红糖毕竟是孩童心性，想事情看问题简单，不会像少鵹一般思虑周全。
“什么才刚刚开始？”见少鵹讲得郑重其事，红糖眨巴着小眼睛，一脸茫然。
“雷部这次在青丘折了多大的面子？上百天兵，连同雷啸神将，被打得狼狈逃窜，颜面扫地。这对于讲究秩序排场的天庭来说，简直是奇耻大辱，怎会善罢甘休。”
讲到此处，少鵹笃定道：“天庭暗中必有谋划。”
“狗日的，你讲的有些道理。”红糖挠挠头，“天庭那些人，最喜欢阴悄悄搞事情。”他不由得想起当年天女所作所为。
少鵹点头称是，“天庭统御三界，建立秩序，靠的就是维护其绝对的权威。任何挑战天庭威严的行为，都会被视作对整个仙道秩序的挑衅。按照他们一贯的行事作风，发生此等大事，就算不立刻兴兵讨伐，也早该有天使下界，申饬问罪，至少也要做个姿态，维护体统才对。”
“他们既然没有这么做，必定另有安排，所以我讲，一切才刚刚开始。”
他叹了口气，“眼下我们能做的，只能是加倍小心，静观其变。但愿娘娘早有安排……总之，红糖，这段时间你千万安分些，莫要再主动惹事，给人留下把柄。”
红糖难得没有反驳，只是闷闷地“嗯”了一声，小眉头也皱了起来，显见是将少鵹的话听了进去。
旋即二人化作流光，向昆仑深处飞去。
“小雀雀，你觉得狗日的天庭在憋什么坏水？”
“我去哪里知晓？不过……不过他们最善威逼利诱，蛊惑策反之类手段……”
……
青丘核心。
当清晨第一道晨曦照耀在这片古老的土地，绯月便早早出门。
她一夜未曾安睡，脑海中反复回放着昨日的种种——雷部兵将的森严阵列，天道金雕的血脉压制，父亲浴血奋战的悲壮，小刀毅然决然冲上天空的背影，以及……自己在那毁天灭地威压下难以动弹的无力与恐惧。
昨日的经历，对于她来讲，简直是天崩地裂，将她原本作为青丘年轻一代翘楚的骄傲和自信打得稀碎，散落一地。
虽然她只是和所有狐族一样，在雷部仙兵仙将面前战战兢兢，在天道金雕面前动弹不得，并没有什么不同。
换句话讲，她没有比其他狐族弟子表现得更差，但也没有表现得更好。
这原本无可厚非，并无不妥。
可是她的另一层身份便有些挂不住——她可是青丘少主，原本应该为爹爹分担更多。
尽管有无数缘由可以解释她没有上去面对那九霄雷殛，可说一千道一万，小刀上去了，这便将她这个青丘少主的所有缘由堵得死死的。
身子弱抗不住？若不是谢籍他们紧要关头及时赶到，爹爹和小刀也抗不住——这不过只是抵抗时间长短的问题，和敢不敢上去是两回事。
而更让她崩溃的是，神兽朱雀竟然觊觎她的姿色要将她带走。她情急之下推出来小刀，这个举动让她再一次立在风口浪尖。
事后想来，这本是个证明自己也有勇气为青丘狐族牺牲和担待的绝好时机。可是未知的恐惧和自保的本能让她来不及多想。
众目睽睽之下，出卖刚刚为狐族一线生机而拼得皮开肉绽，伤痕累累的小刀殿下，狐族弟子们就算嘴上不讲，心中可能不想么？
虽然最后的结局教人意想不到，那朱雀竟然与人族小子兄弟相称！可越是这样，越显得自己像戏台上的丑角。
不知不觉间，绯月已经来到了天狐殿。
她深吸一口气，努力平复翻涌的心绪，整理了一下略显褶皱的红色衣裙，这才进到殿中。
只见父亲并未如往常般坐在主位，而是负手立于那幅巨大的青丘山水图前——他的大道便是青丘这一方水土和世居于此的狐族。
胡衍换上了一件崭新的月白长袍，但脸色依旧有些苍白，气息也较往日虚弱了不少。
“爹爹。” 绯月快步上前，屈膝行礼，颤声道，“爹爹的伤……可好些了？”
胡衍转过身，目光落在女儿身上，依旧是那般温和深邃，似乎并未因昨日的种种而有丝毫改变。他轻轻颔首：“无妨，调息一夜，已无大碍。月儿，你脸色不佳，可是昨夜未曾安睡？”
听到父亲关切的话语，并无预想中的失望或责备，绯月鼻尖一酸，眼眶瞬间就红了。
她低下头，声音哽咽：“爹爹……女儿……女儿对不起你。昨日……昨日女儿未能帮上忙，还……还推出小刀殿下……我……我给爹爹丢脸了，给青丘丢脸了。”
她终于将压抑了一夜的愧疚与自责说了出来，泪水在眼眶中打转。
胡衍看着绯月这般模样，轻轻叹一口气，走上前，伸手拍了拍绯月的肩膀，动作轻柔。
“傻孩子，何出此言。” 他声音平静无波，“昨日那般情形，雷部压境，天道显化，你修为尚浅，在那等天地之威面前，心生畏惧，无力抗衡，乃是再正常不过的反应，何错之有。”
他顿了顿，继续道：“至于你提及小刀殿下之事……当时情势危急，你心生慌乱，亦是人之常情。所幸并未造成不可挽回之后果，不必过于苛责自己。”
“经此一役，你能认清自身不足，日后勤加修炼，磨砺心志，便是最大的收获。”
“可是爹爹……” 绯月抬起头，泪眼婆娑，“小刀她……她当时面对天雷……”
“每个人际遇不同，心性亦不同。”
胡衍打断了她的话，目光深远，“小刀殿下……经历非凡，不能以常理度之。月儿，你只需做好自己，无需与他人比较。你的路，还长。”
“是，女儿知道了。” 绯月低下头，将翻腾的情绪勉强压下，“爹爹你好生休养，女儿……女儿先告退了。”
“去吧。” 胡衍点了点头，目光温和，目送绯月离开。
离开天狐殿，绯月心下稍安，但也只是稍安而已。
父亲的理解和宽慰让她温暖，却也让她更加看清了现实的差距。她深吸一口气，化作一道红光，径直飞向了万卷峰。
与天狐殿的清静不同，万卷峰早已是一派热火朝天的景象。昨日种种，并未扰乱千百年来根深蒂固的内卷。
晨练的弟子，切磋的声响，以及无处不在的，充满竞争意味的氛围，让绯月刚刚稍缓的心情又紧绷起来。
沿途遇到的弟子们依旧恭敬地行礼问候，但绯月却敏锐地察觉到，一些目光中似乎少了几分往日的纯粹敬畏，多了一丝难以言说的……轻慢？或许是她多心，但昨日情形大家都是在场看得分明，自有秤杆。
她无心理会这些，加快脚步，来到了峰顶师父缱绻长老的清修院落。
“师父，弟子绯月求见。” 她站在院外，声音比平时更低了几分。
院内静默了片刻，才传来缱绻长老平静无波的声音：“进来。”
绯月步入院中，只见师父依旧坐在那株古桃树下，正在对着一枚白色玉佩愣愣发呆。
“师父。” 绯月上前，恭敬行礼。
缱绻收了玉佩，抬起头望向绯月。那目光，不再有往日的慈爱与欣赏，而是带着一种清晰的审视与……毫不掩饰的失望。
这种目光，让绯月的心瞬间沉到了谷底。
缱绻并未立刻说话，只是静静地看着她，院中的气氛压抑得让人窒息。
终于，缱绻轻轻叹了口气，这声叹息，远比任何斥责都更教绯月难受。
“月儿，” 缱绻的声音依旧平稳，却字字清晰，敲打在绯月心上，“你可知，我万卷峰立足青丘，靠的是什么？”
绯月心头一紧，垂首道：“靠的是……师父教导有方，弟子勤勉不辍，于万般卷帙竞争中脱颖而出。”
“不错。” 缱绻点头，目光锐利，“优胜劣汰，强者为尊。这是我狐族立足之本，更是你作为青丘少主，未来需要面对的现实。”
她的语气渐渐严厉起来：“昨日之事，面对强敌，威压之下心生畏惧，身形受制，尚可归咎于修为不足……但临危之际，方寸大乱，竟将刚刚为族群搏出一线生机的血脉同袍推出去挡灾？此等行径，岂是少主所为？”
绯月脸色煞白，浑身剧颤，师父的话一针见血，不留情面。
“你可知晓，青丘之主，从来不是君君臣臣父父子子？你的少主之位，不是因为你爹爹是君上，而是因为你本在年轻一代中，血脉资质修为都为翘楚的认可。”
缱绻长老站起身，目光如炬：“遇事不决，怯懦自保，你让为师如何不失望？你让底下那些看着你的弟子们，日后如何信服你这个少主？”
这一连串的质问，犹如重锤，将绯月心中那点从父亲那里得来的微弱安慰砸得稀碎。
“知错？” 缱绻看着她，眼神复杂，有失望，但更多的是严厉，“光知错有何用？你要将今日之耻，铭刻在心。若不能于此事中淬炼心志，你这地狐血脉，你这少主之位……终将成为镜花水月，徒惹人笑。”
她挥了挥手，语气疲惫中带着决绝：“下去吧。好好想想为师今日的话。何时真想明白了，何时再来见我。”
绯月如遭雷击，呆呆地站在原地，泪水终于无声地滑落。
她不知道自己是如何走出师父的小院，只觉得每一步都沉重无比。
阳光依旧明媚，万卷峰依旧喧嚣，但她却好似置身于寒冬荒野，孤立无援。
父亲的宽容与师父的失望，如同冰火两重天，让她陷入了更深的迷茫与自我怀疑之中。
未来的路，究竟该如何走？
就在她一路沉思，即将踏出万卷峰山门那宏伟的石牌坊时，一个略带好奇和雀跃的声音在她侧前方响起：“喂，这位师姐，请问缱绻长老的居所是在这峰上吗？”
绯月下意识地抬头，映入眼帘的，竟是一张有几分眼熟，却似乎哪里不一样了的清秀脸庞。
少女一身干净的粗布衣裳，梳着简单的双丫髻，眉眼间带着几分小心翼翼的试探，但那双眼睛却亮得惊人，透着一股难以言喻的灵动。
绯月瞳孔骤然扩大，她终于认出眼前少女，正是几日前在万妖城街头对她五体投地，匍匐乞收的小杂狐九九。
其实先前九九在云端跟着谢籍他们痛揍仙兵仙将时，她也瞧见，但当时局面紧张混乱，她并未认出，在汤泉宫寻小炤时她更是慌得六神无主，时间又紧，仍是没有认出。
几日不见，这九九身上的气息竟发生了天翻地覆的变化。
虽然衣着依旧朴素，但周身隐隐流淌着一股精纯而古老的狐族灵力，那是一种……源自血脉本源的，与她地狐之气隐隐共鸣，却又似乎更加深邃悠远的气息。
“你……”绯月强压心中激荡，惊疑开口，“你是那个……小杂狐胡九九？”
九九眨了眨眼睛，立刻认出绯月。
“哎哟喂，我当是谁，原来是青丘的少主，绯月仙子啊。” 九九双手抱胸，下巴微扬，语气里充满了戏谑，“对啊对啊，才几天不见，就不认识我这个小杂狐了？”
三十年河东，三十年河西，九九此刻心态和当日已是云壤之别。
当她真是小杂狐时，极敏感别人呼她小杂狐，而眼下地狐之姿，却是毫不在意。
绯月不理会九九的奚落，强烈的好奇心教她想要一探究竟。“几日不见……你，你是怎生变作地狐的？”
九九把头仰得老高，“呵呵呵……命好而已。”
“啧啧，看来跟着洪大哥就是不一样哈。有些人拼爹拼血脉拼了十几年，还不如别人运气好，跟对了人，山鸡也能变凤凰呢。”
她的话像淬了毒的针，精准地扎在绯月最痛的地方，
“其实也没什么大不了的，不过是得了心月狐的传承，一个不小心就成地狐了。”
绯月的心猛地一抽。心月狐一直只是一个传说，没料得竟然是真的。
这还没完，九九不是君子，自然不会讲什么含而不露，点到为止。
随着她灵力流转，竟有八条凝实而灵动的狐尾虚影，若隐若现——这却是她故意亮给绯月瞧的。
八尾，地狐之姿的极限！
这怎么可能？绯月简直不敢相信自己的眼睛。
她自幼被检测出地狐血脉，被视为青丘未来的希望，受尽尊崇，资源倾斜，刻苦修炼至今，也不过才凝聚出六尾。
而这九九，几天前还只是血脉斑驳毫不起眼的小杂狐，一步登天，直达八尾地狐之境。
九九看着她这副模样，似乎更加得意了，她凑近一步，压低声音，却清晰地传入绯月耳中：“怎么样，绯月少主？现在我也是地狐，还是八尾哦。现在咱们俩，谁更像杂狐一点？”
一种混杂着极度震惊以及难以抑制的酸涩与嫉妒情绪，如同毒藤般瞬间缠绕挤压绯月的心脏，让她几乎窒息。
她辛苦修炼，小心翼翼维持的一切骄傲，在对方这一步登天的际遇面前，显得如此可笑和不堪一击。
绯月猛地后退一步，胸口剧烈起伏，眼前一阵发黑，强烈的眩晕感袭来。她死死咬住下唇，才没有当场失态。
旋即猛地转身，几乎是逃也似的冲出了万卷峰的山门。身后，似乎还传来九九毫不掩饰刺耳的笑声。
她漫无目的地在青丘的山峦间飞行，不知不觉间，竟来到了一片僻静的山谷。
山谷幽深，林木葱郁，与外界的喧嚣和内卷截然不同，这里弥漫着一种沉静而哀伤的气息。此处是青丘狐族的墓地，安息着历代先辈的遗骨与魂灵。
谷口处，一间简陋的石屋。
屋外，一位毛发灰白，身形佝偻的老狐，正背对着入口，用一把破旧的扫帚，一下一下，极其缓慢而专注地清扫着本已十分干净的石阶。他对绯月的到来毫无反应，仿佛沉浸在自己的世界里。
这是守墓的老狐，又聋又哑，在青丘待了不知多少年月，平日里几乎不与任何狐族交流，只是日复一日地守着这片寂静的墓地。
绯月每年清明来祭扫娘亲坟墓，知晓他听不见也说不出，因此在他面前，她无须伪装。
她没有打扰老狐，径直穿过谷口，沿着一条被落叶覆盖的小径，向着山谷深处走去。
小径两旁，是一座座或古朴或简陋的墓碑，记录着狐族悠长岁月中的兴衰荣辱。
最终，她在山谷最深处，一处被几株苍劲古松环绕的墓穴前停下了脚步。墓碑以温润的白玉雕成，上面没有过多的铭文，只简洁刻着几个大字——胡氏阿沅之墓。
这是她从未谋面母亲的安息之地。父亲很少提及母亲，她只知晓母亲在她出生时难产离世。
“娘亲……” 她将额头抵在冰冷的墓碑上，声音哽咽，泪水无声地滑落，浸湿了碑前的青苔。
“女儿……女儿好没用……女儿让爹爹失望了，让师父失望了，让整个青丘都失望了……”
她开始断断续续地倾诉，将昨日至今发生的一切，心中的煎熬和盘托出。
从面对雷部天兵时的恐惧无力，到在天道金雕威压下的动弹不得，从看到父亲浴血奋战自己却无能为力的羞愧，到推出小刀那一刻的慌乱与事后无尽的悔恨……
她的声音充满了痛苦和自我怀疑。
接着，她说起了九九，语气变得愤懑和酸涩：“……还有那个九九。娘亲，你相信吗？几天前，她还只是一只血脉斑驳，在我面前匍匐乞怜的小杂狐。可就因为她跟对了人，得了心月狐的传承，一步登天，八尾，地狐极限的八尾！女儿我……我辛苦修炼十几年，至今才六尾啊。”
“凭什么……娘亲，凭什么她运气那么好？凭什么我生来是地狐，如此刻苦努力，却还是做得如此不堪？……爹爹让我不要跟别人比，可我……”
“我怎么能不比？现在全青丘都知晓，青丘少主是个临阵退缩的懦夫，而一只小杂狐却成了天之骄女，那个小刀殿下和她，让我这个少主成了笑话。”
谁也不知，那位一直佝偻着背，缓慢扫地的聋哑老狐，在她进入山谷后，那双原本浑浊呆滞的眼睛里，极快地闪过了一丝难以察觉的精光。
他依旧维持着扫地的动作，节奏没有丝毫改变，看起来与平常别无二致。
但若有人贴近或能发现，在他那看似干瘪的胸膛里，某种极其细微，直接感应天地气息波动的特殊法器，正将山谷深处那断断续续，充满绝望的倾诉，一字不差地记录并传递了出去。
老狐的脸上没有任何表情，仿佛真的什么都听不见。
只有那握着扫帚布满褶皱和老茧的爪子，在无人可见的角度，几不可察地微微收紧了一丝。
天庭的风平浪静，或许并非无所作为。
一些看似不起眼的棋子，早已落在了意想不到的地方。
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