“好剑！”夏竹情不自禁地轻呼出声，她那白皙修长的手指轻轻摩挲着剑身，仿佛在与这把绝世宝剑交流一般。
只觉得这剑身光滑如镜，寒气逼人，入手沉甸甸的却又不失灵动之感。如此法剑，当真让人心生欢喜，这对她来说无疑是个意想不到的惊喜。
“主人，接下来咱们要干什么呀？”一旁的夜华从夏竹手腕探出小脑袋，眨巴着一双水汪汪的大眼睛，好奇地向夏竹询问道。
夏竹微微眯起双眸，若有所思地看着手中的宝剑，缓声道：“自然是继续赚取灵石啦。你这家伙，平日里花销太大，我都快供不起你了。再者说，我自身也急需大量的灵药来锻体，提升实力呢。”说着，她还凉凉地瞥了夜华一眼。
夜华缩了缩脖子，心知肚明自己确实耗费了不少资源，但还是乖乖地点头应道：“好吧……”它心里清楚，自己和主人目前最紧缺的就是灵石。
这时，夏竹像是突然想到了什么，伸手探入腰间的储物袋摸索起来。
不一会儿，便拿出一个个晶莹剔透、散发着诱人香气的灵元果。
只见她嘴角微扬，笑道：“喏，这灵元果咱俩一人一半。”
夜华一嗅到那股香甜的味道，顿时馋得口水直流，眼睛直勾勾地盯着夏竹手中的果子，恨不得立刻扑上去抢过来大快朵颐一番。
夏竹见状，没好气地瞪了它一眼，心中暗自叹息这条贪吃蛇真是没出息。
不过，她终究还是不忍心，随手将其中半个灵元果抛给了夜华。
夜华欢天喜地地接过果子，迫不及待地咬了一大口，吃得津津有味，含糊不清地嘟囔道：“主人，您为啥不去寻找那些传说中的仙人传承呢？说不定能得到天大的机缘哦。”
夏竹宛如一朵盛开的莲花般优雅地端坐着，她轻启如樱桃般小巧而红润的嘴唇，小心翼翼地咬下一小口手中散发着诱人香气的灵元果，然后慢慢地咀嚼着，仿佛在品味世间罕有的珍馐美馔一般。
听了这话夏竹原本悠然自得的神情微微一滞，接着忍不住自嘲轻笑出声，但很快又恢复了端庄，只是嘴角多了一丝苦涩。
“你当我不想吗？”她无奈地摇了摇头，语气中带着一丝不易察觉的失落。
夜华瞪大了眼睛，急切地问道：“那，主人？到底是为什么呀？”
夏竹轻叹一口气，苦笑着回答道：“被拒绝了，而且还不止一次。”
“怎么可能啊！”夜华一脸难以置信，愤愤不平地嚷道，“我的主人如此优秀出色，那些人居然敢拒绝您？真是有眼无珠！”
夏竹不以为意地耸了耸肩，随意地说道：“没办法，谁让我的灵根太差了呢。”说罢，她若无其事地继续小口吃着灵元果，似乎已经习惯了这样的结果。
夜华听了这话，心疼不已，眼眶都开始泛红，抽噎着说道：“呜呜呜……主人您也太不容易了。明明这么努力，却因为灵根的问题处处碰壁。”
夏竹见状，伸出玉手轻轻地拍了拍夜华的小脑袋瓜，柔声安慰道：“好啦，别哭哭啼啼的了，像什么样子。”正说着，一阵悠扬婉转、清脆悦耳的笛声忽然传入两人耳中。
夏竹和夜华不禁同时一愣，面面相觑之后，皆从彼此的眼神中捕捉到了一抹惊讶之色。
“这笛声……怎么听起来有些熟悉？”夏竹眉头微皱，低声呢喃着，心中暗自思忖起来。
在强烈好奇心的驱使之下，夏竹犹如被一股神秘力量牵引着一般，不由自主地朝着那悠扬婉转、如泣如诉的笛音传来的方向快步走去。
跟在她身后的夜华见状，也不敢有丝毫耽搁，连忙加快步伐紧紧跟上。
只见它一边奋力奔跑着，还不忘赶紧将那剩下的散发着浓郁灵气的灵元果塞进嘴里，大口咀嚼几下之后便匆匆咽了下去。
两人一路疾行，穿过了一片枝繁叶茂、遮天蔽日的茂密树林。
直到此时，夏竹终于能够清晰地看到那位正在吹奏笛子的人究竟是谁。
当她看清楚那个人的面容时，心中不禁涌起一阵惊讶和疑惑：这竟然是个熟人！
没错，眼前这个正悠然自得地吹奏着笛子的人，正是之前赠送给她一颗神奇珠子的那个人。
只可惜，后来因为种种原因，那颗珠子已经被她‘不小心’给弄丢了。想到这里，夏竹的心里不由得升起一丝警惕。
此刻的夏竹呆呆地站在原地，双脚仿佛被钉住了一般无法挪动分毫。
她的目光紧紧锁定在那个男人身上，眼神中流露出惊疑不定的神色，心中暗自思忖着要不要走上前去跟对方打声招呼。
毕竟这个男人应该不是小角色，怕是自己早就被发现了，或者是冲着自己来的。
果不其然就在这时，那个男人似乎敏锐地察觉到了夏竹的存在，他慢慢地停下了吹奏笛子的动作，然后缓缓转过身来，面带微笑地望向夏竹。
然而，他眼中那抹若隐若现、让人难以捉摸的笑意却让夏竹感到心头一紧。
“没想到这么快我们就又见面了。”男子率先打破了沉默，语气平静而温和。
听到这句话，夏竹回过神来，她略显局促不安地点点头，轻声回应道：“嗯……前辈您好。”
不知道为什么，在面对这个男人的时候，夏竹总觉得自己好像做错了什么事情一样，莫名地心虚起来，可能是自己丢了那珠子的缘故吧。
“无妨，那珠子本也只是试探之物罢了。”男子微微眯起双眸，嘴角挂着一抹若有若无的笑容，仿佛早已将一切都看透，用一种轻描淡写的语气说道。
“试探？这究竟是何意？”夏竹秀眉紧蹙，满脸疑惑地望着眼前这位神秘莫测的男子。
男子见状，缓缓向前迈进一步，轻声解释道：“若是你留下那颗珠子，那么今日我便不会出现在此找你了，毕竟我不喜欢和蠢货交流的。”
就在这时，一直守护在夏竹身旁的夜华突然变得警觉起来，它迅速蜿蜒至夏竹身前，口中发出一阵低沉的嘶鸣声，似乎对这名陌生男子充满了敌意。
男子却不以为意，反而轻笑出声，安抚般地说道：“小蛇莫要惊慌，我对你和你的主人并无恶意，更不会出手伤害你们分毫。”
然而，夏竹并没有因此放松警惕，她小心翼翼地将夜华护在了自己身后，然后抬头直视男子的双眼，追问道：“既然如此，那您此番前来所为何事呢？”
只见男子毫不拖泥带水，直截了当地开口命令道：“我需要你去帮我摘取一株寻魂草回来。”
听到这话，夏竹不禁瞪大了眼睛，心中暗自诧异不已，万万没有想到男子找上自己竟然是因为这样一个缘由。
要知道，那寻魂草可是极为罕见且珍贵的八阶灵草啊！
这种级别的灵草通常都有强大的守护凶兽盘踞一旁，光是应对这些凶兽就是一项艰巨的任务。
然而，就算成功击退了守护凶兽，想要摘下这寻魂草也绝非易事。
因为在摘取的过程中，还必须忍受来自灵魂深处那种犹如被撕裂般的剧痛。
“不去死，去活。”男子显然已经失去了耐心，他可不想再继续浪费时间下去。
夏竹怔怔地望着眼前的男子，心中充满了无奈和恐惧。
她犹豫了片刻后，最终还是缓缓地点了点头，表示同意跟随男子前去寻找寻魂草。
毕竟，面对如此强势的人物，她又怎么可能有反抗的余地呢？
随后，夏竹小心翼翼地坐上了男子的飞行法器。
一路上，气氛显得格外沉闷压抑，让人感到有些窒息。
终于，按捺不住内心好奇与不安的夏竹鼓起勇气开口说道：“不知道前辈尊姓大名？小女子日后也好铭记于心。”
男子面无表情地回应道：“荀稻。”
听到这个名字，夏竹回忆了这个名字一无所获，怕是假名吧，但她并没有开口质疑，很快便恢复了平静。
接着，她再次小心翼翼地开口问道：“荀稻前辈，以小人这点微末道行，恐怕难以摘下那寻魂草吧……”说这话时，夏竹的语气中带着一丝不确定和试探。
然而，荀稻却毫不在乎地回答道：“死了就死了。”
听到这句话，夏竹差点没忍住当场破口大骂。
什么叫死了就死了？这简直太不把人命当回事了！但她深知自己此刻的处境，只能强行压下心头的怒火，依旧用温和的语气问道：“荀稻前辈，若是小人不幸身亡，岂不是会耽误您宝贵的时间吗？”
这时，荀稻转头看了一眼夏竹，淡淡地说道：“你是第九个。”言外之意便是，之前已经有八个人尝试过采摘寻魂草，而夏竹不过是其中之一罢了。至于能否成功，对荀稻来说似乎并不重要。
这什么意思？夏竹感觉自己后背冷汗被浸湿。
“荀稻前辈，你是开玩笑吧。”牵扯起一丝笑容，夏竹感觉自己喉头有些发干。
荀稻给了她一个意味深长的眼神。
夏竹咬了咬牙，心中满是愤怒与无奈。她暗自握紧拳头，心想绝不能就这样坐以待毙。
飞行法器缓缓降落在一处云雾缭绕的山谷前，这里透着一股阴森之气。
荀稻身形一闪，如鬼魅般率先朝着前方迈步而去。
夏竹见状，咬了咬牙，尽管内心充满了恐惧和不安，但还是硬着头皮紧跟其后。
两人缓缓前行，四周静谧无声，只有他们轻微的脚步声回荡在空气中。
然而，走着走着，一股神秘而浓郁的雾气毫无征兆地从四面八方弥漫开来，瞬间将他们笼罩其中。
视线变得模糊不清，仿佛置身于一个混沌的世界。
荀稻猛地停下脚步，他眉头微皱，抬起右手轻轻一挥。
刹那间，一道耀眼的光芒从他手中射出，如同利箭一般穿透浓雾，使得周围的雾气稍稍散去了一些。
随着视野逐渐清晰起来，他们惊讶地发现，前方不远处竟然出现了一片闪烁着幽幽寒光的草丛。
那些草丛摇曳生姿，散发着诡异的气息，让人不寒而栗。毫无疑问，传说中的寻魂草就隐藏在这片草丛之中。
夏竹深深地吸了一口气，稳定住心神后，小心翼翼地抬脚准备靠近那片草丛。
可就在这时，令人意想不到的事情发生了——她脚下的土地突然剧烈颤抖起来，紧接着数条粗壮的藤蔓如毒蛇般迅速窜出，径直朝她缠绕而来！
夏竹大惊失色，连忙侧身躲避。同时，她以迅雷不及掩耳之势抽出腰间的法剑，手腕一抖，剑光闪烁之间，准确无误地斩向那些袭来的藤蔓。
只听“咔嚓”几声脆响，藤蔓应声断裂，化作几段掉落在地上。
然而，这仅仅只是个开始。更多的藤蔓源源不断地从地下钻出，张牙舞爪地继续扑向夏竹。
她左躲右闪，手中的法剑上下翻飞，与这些难缠的藤蔓展开了一场惊心动魄的搏斗。
而一旁的荀稻，则双手抱胸，面无表情地冷眼旁观着这场激烈的战斗，丝毫没有出手相助的意思。
夏竹心中又急又怒，忍不住对着荀稻大喊道：“前辈，您难道真的打算就这样袖手旁观吗？”
荀稻冷冷地看了她一眼，语气淡漠地说道：“若是连这么一点小小的危险都无法应对，那么你根本就不配站在这里寻找寻魂草。”说完，他便再次闭上双眼，不再理会夏竹的呼喊。
夏竹气得银牙紧咬，心中对这个冷酷无情的荀稻简直恨之入骨。
但她心里很清楚，此时此刻，除了依靠自己奋力抵抗之外，别无他法。
只见她深吸一口气，全神贯注地凝视着四周那些如潮水般源源不断、疯狂攻击过来的怪藤。
她双手迅速结印，口中念念有词，一道道璀璨的光芒从她手中绽放而出，如同绚烂的烟火一般，狠狠地砸向那些怪藤。
随着光芒与怪藤的碰撞，发出阵阵沉闷的声响。
就这样，她艰难地一步步向前挪动着脚步，每一步都充满了艰辛和危险。
终于，当她距离寻魂草只有短短几米的时候，突然，一只体型巨大、足有半人高的蜘蛛毫无征兆地出现在了她的面前！
这只蜘蛛全身覆盖着一层厚厚的黑色绒毛，远远看去就像是一个毛茸茸的黑色圆球。
它那双血红色的眼睛闪烁着令人心悸的诡异光芒，犹如两团燃烧中的火焰，死死地盯着夏竹，透露出一股浓浓的杀意。
夏竹心中猛地一震，不由自主地倒吸了一口凉气。
但仅仅只是一瞬间，她便迅速恢复了冷静和镇定。因为她清楚地知道，如果此刻自己选择退缩或者逃跑，那么等待她的将会是荀稻无情的抛弃。
想到这里，夏竹紧紧握住手中的法剑，毫不犹豫地朝着那只蜘蛛猛刺过去。
然而，这只蜘蛛的反应速度极快，它灵活地扭动着身躯，轻易地避开了夏竹的攻击。
紧接着，它张开嘴巴，喷出了一张巨大无比的蛛网。那张蛛网宛如一道白色的闪电，以迅雷不及掩耳之势朝着夏竹席卷而来。
夏竹见状，身形急速一闪，险之又险地避开了蛛网的正面袭击。
可是，尽管如此，那蛛网还是擦过了她的肩膀，并牢牢地黏在了旁边的一块大石头上。
刹那间，一阵刺鼻的气味弥漫开来，那块坚硬的石头竟然开始迅速融化，表面冒出滚滚浓烟，显然已经被蛛网所蕴含的剧毒给腐蚀掉了。
看到这一幕，夏竹的眉头紧紧皱起，脸色也变得愈发凝重起来。
她意识到，这场战斗远比自己想象的还要凶险万分。
不过，她并没有丝毫畏惧之意，反而加快了手中的动作。只见她十指翻飞，快速变换着各种复杂的指法，同时口中不停地念动着晦涩难懂的咒语。
伴随着她的动作，她的身体开始如同鬼魅一般轻盈地移动起来，留下一道道模糊不清的残影。
趁着蜘蛛再次扑来之时，夏竹高高跃起，一剑刺进蜘蛛的腹部。蜘蛛发出一声惨叫，疯狂挣扎起来。
夏竹紧紧握住剑柄，使出全身力气猛地一拔。随着剑身缓缓出鞘，一种异样的感觉涌上心头。
然而此刻荀稻正目不转睛地盯着她，使得她无暇细想其中缘由。
荀稻将这一切尽收眼底，当他目睹夏竹拔剑而出时，眼中不禁闪过一丝诧异之色。但很快，那丝诧异就被一抹不易察觉的满意所取代。
经过一番努力，夏竹总算来到了心心念念的寻魂草跟前。
望着眼前散发着神秘光芒的灵草，她迫不及待地伸出手去，想要将其摘下。可就在指尖即将触碰到寻魂草的瞬间，令人意想不到的事情发生了——原本生机盎然的寻魂草竟然如同烟雾一般开始渐渐消散！
夏竹惊愕地回过头，目光直直地射向荀稻。
愤怒、疑惑和被戏弄后的不甘交织在一起，让她的胸口剧烈起伏。
不过，她深吸一口气，暗暗告诫自己切不可因一时之气而乱了方寸，正所谓气大伤身。
此时，荀稻却突然拍起手来，并大声赞叹道：“哈哈，恭喜你！你成功通过了我的考验。好了，现在咱们可以放心去采摘真正的寻魂草啦！”说罢，他迈步朝着另一个方向走去，夏竹见状，虽然心中仍有不满，但还是紧跟其后。
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