近段时间，高阳城里颇不太平。一伙伙打着“京畿按察”、“暗访御史”旗号的外乡人，在各酒楼饭庄骗吃骗喝，闹得商家苦不堪言。起因是朝廷新颁布的治盐策震动天下，御史台为此派出了大量按察使巡查地方。这消息不知怎地传开了，京畿道各郡对此类骗术早有防备，没想到这股歪风这么快就刮到了河东道，连高阳这等小县也未能幸免。
这天一早，张经纬刚升堂没多久，月华楼的伙计就哭丧着脸跑来击鼓鸣冤，说店里来了个老者，带着几个随从，气质不凡，已经在店里连吃了三顿最好的席面，却一直拖着不结账。
张经纬先派了几个衙役去调解，没想到片刻功夫，衙役们就鼻青脸肿地跑了回来——竟被那老者的护卫给打了！
这下可捅了马蜂窝。张经纬本就因药材和流民的事心烦意乱，一听还有这等嚣张跋扈之徒，顿时火冒三丈，一拍惊堂木：“岂有此理！在本官的地盘上，吃白食还敢殴打公差！本官倒要亲自去会会这尊‘大神’！”
他当即点了两队衙役，气势汹汹地直奔月华楼。
月华楼老板早在门口翘首以盼，一见张经纬的官轿，如同见了救星，连滚爬爬地迎上来：“大人！青天大老爷！您可算来了！那人……那些人还没走，就在二楼雅间里呢！气定神闲的，好像还在等茶点！”
张经纬冷哼一声，整理了一下官袍，迈步进了酒楼。掌柜的战战兢兢引他上了二楼，指了指最里面那间名为“听雨轩”的雅间。
张经纬示意衙役们守在门外，自己深吸一口气，推门而入。
门内的景象，却让他瞬间愣住了，满腹的兴师问罪之词卡在了喉咙里。
只见雅间内，并非想象中凶神恶煞的江湖骗子，而是围坐着七八位老者。大多穿着朴素但浆洗得十分干净的布衣，面容慈祥，眼神清亮，有几位还穿着洗得发白的儒生长衫，像极了乡间德高望重的私塾老夫子。而居于上首的一位，最为显眼，身着暗紫色锦缎常服，头戴一枚水头极好的翡翠发箍，中间插着一根乌黑发亮的檀木簪子，虽面容苍老，但举手投足间自有一股难以言喻的雍容气度。
桌上杯盘狼藉，显然刚享用完一顿丰盛的早餐，空气中还残留着茶点和酒菜的香气。
张经纬迅速收敛了脸上的怒容，换上公务式的平和语气，拱手道：“几位老丈，打扰了。本官听闻，诸位昨日便已在此，两日来共用三席。这月华楼虽好，终究是小本经营，概不赊欠。不知诸位可否将账目结算一下？”
他的话音落下，那群老者非但没有惊慌，反而都笑眯眯地打量起他来。
一位穿着布衣、精神矍铄的老者抚须笑道：“呵呵，这娃娃官儿说话倒还有些礼貌。你便是这高阳县的县令，张经纬？”
旁边一位儒衫老者接口道：“嗯，果真是一表人才，气质清朗，不像那些庸碌之辈。”
另一位老者则饶有兴趣地问：“那首轰动京师的《君不见》‘天生我才必有用，千金散尽还复来’，当真是你所写？老夫初读时，还以为是哪位看破红尘的玄门高道所作，那等豁达境界，不似少年人心性啊！”
又有人点头附和：“能写出《陈石疏》那般犀利的策论，又能参赞《治盐策》此等经国方略，确是大才！可惜啊，听闻你止步于孝廉，未曾参加会试？若是继续科举，以你之才，博一个进士及第，想必如探囊取物。”
甚至有一位面容和善的老者热情地问道：“张县令如此年轻有为，不知可曾婚配？老夫家中有一孙女，今年刚满十六，性情温婉，略通诗文……”
这一连串的夸赞和问候，如同春风拂面，精准地搔到了张经纬的痒处。他努力想维持父母官的威严，但那压不住的嘴角，和微微扬起的眉梢，彻底出卖了他内心的受用和开心。哪个读书人能拒绝当世大儒（他下意识认为这些老者绝非普通人）的如此赞誉？
一旁的钱明却看得心急如焚。他是务实派，可不会被几句好话糊弄过去。他上前一步，粗声粗气地打断道：“喂！我家少爷是来让你们结账的！你们这几个老东西，东拉西扯说些什么呢？休想糊弄过去！”
张经纬正听得飘飘然，被钱明这么一打岔，顿时不悦，呵斥道：“钱明！不得无礼！怎可对诸位老先生如此粗鲁！”
钱明急了，也顾不得许多，拉着张经纬的袖子低声道：“少爷！我的好少爷！您醒醒！可不能因为他们夸您两句就忘了正事啊！最近城里吃白食的那么多，风气就是被这些人带坏的！要是每个骗吃骗喝的夸您几句就能免单，这现象只会越来越猖獗！咱们县衙都快成笑话了！”
张经纬却有些不耐烦地甩开他的手，目光扫过那群气定神闲、怎么看都不像骗子的老者，尤其是那位锦缎老者深邃平静的目光，让他更觉得钱明是以小人之心度君子之腹。他带着几分炫耀和自以为是的识人之明，对钱明道：“莽夫！你懂什么？睁大你的眼睛好好看看！这几位老先生龙章凤姿，气质超然，像是会差那几顿饭钱的人吗？定然是有什么缘故耽搁了！休要以貌取人，平白得罪了雅士！”
钱明被他这番话噎得差点背过气去，指着那群老者，嘴唇哆嗦着：“少爷！您……您怎么……”
张经纬不再理会他，转身对着诸位老者，脸上又堆起了和煦的笑容，甚至带着几分慷慨：“诸位老先生，下人无状，让诸位见笑了。今日这账，算在本官头上，我替诸位结了！高阳虽是边陲小县，亦是儒雅荟萃之地，欢迎诸位在此多盘桓几日，好好游玩体察风物。若有什么需要，尽管来县衙寻我。”
他这番话说得漂亮，自觉既全了老者的颜面，又彰显了自己作为父母官的气度和惜才之心。
钱明在一旁看得目瞪口呆，捶胸顿足，却无可奈何，只能小声嘟囔：“完了完了……少爷这爱听奉承话的毛病又犯了……这月华楼的账可得从您自己的例钱里扣……”
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