北区边界的拉锯战在落日熔金中胶着，厮杀声渐弱，双方皆显露出力竭的疲态。
澳特兰的精兵骑士们，面对北区固若金汤的防御与层出不穷，冲击力骇人的高精密武器，伤亡带来的不仅是创伤，更有挥之不去的意外与挫败感。
此刻，懈怠的姿态已在不少骑士眼中悄然浮现。
与之形成刺眼对比的，是北区的士兵。他们沉默地固守阵线，动作精准，执行命令时带着磐石般的秩序。
疲惫刻在眉宇间，眼底沉淀的坚毅却如淬火的钢，未曾动摇半分。
日落塔顶层，涟月站在镜子前。
他细致地整理着身上那袭淡蓝与月白交织的古东方服饰，左耳畔的银羽发饰折射出冷冽微光，最后，将洛英所赠的发簪缓缓簪入如瀑长发。
镜中人影清隽挺拔，早已褪去王宫岁月里那副形销骨立、满浸偏执恨意的阴鸷模样。
他的指尖无意识抚过腰间阴阳夔龙佩的阴佩，力道悄然收紧。
时间到了。
他们，该来了。
北境前线，震天的炮火声毫无征兆地戛然而止，死寂瞬间吞没战场。
唯有远处，密集而沉重的脚步声踏破黄昏的宁静，由远及近，澳特兰骑士们眼中原本的沮丧骤然一扫而空，死灰复燃的精光在眼底灼烫。
他们迅速重整队列，站回各自位置，一种近乎狂热的期待取代了疲态。
这异动被北区士兵尽收眼底，无形的弦骤然绷紧。
当那面象征着澳特兰至高权柄的君主旗帜刺破暮色，映入眼帘时，无数张脸上瞬间凝出毫不掩饰的厌恶与冰冷刺骨的戒备。
涟月的身影已立于北区边界的最前沿。身后是千军万马铸成的壁垒，身前是空旷的、被血色浸染的焦土。
他独自一人站在那片空旷的焦土之上，面具后的目光穿透暮霭，沉默地注视着那个自远处从容步来的身影。
他亲爱的王兄。
尤莱亚踏着暮色走近，目光落在涟月身上。
依旧是那副惹他生厌的模样，依旧是那张可悲的黑色面具，与王宫囚笼里的影子重叠。
只是……那身衣料的质地和那些可笑的配饰，显然比在王宫时华贵许多。
这个杂种被洛英带走后，日子倒是滋润得很，连那副风吹即倒的脆弱骨架，似乎也硬朗了几分。
尤莱亚心底掠过一丝冰冷的讥诮，看向涟月的眼神里，轻蔑毫不掩饰地刺去。
“从前在王宫，你像只阴沟里的老鼠般小心苟活，连与我们兄弟，还有那位‘父亲’多说半句话的胆量都吝啬得很。”
尤莱亚低沉的声音带着淬毒的嘲讽，在寂静的战场上异常清晰。
“如今，倒是在这北境荒芜的地方，生出了滔天狗胆，玩起了称王割据、搅乱澳特兰君主权柄的不入流的把戏？”
面具之下，涟月的唇角无声地勾起一道冰冷的弧度。
清冽的嗓音穿透北境死寂的空气，在剑拔弩张的边界线上清晰荡开。
“我敬爱的王兄，好久不见。原以为至少该有几句寒暄。纵使如今立场相悖，你我终究血脉相连，同承特罗里兰王室的烙印。”
话音落下，涟月向前踏出一步。
姿态是从容的谦和，向尤莱亚行了一个无可指摘的敬礼。
这滴水不漏的礼仪，落在尤莱亚眼中，却成了无声淬毒的挑衅。
“愿您安好，身体康泰，千秋万代，王兄。”
涟月直起身，目光平视着嘴角噙满嘲讽的尤莱亚，不卑不亢。
“我深知，王兄取代父亲，登上澳特兰君主之位实属不易。经年的布局与筹谋，足以令人侧目。但是，王兄。那万人之上的权柄之巅，并非谁都能担得起。澳特兰，从来就不该是君主的澳特兰，而是属于它千千万万的人民。而你经年所为，将无辜平民视作巩固权位的弃子与筹码，早已悖逆了澳特兰君主思政纲要的根基。”
尤莱亚喉间溢出一声极冷的嗤笑，姿态依旧睥睨，目光如看蝼蚁般扫过涟月。
“你在教我怎么做君主？真是好大的狗胆。涟月，你自幼便被父亲囚禁在那座连最低贱宫人都能践踏的破殿里，寸步难出，连启蒙之师都未曾有过，哪来的底气妄论国政？”
尤莱亚的目光紧紧攫住涟月脸上那副陈旧令他无比憎厌的面具，唇边的讽刺愈发浓烈。
“父亲早已离世。你还戴着它……难道直到现在仍慑服于他那腐朽的威严之下？如果他现在还活着，借你千百个胆子，怕也不敢做出今日这样的悖逆之举吧？”
尤莱亚话语的毒刺精准扎向旧日伤疤，涟月心底掠过一丝异样的波动，随即，先前从不死兵口中听闻的洛英在王宫养伤时的种种事迹浮上心头。
面具遮蔽的眼底，一丝近乎恶劣的光芒悄然闪过。
“是啊，王兄说得极是。”
涟月的声线陡然染上一种奇异的轻柔。
“但这面具……倒也不全是为了父亲。”
他微微偏头，像是在欣赏尤莱亚脸上每一丝细微的变化，刻意拖长的尾音带着冰冷的玩味。
“更多的缘由……或许是这张脸，与那位让你恨入骨髓的父亲，生得太过肖似。怕惹得王兄睹物生厌，平添不快，才以此……稍作遮掩罢了。”
尤莱亚的眉心几不可察地蹙了一下。一股直觉告诉他，涟月这番话分明是想激怒自己。
“呵……虽与洛英一母同胞，性情却判若云泥，连这副皮囊也截然不同。洛英行事也算磊落，不像你这般阴鸷畏缩，藏头露尾。”
话语出口的刹那，一丝连尤莱亚自己都没有察觉扭曲的庆幸，悄然滑过心底，这隐秘的念头让他唇边的嘲讽愈发肆意张扬。
“你倒是将罗萨的精髓继承得十成十啊，涟月。如果当年是你与洛英调换了处境，或许在你小时候，我还能施舍一二怜悯，略加拂照，总不至让你沦落到那般连蝼蚁都不如的可悲又可笑的境地。”
尤莱亚的目光骤然沉凝。
“你恨罗萨，恨我，甚至恨你那早逝的母亲，你恨这世间所有人，那么涟月，回答我——”
他向前迫近一步，声音压得极低。
“纵使你侥幸，凭着眼下这点微末伎俩，还有那群人不人鬼不鬼的怪物，胜了我，你当真以为自己能比我做得更好？你鄙夷我的手段？”
尤莱亚的嘴角扭曲出一个极端憎恶的弧度。
“你心底盘踞的恶念与阴毒，只会比我更深、更浓。收起你这副伪善的面具，收起这装腔作势的优雅，收起你满口为国为民的虚妄之言令人作呕。”
“和罗萨一样……令人作呕。”
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