处理完假艾瑞巴斯之后，洛加的心思已经转向了更迫切的问题。
他需要指导，需要他的魔法老师，利亚的建议。
洛加坐回书桌前，开始构建短讯术的法术模型。
随着精神力沿着特定的几何轨迹流动，奥术的线条在脑海中交织、折叠，洛加再一次被这个法术的精妙与优雅所震撼。
在之前的极度恐慌中，他都没来得及细细品味这份震撼。而现在，当他冷静下来审视这个法术时，他意识到这是一种数学，一种艺术，一种不需要通过折磨灵魂就能达成目的的高级技术。
通讯领域的神迹。
在人类帝国，跨星际通讯只能通过星语者。
别的不提，只说效率。
发送和接收信息的整个过程不能立即完成，需要集中注意力、冥想和专心。
在星际距离发送信息可能需要长达五个小时。为了防止亚空间更改或损坏数据，在发送过程中对消息进行量化和加密；然而，即使采取了预防措施，信息仍然会受到干扰。
发送给属于同一轨道的目标的信息会立即被接收，而同一星系或附近星系中的星语会在几分钟内到达。
另一方面，分区之间的通信需要数小时，星区之间的需要数周，而星域间消息需要数月才能到达目的地。
这就是帝国目前唯一能用的通讯网络。帝国行政效率低下的源头之一。
但【短讯术】不同。
二十五个字。
不多不少。清晰、及时、直达脑海。
只需要知道对方的身份，它直接在发送者与接收者的意识之间建立一条直线通道。
无论距离多远，无论亚空间风暴如何肆虐，只要对方还在这个位面上，声音就会直接在脑海中响起。
“这是何等的……精妙。”洛加在心中感叹。
如果大远征能够普及这种法术，哪怕只是这一种，无论是行政还是军事效率将提升数个量级。这才是人类应该拥有的力量。
怀着对这种“高等奥术科技”的崇高敬意，洛加投入了精神力，试图连接上利亚。
+老师。我是洛加。有紧急情况求教+
然而，回应他的只有一片安静的虚无。
就像是拨通了一个空号。
洛加皱起眉头。
“法术模型出错了？”他重新检查了一遍模型，“不，完美无缺。难道有干扰？”
他不死心，又尝试了三次。每一次，讯息都像泥牛入海，消失得无影无踪。
洛加站起身，在房间内来回踱步。
难道是因为距离太远？还是因为亚空间的干扰屏蔽了奥术网络？不，老师说过，奥术网络独立于亚空间之外。
无奈之下，他只能寻求场外援助。
洛加调整了目标。
+父亲。我无法构建与利亚老师的通讯信道+
仅仅过了两秒。
帝皇的回复在他脑海中响起。
+也许是信号不好。你多连几次试试+
信号不好？
老师没说过还会信号不好啊？
但他是一个听话的儿子，也是一个虔诚的信徒。
既然父亲\/神皇说是信号问题，那就是信号问题。
洛加重新坐回椅子上，调整呼吸，排除杂念。他以一种近乎虔诚的姿态，开始了又一次尝试。
+老师，我在军团里发现了…不止一只老鼠+
说来也怪，就在帝皇的建议过后，通讯壁垒消失了。
仅仅过了几秒钟，他就收到了回答。
+如果你在厨房里看到了一只双马尾…呃，我是说蟑螂+
+那就意味着在你看不到的角落里至少还藏着一百只+
“一百只……”
洛加握紧了拳头。这个数字让他感到窒息。
但老师说的对。
如果连首席牧师都是混沌的傀儡，那么整个第十七军团，那十几万名怀言者中，究竟还有多少人已经背弃了誓言？
洛加不敢去想。
他立即追问道：
+我该怎么办？老师，我无法时刻盯着每一个人+
这位曾经自负的原体，此刻彻底剥离了傲慢，像个在考场上遇到超纲题目的无助学生。
+那就独自别盯着+
+普及魔法教学。让每个人都学会如何分辨和抵御混乱”
洛加本能地感到迟疑。把这种能够改写现实的力量教给每一个人？这听起来像是某种无政府主义的疯狂实验。
+可是，魔法的力量…如果被心术不正者滥用…+
+不用担心，你忘了，法术学习的前提是什么？+
洛加开始回忆。
+誓言？+
+是的。誓言是魔法的钥匙，也是锁+
洛加懂了。
第二天。
怀言者军团所有驻扎在泰拉的阿斯塔特，大大小小共计一千余人，再次被召集到了祈祷大厅。
大厅依然保持着原本肃穆的风格，地上的血迹也早已被机仆洗刷干净。
洛加走上宣讲台。
他依然没穿任何盔甲，不过今天也没带鞭子。
原体没有废话，他抬起手，激活了全息投影。
没有任何宗教的开场白，没有任何关于神学的铺垫。
出现在半空中的，是一个看似简洁，但充满了几何美感与逻辑严密性的法术模型。
“我的儿子们。”
“今天，我们要开设一门新的课程。”
“这门课程，名为《魔法》。它是必修课。学不会的人，将被剥夺军衔，下放至新兵连重新服役。”
“我们从基础——零环法术，也就是戏法开始。”
台下的怀言者们面面相觑。把所有人叫来，就为了学个戏法？
洛加无视了他们的困惑，手指指向那个模型。
“这门法术名为——【公理之水】。”
“它的原理很简单。利用微量的施法材料作为触媒，将秩序这一概念灌注于水分子之中。”
原体取出了两个小瓶子，向众人展示：
“铁粉，象征着我们将真理贯彻到底的钢铁意志；银粉，象征着纯洁与对邪恶的排斥。”
洛加当场演示。
他拿起桌上的一个装满清水的玻璃杯，加入少许黑色的铁粉，少许闪亮的银粉。
原体口中低语了一句简短、急促的咒文。那不是高哥特语，也不是任何已知的帝国方言。
他的手指在杯壁上轻轻一点。
杯中的水瞬间发生了变化。里面的银粉和铁粉消失了。水面是亮起了一层淡淡的、稳定的白色微光。
“一次施法，可以转化500毫升普通水。”
洛加端起那杯微微发光的水，目光如炬，扫视全场。
“这是你们的必修课。也是你们的疫苗。”
“等你们学会了这个法术后，怀言者军团所有连队、所有人员，无论军衔高低，无论身处何地。”
“必须在每一次用餐时，当场制造并服用500毫升【公理之水】。”
台下的阿斯塔特们终于出现了一丝骚动。
喝水？还要加铁粉和银粉？虽然这对星际战士的消化系统来说构不成任何威胁，但……
“肃静！”洛加的声音压过了所有杂音。
“这是命令，不是建议。”
原体举起杯子，语气变得冰冷而森然。
“对于那些心中坦荡、灵魂纯洁的忠诚者来说，这就是一杯普通的水。你甚至不会尝出加在其中的铁和银。但它能强健你们的体魄，坚定你们的意志。”
“但对于那些心怀鬼胎、灵魂沾染了污秽的蟑螂来说……”
洛加的脑海中浮现出假艾瑞巴斯凄厉的惨叫，以及伤口上冒出的黑烟。
“这杯水，就是穿肠的毒药。是燃烧的强酸。是审判的烈火。”
“喝下去。证明你们的纯洁。”
在所有人的注视下，原体举起手中的杯子，仰头，一饮而尽。
喉结滚动，水液入腹。
没有黑烟，没有惨叫，没有任何痛苦。
洛加放下空杯子。他面色红润，呼吸平稳，紫色的眼眸中反而更加清亮。
怀言者们交换着眼神，然后迅速达成共识：
也罢，就是一杯水而已。他们的胃什么不能消化？
然后，当洛加开始详细讲述所谓的“魔法”时，没有人敢走神，哪怕原体口中描述的东西，正在疯狂挑战他们所受的教育与物理常识。
首先是那个【短讯术】。
连长们在心里犯嘀咕：不需要星语者？甚至不需要中继站？只需念几个音节就能跨越半个银河？如果这是真的，那星语庭明天就该集体失业了。
再比如那个【造水术】和【次级神莓术】。
药剂师们盯着那个能够凭空制造浆果的模型，感觉自己的专业知识受到了侮辱。
凭空？从虚空中提取物质？这违背了质量守恒定律！
还有这个浆果……一颗就能维持一名成年人类男性（虽然不知道阿斯塔特需要几颗）一整天的营养需求？这其中的卡路里密度得多高？难道是机械教秘密研发的新型高能压缩能量棒？
什么？
什么叫葡萄是神莓。番茄是神莓。香蕉、柿子、辣椒、茄子、西瓜、南瓜……都是神莓？
药剂师们觉得洛加在忽悠他们。
“这涉及到了施法者的主观选择与性价比问题。”洛加理所当然地解释，“魔法只讲究概念的判定，不负责口感体验。”
如果这不是原体说的，怀言者们肯定以为又碰到什么异端在传教。
最后是【净化食粮】。
把腐烂的、有毒的食物瞬间变成无害且可食用的状态？这涉及到了分子层面的重组还是时间回溯？
这科学吗？
这很不科学。
但这很“怀言者”。
既然父亲说是真的，那就是真的。在这个军团，信仰——或者说对原体的绝对服从，优先于任何物理法则。
“在学习这些模型之前。”
洛加的声音打断了子嗣们的胡思乱想。
“你们必须立誓。这是获得魔法回应的唯一钥匙。”
原体念一句，台下的上千名巨人就跟着念一句。声音汇聚成轰鸣的雷声，在大厅内反复回荡。
“在此，我以人类的身份……”
只是第一句誓词，就让不少阿斯塔特感到困惑。
他们通常自称为“阿斯塔特修士”，也常被人称为“帝皇的天使”甚至是“半神”，但很少强调自己是“人类”。
“……向利亚庄严宣誓……”
更加困惑了。利亚是谁？
“……永远站在人类的立场，并永远保持自己作为人类的身份。”
无论心中有多少疑问，誓言已成。随着最后一个音节落下，某种无形、精密而庞大的规则网络，似乎真的在这些战士的灵魂深处打下了一个微不可察的烙印。
“很好。”
洛加满意地点了点头。他拍了拍手，立刻有人送来一个沉重的箱子。
箱子打开，里面装满了未加工的银锭和一把把精密的雕刻刀。
“现在，开始第一堂课的实践环节。”
原体举起一块银锭。
“施法需要专注，而专注需要媒介。虽然在这个体系中，这被称为法器或圣徽，但我更愿意称之为——真理徽章。”
“我们要做的，是刻出一枚以神圣泰拉为背景，上方悬浮着一颗红色五角星的徽章。”
洛加拿起一把刻刀，熟练地在银锭上比划着。
“不要问为什么是红星，那是……一种古老的、代表着团结、牺牲与力量的符号。”
台下阿斯塔特们看着分发到手中的材料，有些迟疑。
“吾主。”一位连长举手提问，“这种简单的几何图形，如果让伺服自动机来生产，效率可以提升五百倍，且误差能控制在微米级……”
“愚蠢。”
洛加头也不抬，手中的刻刀飞舞，银屑纷飞：
“机器加工出来的东西怎么能和自己亲手制作的相比！只有你们亲手一刀一刀刻出来的徽章，才能更好承载你们的意志，才能更好的与魔力产生共鸣！”
“这是修行的一部分！是磨练心性的过程！”
“动手！刻不完不准下课！”
于是，在那一天，怀言者战斗驳船内出现了一幅奇景：
上千名身穿动力甲、足以毁灭世界的超级战士，正像一群上手工课的小学生一样，缩着巨大的身躯，手里拿着刻刀，对着一块块银锭小心翼翼地雕刻着。
哪怕是用来斩杀异形的双手，此刻都在微微颤抖。生怕一个呼吸过重，就把那颗星星的一个角给刻歪了。
时间流逝，当第一批合格的“红星泰拉徽章”诞生时，一位胆大的阿斯塔特终于问出了那个憋在所有人心里很久的问题。
“吾主。”
那个怀言者捧着徽章，小心翼翼地问道：
“我们已经宣誓了。但作为一个严谨的求道者，我们是否可以知晓……誓言中的那位利亚，究竟是何方神圣？”
大厅内瞬间安静下来。所有人都竖起了耳朵。
洛加停下了手中的动作。
他吹去徽章上的银粉，抬起头，那双紫色的眼眸中闪烁着一种理所当然的、甚至带着几分神学狂热的光辉。
他回忆着利亚的形象，回忆着她赐予的《千法全书》，回忆着她与父亲并肩而立的身影。
在洛加·奥瑞利安的逻辑里，能与神（帝皇）平等的，只有神。
“问得好。”
原体站直了身体，声音庄重得像是在宣布一条新的教义。
“她是一位神灵。”
“她即是魔法的化身。”
洛加顿了顿，给出了那个他自己想出来的完美答案——
“她是神皇的从神。”
“就像每一个古老神话中的万神殿都有主神与辅神一样。如果父亲是照耀银河的太阳，那么利亚女士，就是指引奥术真理的银月。”
台下的怀言者们发出一阵恍然大悟的惊叹声。
原来如此！这就合理了！这太符合怀言者的世界观了！
他们不需要改变信仰，只需要在原本的神龛旁边，再加一个小一点的神位！
不仅没有冲突，反而完善了神学的体系！
父亲真是太英明了！
……
与此同时，数万光年之外。
卡迪亚上空，猎户座号。
尼欧斯突然毫无征兆地捏碎了手里的酒杯。
“陛下？”身旁的禁军统领康斯坦丁担心地询问。
人类之主没有回答。
尼欧斯脸色铁青，嘴角抽搐。
祂清晰地感知到了那个远在泰拉的傻儿子刚刚给利亚安了一个什么见鬼的头衔。
从神？
万神殿？
银月？
我让你教他们一门新的科技！
我让你教他们怎么用魔法去物理超度恶魔！
我让你转移你的信仰！
谁让你给我搞了个万神殿出来？！
艹！
“……没事。”
过了许久，尼欧斯才从牙缝里挤出两个字。
那声音里充满了那种“孩子没救了要不还是扔了吧”的深沉疲惫，以及一种想要跨越光年过去抽出七匹狼把某人抽得如同陀螺般旋转的冲动。
“只是……突然觉得胃疼。”
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