二人披星戴月，行了半月有余，踏入河阳地界。眼前的景色让凤清倍感熟悉，他总想着回来看看，可修仙诸事繁忙，愣是抽不出一点儿闲暇。如今，他无需再为修仙奔忙，也不必忧心天下大事，终于能安心回到家乡，瞧一瞧记忆中的故乡模样，瞅一瞅田间悠然自得的老黄牛。
他的家乡遍植梧桐树，每至秋日，梧桐叶泛黄飘落，地面上总会堆积起厚厚的一层落叶。
梧桐树顺应四季更迭，春天，萌出新芽，嫩绿娇俏；夏天，舒展枝叶，尽情吸纳日月精华；入秋，叶片泛黄，一颗颗种子簌簌掉落；寒冬，叶子落尽，将养分重归大地，默默等待来年的新生。
梧桐深知落叶归根，暂时的离去是为了更好的新生。就如同与梧桐相伴的知了，知了忙碌了一整个夏天，汲取够了树上的汁液，它也明白，是时候回归地下了。等到若干年后，大雨倾盆而下时，它们从地底下涌出，蜕皮羽化，鸣叫 “知了，知了”，提醒人们要懂得回首，凡事皆有终结之时。
凤清望着梧桐树落叶飘零，不由得添了几分寂寥。好在有乖巧懂事的徒弟陪在身旁，他准备回村去看看。
陆晚枫轻声问道：“师父，我从未听您提起过家乡呢。”
“我家人在一场瘟疫中都病故了，如今只剩我孤身一人。”
“既然如此，那咱们不如前往临安找找大师兄，说不定能碰上。”
凤清微微皱眉，嗔道：“痴儿，他那般对你，你这会儿还惦记着那臭小子作甚。”
陆晚枫心中虽焦急万分，但也只能依着师父的意思。二人来到凤清曾经生活过的地方，村子里四处都是断井残垣，破败萧条，诸多房顶已然塌陷，上面缠绕着密密麻麻的蛛丝。看样子，这里已然许久无人居住。
凤清望着眼前这荒芜的一幕，不禁感慨万千。他忆起小时候，曾在村子里的小河边洗澡嬉戏，爬上过梧桐树，尝过上面苦涩的种子，还在田野里抓过蛐蛐。
可这些回忆就像一幅枯黄发皱的古画，被卷起来，揉成一团，塞在了他记忆的角落里。他只能这儿瞅一眼，那儿瞧一下，从这些零碎的画面中寻得往昔的一丝温馨。
凤清绕着村子踱步一圈，四下里荒无人烟，唯有一座座低矮的坟头。有的已被水淹，被冲刷得看不清原先坟头的模样；有的坟则是用砖头垒砌而成，前面还立着一座神道碑，让人勉强能知晓墓主人生前的生平经历。
陆晚枫陪着师父转了一圈，见此处无人居住，开口道：“师父，常听闻中原物产丰饶，人口众多，怎得此地这般荒凉？”
凤清轻叹一声，“还不是因为那条湘江。”
“湘江？”
凤清向她解释：“这条江，江水湍急，每逢大雨，江水便泛滥成灾，淹死了不少人，庄稼也颗粒无收。许多人在此地实在生活不下去，便都搬到别处去了。”
“为何没人去治理水患呢？”
“你当治理水患是件易事？这里流传着一个古老的故事。相传上古之时，轩辕与蚩尤曾在此展开一场大战，最终炎黄部落获胜。九黎族人因触怒天庭，伏羲天帝欲将其赶尽杀绝，女娲大神出面，恳请伏羲饶过这些无辜性命。伏羲应允女娲，罚他们驻守彩云之南，不许再踏入中土半步。后来，蚩尤的妹妹辰英，为了不牵连族人，投江自尽。她死后阴魂不散，在水底化作一条大鱼，每当暴雨将至，她就想起那场远古大战，再次苏醒，搅得江水汹涌翻腾，致使江水漫溢，淹没无数农田。久而久之，这里便不再适宜生存。”
“水下有妖怪？为何不派人前去降伏？”
“这不过是传说罢了，谁也没下江底探查过，中原人随遇而安，江水泛滥，他们宁愿迁徙到别处，也不愿冒犯神明。”
陆晚枫点头应道：“既然此处无人居住，咱们不如先去临安。”
凤清说道：“这一路上，你都催了多少回了。明天，咱们去河阳城，为师当年在那儿念过几年私塾，好歹去见见老朋友。”
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