原本肃穆安静的教堂里弥漫着浓郁的药草味。受伤的村民与民兵横七竖八地躺在铺开的毯子上，有人呻吟着按住渗血的伤口，有人脸色惨白如纸陷入半昏迷，几名修女穿梭其间，忙着为他们清创、止血和换药。
教堂尽头，一尊安卓斯特的石刻雕像在烛光中静静矗立，那双石质眼眸似含悲悯，俯视着殿内的疮痍。
雕像下并肩站着两人：一位是身着长袍的本堂圣母，虽面带忧色却难掩沉静；另一位便是主持抵抗此次恶魔危机的提根男爵。
作为伊蒙伯爵的弟弟，论起辈分，阿利斯泰同样要称他一声叔叔。
听闻外面来了援军，还是自己那当了灰卫的大侄子带队，提根男爵立刻快步迎了出去。
只是提根一开口，语气里满是意外与复杂：“我以为你死了，阿利斯泰！”
“洛根公爵说的？”
“正是。”提根颔首，“他送来的信函中提到，是灰袍守卫者葬送了对抗暗裔的战争，害死了凯兰国王。”
“简直是颠倒黑白！”阿利斯泰气得嗓门都大了起来，他捏着拳头愤愤地挥着，“明明是他临阵脱逃！在我们最需要支援的时候，他居然带着自己的部队逃跑了，叛徒！是他让战斗彻底崩盘！”
一旁的两位灰卫也立刻上前，沉声佐证阿利斯泰所言句句属实。
“这……这可是桩严重的指控，阿利斯泰。”提根男爵的神色凝重起来。
“我们可以当面对质。”灰卫艾琳上前一步，语气坚定，“除了洛根，我还要指控另一个罪人——豪尔。他带人袭击了我的家，海沃堡，杀害了我所有的亲人。”
“你是……？”提根男爵面露疑惑。
“我父亲是库斯兰公爵。”艾琳的声音里压抑着怒火，“是灰卫邓肯带我逃了出来，后来我见到了凯兰国王。国王本答应为我主持公道，可他却死了——是被洛根那个混蛋害死的！我们必须见到伊蒙伯爵，请他召开领主大会，并在会上指控洛根与豪尔的背叛行径，洗刷我们身上的污名。”
“若是我兄长还能动弹，他定然会站出来的。”提根忧愁地扶着额头，声音里满是无奈，“可偏偏他病倒了。更糟的是，这几日每到夜里，就有各种邪恶怪物从城堡里冲出来，四处袭击赤崖的人民。你们也看到了，我们人手本就不足，能勉强自保已是极限，根本没法冲进城堡去面见伯爵。”
艾琳与阿利斯泰交换了一个眼神。
“看来赤崖眼下最缺的，是一支能对抗怪物、轰开城堡大门的军队。”阿利斯泰开口。
艾琳接话，目光扫向身方：“你瞧，我们正好认识这么一支。”
赛维塔与玛戈以连队指挥的身份，和提根男爵相见。
他特意用魔法对自己那双异于常人的漆黑眼眸做了些遮掩——免得这副模样被本地土着瞧见，平白被当成恶魔附体，惹出不必要的麻烦。
情况紧急，双方三言两语就定下攻城的主意，之后自然要把城堡的内里情形细致全面地理一遍。
城堡内部结构如何？布防有哪些死角可以藏兵？伯爵、康纳还有那个法师的位置分别在哪？城堡里还有没有其他活人？……
提根男爵正对着手绘的城堡简图进行讲解，教堂厚重的木门突然被人从外推开，伯爵夫人伊苏德在仅剩的两名护卫搀扶下踉跄着冲了进来。
护卫甲胄歪斜，一人手臂还淌着血。伯爵夫人的裙袍也沾满泥污，发鬓散乱，显然是历经了一番惊险逃亡。
她踉跄着扑到桌边，双手死死攥住桌沿才勉强站稳：“是乔万……这一切都是那个叫乔万的法师搞的鬼！”
据伯爵夫人所说，这场祸事的源头，全在于一个名叫乔万的法师。
尽管那法师已被关进城堡地牢，可他先前召唤出的恶魔，却早已附在了伯爵之子康纳的身上。被附身的少年成了恶魔的傀儡，正不断从影界召唤出各种各样的恶魔。
这些恶魔出现后，就近选择死尸或是活人附体——晚上从城堡里跑出来袭击平民的怪物就是这么来的。
“既然你从暗道出来，那我们能否借暗道潜入城堡？”艾琳急忙追问。
伯爵夫人苦笑着摇头：“恐怕不行。我逃出来时被发现了，那条暗道十有八九已被堵死，或是设下了埋伏。”
暗道？下水道？走不通就走不通呗。
阿斯塔特们对此倒不怎么在意。
毕竟这种通道，大多狭窄逼仄，对阿斯塔特这种体型的人格外不友好。
与其费尽心机钻下水道，倒不如抡起武器，直接将城门砸穿——对他们而言，这才是最干脆利落的法子。
商议进行到一半，窗外的天色已由明变暗，暮色正如潮水般漫了上来。
城堡深处突然传来一阵令人牙酸的嘶吼，其间还夹杂着某种古怪的笑声。那声音既像孩子，又像年轻的女人，听着格外刺耳。
提根男爵的眉头猛地拧成一团，手不自觉地按上了腰间的剑柄：“是恶魔，它们又要出来肆虐了。”他看向赛维塔与玛戈，语气带着几分恳切，“今晚诸位若是方便，可否先帮我们守住防线？至于进攻城堡的事，不妨暂缓到明日天亮再说。”
其实提根心里自有顾虑：这支军队一路奔袭而来，怕是早已疲惫不堪，战斗力难免受影响。
虽然是好心，但赛维塔和玛戈却没有采纳。
两人以寥寥数语便定下主意：分出半数战士，守住教堂外围的防线，牢牢护住那些战力微薄的民兵与手无寸铁的平民；剩下的另一半，则即刻整装，投入攻城的行动中去。
命令刚下，数十名未着铠甲的阿斯塔特便已列阵而出。
灰卫小队一眼认出，其中好几张面孔正是先前在高处静观战局的身影——原来他们是队伍里的专职施法者。
之所以不披甲胄，是因那些厚重的金属甲片虽能硬抗刀剑，却会扰乱魔法能量的流转，降低施法成功率。
但不着甲胄，绝非意味着毫无防备。
几名手持巨盾的战士早已如铁塔般护在他们身侧，那些盾牌样式虽不繁复，却透着沉甸甸的质感，显然足以硬抗寻常刀剑与箭矢的冲击。
最惹眼的是盾牌中央那枚金色的双头鹰徽记，在火把的映照下亮得晃眼。
只是这徽记风格迥异，在场人士一时竟辨不出是哪方势力的徽章，只觉那金属光泽里藏着某种陌生的厚重与凌厉。
这些人即是施法者又是阿斯塔特——换句话说他们是“魔武双修”。
单看那臂膀上虬结的肌肉，便知即便没法使用法术，他们仅凭拳头也能一拳砸扁一个行尸，或是和食人魔掰掰腕子。
安提梵刺客泽弗兰眯着眼，瞅瞅高大魁梧的阿斯塔特法师——他们甚至不用法杖，只凭手势或低语，掌心便腾起魔法光晕。
再转头瞥了眼自家队伍里那两位：施法必须用法杖不说，而且瞧瞧这小体格子……
于是，一串促狭话便顺着他那闲不住的嘴角溜了出来。
“我说，你们法师要是都这路数，教团怕是要被你们反过来打至跪地求饶？”
治疗法师温妮几乎在法环住了半辈子，年纪也大了，听了一笑了之。
女巫莫瑞甘却不然，当即抬眼狠狠剜了泽弗兰一下：“我看你是想尝尝当老鼠的滋味！”
“哎呀，开个玩笑嘛！”泽弗兰嬉皮笑脸地说。
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