一年后。
腐臭的气息如同一张无形的大网，将这条已然沦为垃圾倾倒区的小巷紧紧笼罩。不过，对于生活在这里的居民而言，这股刺鼻的气味早已成为他们生活中习以为常的一部分。
保罗手持自制的工具，熟练地拆解着一个废弃的冷凝器上的零件。他的手在拆解过程中被划了两道口子，但他连眉头都没皱一下——在这个残酷的地方，疼痛是如此习以为常，根本不值得为此浪费一丝情绪。
“看这个！”卡兹从一堆乱七八糟的残骸中拽出半截电缆，“老瘸子肯定会为这玩意给上两个子儿的！”
保罗刚要开口回应，远处突然传来一阵震耳欲聋的引擎轰鸣声。男孩们就像受惊的小老鼠一般，浑身猛地一僵，脸上的笑容瞬间消失得无影无踪。
那不是普通地行车能发出的声音，更像是某种钢铁巨兽的咆哮。
他们看见一道黑影在大街上狂奔着，那是一辆装甲车，体型比谷底区最大的运输车还要大上一圈。它蛮横地碾过混凝土路面，车身上的装甲板是如此厚重，似乎连火箭弹都难以穿透。
两个男孩甚至来不及发出一声惊呼，便本能地躲进了堆积如山的垃圾堆中。他们紧紧靠在一起，躲在一块破损的广告牌后，试图用那破烂的牌子遮挡住自己瑟瑟发抖的身影——躲藏是生存的本能，毕竟那些心狠手辣的帮派分子，向来喜欢把街头流浪儿当作练枪的靶子。
可是，装甲车却在他们的地盘——这条黑暗的堆满垃圾的小巷巷口刹住。当车门向上掀起时，卡兹的心跳陡然加速，仿佛要从嘴巴里跳出来一样。
有人走下了车，对着黑乎乎的巷子喊道：“出来，回答我几个问题！”
声音并不响亮，却轻易穿透了黑暗。
保罗的指甲陷入卡兹手臂，但短发的少年已经站了起来。在诺斯特拉莫，犹豫往往比冒犯更快地招来死亡。卡兹低着头往前走去，视线里只能看到对方锃亮的靴尖。
当他终于鼓足勇气缓缓抬起头时，整个人瞬间如遭雷击，呆立当场。
站在光线明暗交界处的年轻男人，有着诺斯特拉莫人标志性的苍白肤色。但他的那张脸，却仿佛是被最苛刻、最技艺精湛的雕塑家，用无尽的耐心与心血精心雕琢而成。棱角分明的脸颊瘦长，鼻梁高挺，牙齿洁白。而他的眼睛，比任何一个诺斯特拉莫人的眼眸都要深邃黑暗，那黑暗仿佛能吞噬一切光明，甚至比永无尽头的黑夜还要深沉。
当卡兹不经意间与那道目光交汇时，刹那间，他只觉仿佛有无数冰冷的刀锋，直接刺入了自己的大脑。他不由自主地打了个寒颤，慌忙低下头，不敢再与那双眼睛对视。
“告诉我，这里是谁的地盘？”
卡兹的思绪仍沉浸在那张脸上——恐怖但又无比完美的脸，每一道线条都仿佛蕴含着某种神秘的力量，让他久久无法回神。
而保罗，自始至终都不敢抬起头来，他的身体微微颤抖着，磕磕绊绊地向年轻人讲述着谷底区的情况。
“是……是猩红终曲，老大叫……他们的毒品工厂在……”
来人静静地听完，对他点了点头，随后抬手抛出两个铝箔包。那两包东西在空中划出银色的弧线，精准无比地落入了保罗张开的双手之中。紧接着，年轻人转身离去，将保罗和卡兹留在了原地。
“嘿！卡兹，你瞧瞧这是啥？是不是能量棒？”保罗已经用牙齿撕开了包装，浅淡甜腻的香气立刻像钩子般拽出他嘴里的唾液。
“我觉得……不像。”回过神来的卡兹说道，能量棒他有幸吃过，虽然是从垃圾堆里翻出来的，“但肯定是能吃的东西！”
他们手中拿着的方块，其实是军用压缩饼干。每块都有100克重。卡兹和保罗这两个半大小子正是能吃的年纪，再加上他们明白——只有吃到肚子里的才属于自己，因此，他们靠着口水硬是把干巴但香甜的“能量块”给塞进了肚子里。
吃饱之后，军用饼干所含的高能碳水化合物在他们长期营养不良的身体里产生了轻微的眩晕感。他们蜷缩在用垃圾搭建而成的简陋巢穴之中，轻轻抚摸着饱饱的肚子，听着不远处排气扇传来的单调噪音。
“你猜他会是什么人？”卡兹困惑地问保罗。
“我哪儿知道啊……不过，看那派头，肯定是上巢那些养尊处优的老爷。”保罗耸了耸肩。
“你说……他有没有可能是*正义使者*？”
“我知道你满心盼着*正义使者*能来咱们谷底区，可这话你可得小心点说，要是被人听见了，咱俩都得吃不了兜着走！”保罗神色紧张地警告着卡兹，眼神中透露出一丝恐惧。
可第二天，他们就发觉了异常。
周围安静得有些诡异，平日里，猩红终曲那帮人每天都会开着车在街上横冲直撞、肆意飙车，发动机的轰鸣声、刺耳的刹车声不绝于耳。可今天，从清晨到现在，一直静悄悄的，安静得让人心里发毛。
当他们怀着忐忑不安的心情，小心翼翼地靠近帮派老巢时，最先映入眼帘的，是工厂外墙围栏上整齐排列的一颗颗头颅。那些头颅面色苍白如纸，脸上的表情凝固在最后一刻，或惊恐、或绝望。
而他们脸上那独特的刺青，无疑表明了他们的身份——正是猩红终曲的成员。
卡兹强忍着内心的恐惧，一颗一颗地数着那些头颅，当数完全部的337颗后，他的情绪瞬间变得兴奋异常。
“我怎么说来着！”卡兹满脸得意，用胳膊肘用力地捅了捅保罗，“你瞧，他们一来，坏蛋就死了，他们准是*正义使者*！”
保罗却一脸警惕，紧紧拽着卡兹，拉着他往后退。因为已经有胆大的家伙，冲进废墟里翻找财物。
可保罗和卡兹不过是两个还未成年的毛头小子，连一把像样的武器都没有，在这危机四伏的地方，他们自然不敢贸然进去。
他们又沿着来时的路慢慢走回自己的地盘。
走着走着，突然，卡兹又看到了那辆熟悉的装甲车，还有正斜靠在车身上的那个年轻人。
这一次，年轻人的身边站着一个更为高大的身影。那人脸上虽然仅有两道伤疤，可他身上散发出来的气势，比猩红终曲最凶残的暴徒还要令人胆寒。
当这两人一同转过头，目光落在卡兹身上时，惊恐与敬畏同时涌上他的心头。
年轻人朝他招了招手。
卡兹的双腿仿佛被一股无形的力量牵引着，不由自主地带着他朝着那两人走去。
“又见面了，小兄弟。”
“你、你好！先生！”卡兹紧张得声音都有些颤抖，结结巴巴地回应道。
“昨天的压缩饼干吃完了？”
“压缩饼干？是、是的，压缩饼干很好吃，谢谢您的慷慨！”
他们漫无目的地聊了几句，随后，卡兹和保罗就又收获了好几块压缩饼干。
同时，也得到了一句告诫——别做坏事。
警告轻得像片羽毛，可落在卡兹和保罗耳中，却重若千钧，重得让卡兹和保罗膝盖发软、牙齿打颤。
待他们离去之后。
“又是熟人？”赛维塔问。
“那个短头发的男孩，他叫卡兹，午夜幽魂曾在他身上窥见两种截然不同的未来。在一种未来里，男孩成为他的学徒，助他建立起全新的秩序；而在另一种未来中，男孩却手持利刃，狠狠刺了他一刀，让他的*恐怖事业*变得更加艰巨。于是午夜幽魂选择杀死男孩，可在男孩的脖子断裂之后，他才发现那把刺他的刀并不在男孩身上，从一开始，那把刀就落在了很远的地方。”
“他不相信人性。”
“是的。那就是我和他的不同。我——”
话未说完，科兹突然发出一声低吟，身体不由自主地摇晃起来。他痛苦地捂着额头，朝着赛维塔投去一瞥，那眼神中满是挣扎与无助。紧接着，他的身体便向后瘫软下去。
那被帝皇强行激活过一次的预言能力，在蛰伏一年后，终于正式显现，并给予了科兹沉重的一击。
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