接下来的和谈，进行得很顺利。
皇上提出的十八项条件，除了每年向大梁纳贡三十万两白银之外，其他条件北齐都痛快答应下来。
一国向另一国纳贡，代表的是俯首称臣。
三十万两银子对一个国家来说并不多，侮辱性却极强。
北齐朝廷没想到，当初拿来羞辱南梁的手段，最后却砸在了自己的脚面上。
经过几轮谈判，周宸咬死不松口。
北齐使臣无奈，只好再次书信请示北齐皇帝。
结果北齐皇帝在朝会上一说，朝堂立马乱成了一团。北齐皇帝的几个皇子，也是暗自心喜、蠢蠢欲动。
墨云霄原本是皇帝内定的皇位继承人。
他战败被俘，北齐又因他签署战败条约，如果没有意外，北齐皇位已经与他无缘。
只不过一国皇子，断不能留在他国为质。
在经过一番激烈地争论和讨价还价之后，北齐答应每年向大梁纳贡三十万两白银，时限为十年。
并要求大梁释放此次两国之战中，被俘的北齐兵。
周宸急于南征，见好就收。
两国“愉快”地签订了和谈条约。
消息一传开，整个大梁一片沸腾。
只除了京城。
京城被齐兵围困大半年，城中物资紧缺，生活困难。城外百姓被齐兵不断侵扰，更是苦不堪言。
像噩梦一样沉甸甸压在百官和百姓心头的北齐营帐，在近些时日，陆陆续续被收起，搬到驴车上运走。
就像缠绕大半生的痼疾，一夜之间突然痊愈。
所有人的心情仿佛一下子变得轻松起来。
京郊百姓百感交集，向北跪下，痛哭失声。
哭声像是传染病，一传十、十传百，渐渐连成一片，震天撼地！
五月初十，周宸亲率大军，正式南征。
从进入北关，周宸大军先是夺回丢失的关城，继而收回被敌军侵占的城池。
再与北齐签订条约、令北齐退兵止战，周宸已经积攒了足够的民心和声望。
故而大军南征伊始，便一路所向披靡。
凡大军过处，城中百姓和府官莫不出城相迎。周宸未曾动用一刀一箭、一兵一卒，迅速向京城推进。
而彼时的整个北关，正大面积进行甘薯、土豆和玉米的种植。
有了燕州府的成功案例在前，北关四省各州府县村，都纷纷从廖氏店铺购买甘薯芽苗和土豆玉米种。
燕州府有经验的老农也被其他州府请了去，指点种植。
曾经荒芜贫瘠的山岭地，如今种满了随风摇曳的小芽苗。
山坡上还有南瓜、辣椒等等。
在历时将近一年的战事之后，北关再次恢复了安宁和生机。
庄氏母女死后，廖赟向皇上递交了几次辞呈，都被皇上压中不发。
最后廖赟干脆不去上朝，在府里过起了闲云野鹤的生活。
皇上南征时带上了廖魁，将朝政交给了廖赟等几位大臣。
廖赟无奈，只好重新回归朝堂。
六月中旬，廖赟的妾室云姨娘生下了一个女儿。
孩子满月时，廖华裳陪着母亲去了太师府，见到了三月未见的大伯父廖赟。
廖赟老了许多，刚刚年过五十的人，已是满头银发。
整个人都清瘦了许多。
他坐在孩子的摇篮旁，看着孩子的眼睛里满目慈爱。可是看着看着，眼圈却突然红了。
原本正围着孩子说笑的众人瞬时噤了声。
廖赟察觉，无声长叹一声，对廖华裳道：“裳儿，跟大伯去书房，大伯有话跟你说。”
廖华裳屈膝应是。
庄氏母女的死，固然是她们自食恶果，可其中，到底也有廖华裳的原因在里面。
在廖赟生病那段时间，父亲廖魁几次要进府探病，廖赟都选择了闭门不见。
温氏有些担忧地看着女儿，廖华裳轻轻捏了捏她的手，示意她安心。
与廖赟一前一后出了偏院，向前院书房走去。
路上廖赟背负双手，慢悠悠走在前，突然侧了侧身子问道：“裳儿之前，可曾怨过大伯？”
廖华裳想了想道：“那时裳儿年轻不经事，的确是怨过的。”
廖赟既然如此问，就证明他想开诚布公地谈。
一笔写不出两个廖字，廖华裳也希望能让大伯解开心结。
廖赟闻言，微微点了点头。
他冷峻的眼眸微微回暖，许久之后才又问道：“此事，若依裳儿，会如何处理？”
廖华裳道：“裳儿见识浅薄，想不到更好的办法。那时转道卧虎沟，也不过是撞撞运气，看能不能遇到太子，给太子提个醒。不至于让廖家在这场风波中，毁得太过彻底。”
所以她那时的举动，与廖赟的目的，其实有些不谋而合。
只不过，廖赟当初想得最多的，是太子的重整旗鼓、卷土重来。
为了太子，甚至不惜牺牲整个廖氏族群。
而廖华裳考虑最多的，却是家人和族人的性命。
廖赟也听出了廖华裳的意思：自己与她的区别，一个是将权势和前程放在了首位，一个是将家人放到了前面。
廖赟声音有些哽咽了，“你大伯母和三妹妹，想来也是恨我，所以才会做出那些……”
“大伯。”廖华裳打断廖赟的话，“恨并不是损人利己、为所欲为的借口。”
她微微笑着问道：“大伯知道廖温吗？”
廖赟轻轻摇了摇头：在父亲去世之后，他每年都会让府中管事给族中送银子回去，自己却很少回鹤州。
大多数族人，他并不认识。
“廖温家的六婶，人人都道她心眼小、自私又狭隘、爱贪小便宜。当初，她因为恨廖家给她带来的灾祸，几次找侄女的麻烦。”
廖华裳笑了笑，“还因此挨了押解官兵的一顿鞭子。”
这算得上是雪上加霜了。
此事若放在庄氏母女身上，只怕不弄死对方，必定不肯罢休。
廖赟面色凝重，若有所思。
廖华裳继续说道：“可是到了陶县安顿下来之后，六婶第一个摆起了烧饼摊，将日子过得红红火火。”
“那时侄女身中奇毒，也是六婶四处打听，为侄女寻到了至关重要的一味药。”
“往事已矣，今时如斯。若六婶一味沉浸在怨恨里，又怎会有今天的好日子？”
“六婶她，不认识几个字，却是有大智慧的人。是她教会了裳儿，放下，不是忘记，更不是懦弱，而是放过自己。”
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