今日，皇上是借着为楚知熠接风洗尘的名头，为楚知熠张罗终身大事的。
是以宴席之上，皇上总是有意无意地将邱雁萍与楚知熠放在一起说，说得后来邱雁萍一张脸都涨得通红，借口饮醉了酒，先退了席。
待到宴席散去，楚知熠被留了下来。
夏夜里的御花园，与白天所见的大有不同。
明晃晃的月色照耀之下，整个御花园都带上了一抹神秘的色彩，偶有几只萤火虫在远处飞过，也让皇上想起了从前的岁月。
“可还记得你小时候，带着你十五弟在这儿捉萤火虫？”
楚知熠眸色微沉，“记得，十五弟不慎落水，染了风寒，病了许久。”
为此，他还被母妃责罚了一通。
皇上也忍不住笑，“是你跟十五弟一起落了水，要不是朕当日恰好经过，你跟十五弟早早就归西了！”
只可惜，十五弟还是在那年太子之争时，死在了同胞手足的手里。
楚知熠垂着眸，没说话。
却见皇上忽然停住了脚步，回过头来看他，“啧，你说说你是怎么长的？怎么突然就生得这样高大了？朕记忆里，你该还是个孩子才对！”
楚知熠这才勾唇笑了起来，“皇兄为国劳心劳力，自然会忘了时间流逝。”
皇上赞同般点了点头。
是啊，时间流逝得太快了！
他的十三弟已经这样高了，而他，也已经老了。
思及此，他复又说起了邱雁萍来，“你说说，那位邱姑娘如何？”
楚知熠当做听不懂，“什么如何？”
皇上瞪了他一样，“少跟朕装蒜！你也老大不小了，到如今连个王妃都没有，如何像话？那邱雁萍是邱太傅的第三个孙女，邱家大房的人，哥哥是今科状元邱茂，前途无量。”
若能娶了邱雁萍，就等于是娶了半个邱家。
这可是他好不容易想到的人选。
思及此，皇上又道，“虽说，年纪是大了些，可与你相配岂不是正好？你再过两年是不是就要三十了？该成家了！”
楚知熠皱了皱眉，“臣弟没有成家的打算。”
“胡说！”皇上有些不悦，“男大当婚女大当嫁，哪有不成家的道理？”
楚知熠沉默了一瞬，而后才看向皇上，“臣弟这满身的鲜血，不管与何人成家，都是糟蹋了人家姑娘而已。”
有些事，他不说，并不表示他不在意。
从前所发生的一切，会如同鬼魅一般纠缠他一生。
他不想让无辜的人，陪着他受这份罪。
皇上也沉默了下来。
寂静的夜色之下，兄弟二人就这么站着，一言不发。
也不知过了多久，皇上才微微叹息了一声，“那你就当给朕一个面子，先接触看看，若是实在接受不了，再推拒也不迟。”
楚知熠没应声，算作默认了。
皇上都已经这样说了，他总不能连这点颜面都不给。
眼见着他默认了此事，皇上便继续转身往前走去，“话说回来，你今日当着众人的面顶撞你皇嫂，是不是不太好？她毕竟是一国之母。”
皇上是想提醒一下楚知熠，多多少少也得顾及一下他这个做皇兄的，别叫他难做。
楚知熠如何会听不明白？
却是淡淡道了一声，“是皇嫂先针对念念，还有舒元，皇兄该好好教导才是。”
“舒元的确是被朕宠坏了，不过她那性子，现在想改也难了。好在日后是要嫁出去的，朕也烦不着。”皇上说起这话来，颇有些不讲理的样子。
楚知熠无奈，微微摇了摇头。
就听着皇上接着道，“那，你就让乔念一直住在你府里？”
“嗯。”楚知熠淡淡应道，“王府住得下。”
“废话！”皇上翻了个白眼，也不知道楚知熠是装傻还是真傻，“朕的意思是，她一个女儿家住在你府里，算怎么回事？你不给她一个名分？”
楚知熠眉心微蹙，“她是臣弟的义妹。”
这个名分不行？
“你们这种算是江湖人的规矩，什么义妹义弟的，都是上不得台面的。”皇上颇有些嫌弃，说到这儿，却似是突然想到了什么一般，问道，“要不然，朕封她个郡主做做？”
“……”楚知熠看着皇上的神色，哪怕有夜色加持，他还是能从他的脸上看出一抹狡黠来。
于是，沉声问道，“封她为郡主，赐郡主府，然后让萧衡负责郡主的安全？”
皇上哪里知道自己这点小心思竟然一下子就被楚知熠给看穿了。
面上颇有几分慌乱，却又道，“朕也是一片好心，你是不知道，之前乔念落入长阳河，萧家那小子就跟疯了似的！”
“那三年前念念被罚入浣衣局，他怎么没疯？”
皇上撇了撇嘴，“那许是三年前他还不清醒呢？人都有年轻的时候嘛！再者说来，你失踪八年，萧何瘫了五年，若不是他冲在前头，我大靖百姓还不知有多少会死在突厥人手里。”
皇上不禁想到了萧衡身上的那些伤疤，眉心拧起了几抹不忍，“他那几场仗，打得太苦了。”
“如何呢？”
楚知熠冷声反问，“他苦不苦，关念念什么事？”
上战场的，哪有不苦的？
多少人去这一趟就回不来了？
多少人缺胳膊少腿，从此成了废人？
多少人看着自己的手足兄弟惨死身旁却无能为力？
多少人是从死人堆里爬出来的？
苦，又如何？
只要能保家卫国，只要能守护一方百姓安宁，那就是值得的！
再苦，再难，最后的荣耀也是属于他萧衡的。
与念念有什么关系？
凭什么用念念去抚慰他的苦？
皇上被楚知熠堵得是一句话都说不出来了。
好半天，才指着他的鼻子‘你’了一声，“你就护吧！朕看你就是被那个姓乔的丫头迷了眼了！”
面对皇上的指责，楚知熠却是半点儿都没有反驳，“臣弟此番回来本就只是为了两件事，一是洗清虎卫冤屈，二是护着她。”
如今，虎卫冤屈已然洗清，那从今往后，他就只需要做一件事：护着她。
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