夜色渐浓,山林寂静。
张若尘依循记忆中的方法,以及小木牌上愈发清晰的指引,在一处人迹罕至的山谷中静静等待。
月光如水银泻地,将山谷笼罩在一片清冷的光辉中。
当时近子时,月光最盛之际,奇异的变化发生了。
前方空无一物的空气中,渐渐泛起了水波般的涟漪,一条由朦胧月光铺就、蜿蜒向前、仿佛没有尽头的碎石小径,无声无息地浮现出来,通往不可知的彼方。
路径两旁,是扭曲模糊的光影,隔绝了现实的景象。
这就是通往莫里镇的“路”。
虽然很久没走过了,但他却并不觉得有什么陌生感。
毕竟说的再神奇,也不过是一个通道,一条路罢了。
张若尘没有丝毫迟疑,一步踏上了这条月光小径。
脚步落下的瞬间,周围的空间仿佛折叠、旋转,一种轻微的失重感传来。
待他稳住身形,眼前的景象已然大变。
和他以前走这条路时不同,好像人为的被人缩短了一样,这倒是有些新奇了。
周围的景象,不再是幽深的山谷,而是一片弥漫着淡淡雾霭、灵气充沛却隐隐带着一丝不安波动的奇异天地。
天空中没有日月星辰,只有永恒不变的、仿佛晨曦与黄昏交织的柔和光亮——这里正是依附于主世界的独立小天地,莫里镇所在。
然而,与上次离开时那种宁静祥和相比,此刻的莫里镇入口区域,气氛明显凝重了许多。
空气中游离着一种难以言喻的紧张感,连风都似乎带着焦灼。
更让张若尘心头一凛的是,就在他刚刚站稳,适应了此地方位之时,前方雾气一阵翻涌,一个身影已然显现,似乎早已在此等候多时。
来人一身洗得发白的旧道袍,面容古朴,眼神深邃如同蕴含星海,正是莫里镇小世界的“市长”,数百年前的龙虎山前辈——张镇岳。
只是此刻的张镇岳,眉宇间笼罩着一层化不开的阴郁,眼神中带着前所未有的凝重与一丝几乎难以察觉的疲惫。
他见到张若尘,眼中闪过一丝微不可查的欣慰,但随即又被更深的忧虑取代。
“前辈。”张若尘快步上前,拱手行礼。
他注意到张镇岳的气息虽然依旧深不可测,但似乎不如上次见面时那般圆融无暇,隐隐有一丝滞涩之感。
“若尘小友,你来了。”张镇岳的声音低沉,没有丝毫寒暄,直接切入正题,“时间紧迫,客套话就不多说了。”
“情况比我在传讯中提到的,可能更为棘手。”
张若尘神色一肃:“前辈请讲,到底发生了何事?您提到的‘外魔窥伺’,‘时空壁垒不稳’……”
张镇岳深吸一口气,指向这片小天地的深处,沉声道:“最初,只是边缘村落偶尔上报,有村民在夜间离奇失踪,生不见人,死不见尸。”
“开始以为是偶发的精怪作祟或者空间乱流,我派人巡查加固,并未发现明显异常。”
“但近一个月来,情况急转直下。”他的语气变得沉重,“失踪不再是零星个案,而是成规模、成建制地发生!”
“先是‘溪木村’,一夜之间,全村七十八户,三百余口,连同鸡犬牲畜,消失得干干净净,村落依旧,却空无一人,没有任何打斗痕迹,仿佛所有人都在一瞬间凭空蒸发。”
“紧接着是‘黑石堡’、‘落霞集’……到现在,已有超过五个村落、近两千人,以同样的方式消失!”
张镇岳的拳头不自觉握紧,指节有些发白:“我动用秘法,遍查这片天地的每一寸空间,只能隐约感知到一种极其隐晦、充满恶意与混乱的‘痕迹’,它似乎在吞噬生灵,并削弱着这片小天地的根本法则。”
“时空壁垒因此变得脆弱,我怀疑……有域外之物,或者说,某种超越了此界理解的存在,正在尝试渗透进来。我将之暂称为‘外魔’。”
“更可怕的是,这种消失的速度,正在加快!”张镇岳看向张若尘,眼中带着一丝他自己都不愿承认的无力感,“我倾尽全力,甚至不惜损耗本源加固壁垒,也只能延缓,无法阻止。”
“照此下去,不出半月,莫里镇核心区域恐怕也难以幸免,届时空间崩解,被其彻底吞噬同化,只是时间问题。”
听着张镇岳的叙述,张若尘的心也一点点沉了下去。
成村成镇的集体消失,没有任何痕迹,只有隐晦的恶意“痕迹”,时空壁垒被削弱……这些关键词在他脑海中疯狂碰撞。
突然,一道灵光如同闪电般划过他的脑海!
东北……整个小镇消失……
他猛地抬起头,眼中充满了难以置信的神色,脱口而出:“前辈!您说的这种情况……我好像在现实世界也听说过类似的!”
“嗯?”张镇岳目光骤然锐利,“现实世界?仔细说!”
张若尘快速组织语言,语气带着一丝他自己都未察觉的急促:“就在我这次下山历练后不久,醒来时听我师父提及,在现实世界的东北地区,发生了一起极其诡异的案件——一个规模不小的边境小镇,连同镇上的所有居民,在一夜之间……整体消失了!”
“官方和各大异人势力都派人调查过,但至今没有任何头绪。”
“没有战斗痕迹,没有空间传送的波动残留,没有任何已知邪术或法阵能做到这一点……就和您描述的,莫里镇村落消失的情况,几乎一模一样!”
这个发现让张若尘背脊发凉。
原本以为只是莫里镇这个小世界内部的危机,没想到竟然可能与现实世界发生的惊天悬案联系在一起!
张镇岳闻言,脸色也是剧变,他来回踱了两步,喃喃道:“东北……边境小镇……整体消失……难道……难道那并非孤立事件?”
“而是……同一个‘源头’所为?”
“或者说,是同一类现象在不同世界的体现?”
他猛地停下脚步,看向张若尘,眼神灼灼:“若尘小友,你的直觉或许是对的!”
“这两者之间,必然存在某种我们尚未知晓的关联!”
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