我。”
女子低着头，脸颊微微泛红，紧紧跟着小厮的脚步，穿过那些或嘲讽、或好奇的目光，向阁内走去。她的手不自觉地抓紧了古琴的包裹，指节因为用力而泛白。
尽管周围充满了不友善的氛围，但为了生计，她只能鼓起勇气继续前行，走向那未知的命运。
小厮带着女子，小心翼翼地避开那些或嘲讽或好奇的目光，沿着曲折的回廊向老鸨的房间走去。一路上，女子的心跳愈发急促，她紧紧跟在小厮身后，那破旧的衣衫随着脚步轻轻摆动。
不一会儿，他们来到了老鸨的房门前。小厮轻轻敲门，随后听到里面传来老鸨那略显沙哑的声音：“进来吧。”
小厮推开门，侧身让女子先进。女子微微低头，抱紧古琴，踏入房间。屋内的奢华布置让女子不禁微微一怔，各种精美的绫罗绸缎挂在四周，散发着一种富贵而又奢靡的气息。
老鸨坐在房间中央的雕花椅子上，眼神上下打量着女子，嘴角带着一丝若有若无的笑意。她缓缓从雕花椅子上起身，扭动着她那丰腴的腰肢，一步一步向女子走近。她身上的绸缎衣裳随着步伐沙沙作响，空气中弥漫着一股浓烈的脂粉香气。
走到女子面前，老鸨伸出保养得极好的手，用食指勾起女子的下巴，微微抬起，仔细地打量着女子的容貌。只见这女子眉如远黛，目含秋水，尽管面色疲惫且带着几分惶恐，但那眉眼间的灵秀之气却怎么也藏不住。
老鸨心中不禁暗暗感叹，这女子生得如此标致，难保不会成为这醉香阁的头牌，为她招揽不少贵客。不过，她也深知在这乱世之中，越是美丽的女子，背后的故事或许就越是复杂，心中也升起一抹怜悯。
老鸨围着她缓缓踱步，目光始终在女子身上打转，嘴里啧啧有声：“倒是个美人，这模样，若是好好拾掇一番，定能让那些个客人趋之若鹜。”
说罢，她停下脚步，转头对小厮吩咐道：“你带她去好好洗个澡，换身干净衣裳，瞧这脏污样子，莫要脏了我的地儿。”
“慢着。”小厮正要带着她出去，却被老鸨喊住，“我还不知道，你叫什么名字？”
“回妈妈，奴家姓杜，名叫秀娘。”
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