百姓们越发闹腾，让得陆通判不得不回州衙向沈逾白禀告此事。
沈逾白目光落在他身上：“陆通判认为本官做错了？”
“下官不敢，只是大人，湖河镇的百姓建造房屋用不了那么多银子，为何不能帮帮其他镇的百姓？”
陆通判垂眸。
他是瞧见通城州百姓过得如何艰难，不少人为了一口吃的，需要去搏命。
多少人出去后便再也回不来了。
在他看来，如今大人手中的银子足够帮助许多人，没得道理光顾着湖河镇的百姓，却弃其他百姓于不顾。
沈逾白道：“陆通判一向如此敢言吗？”
陆通判心头一颤，心里猜测知州大人对他此言不喜。
可想到外头的百姓，他又觉身上的官服实在沉重，道：“换了其他上峰，下官必不敢多言。大人却爱民如子，又生财有道，能为湖河镇百姓做实事，下官知大人乃是清官，是大大的好官，才敢开口。”
沈逾白将手中的文卷放下，提笔在纸上写起字：“陆通判可知湖河镇与其他镇有何区别？”
陆通判想了片刻，才道：“湖河镇最近海，也是以往海贼侵扰最严重之地，此前他们与大人一同剿灭了一波海贼，与大人有情谊在。”
沈逾白轻笑一声，将陆通判叫到近前。
陆通判一眼便瞧见桌子上有个大大的“勇”字。
“湖河镇的百姓对海贼动过手，便多了其他镇没有的勇，州衙招工时也敢来报名，如今的一切是靠他们用命拼来的。若其他人不用付出就能与他们待遇想通，岂不是寒了他们的心？”
陆通判心中已被说服了几分，只是：“其他镇的百姓日子也难熬吧？”
“太容易得到的东西，大家只会当寻常，并不会拼命去保护。海贼数不胜数，若他们没勇气向海贼动手，给再多东西他们也护不住。”
他要的就是让其他镇的人看着湖河镇如何富足，日子如何好过。
此处没有卫所，就只能依靠百姓保护自己。
可海贼太过凶残，没有足够的缘由将百姓团结起来，无论州中有多少百姓，数百海贼足以轻易击溃。
陆通判若有所思，片刻后双眼发亮，拱手道：“大人明鉴！”
沈逾白笑笑，道：“本官来州衙当晚收到一张字条。”
陆通判垂眸：“下官实在不忍大人被残害，只得出此下策，还望大人莫要见怪。”
沈逾白道：“陆通判在如此污秽之地坚持，怕是极不易吧？”
陆通判心中激荡，喉头有些紧。
“本官既穿上这身官服，就是大越的官员，理应为生民请命。”
可惜他性子耿直，遇事不够圆滑，蹉跎多年却是什么都做不了。
知州大人来此不足三个月，已大大改善民生，他与大人就是皓月与凡尘之别。
沈逾白郑重道：“陆通判能否竭力助我，让通城州的百姓头顶有瓦，锅中有粮，再无海贼侵扰？”
陆通判喉头滚动，竟热血沸腾，道：“大人有事尽管吩咐，下官必竭尽全力！”
他任通判多年，历多任知州，无论清廉与否，都无法让通城州有一丝一毫的改变。
在沈大人来之前，他以为通城州只能如此，就想着能提醒那些清官保全自己，不再以命相搏，可沈大人硬生生撕开了一道口子。
实际他一直在观察沈大人，发觉他行事实在与旁人不同。
陆通判有种直觉：若沈大人也无法改善通城州，通城州百姓便再无希望。
如今了解了沈大人所作所为，他便也更有底气，再出去时，已是严格按照沈逾白的吩咐只招收湖河镇的百姓。
……
唐昌益的马车径直入了冯家。
原本便是红脸的唐老爷今日脸色更红了几分，待到入了内厅，许多人正围坐着等他。
在众人急切的目光下，唐昌益先是将茶盏中的茶水一饮而尽，将茶盏狠狠放在桌上，怒道：“沈逾白简直欺人太甚！”
众人目光凝住。
唐昌益自视甚高，往常便是气急也会维持风度，极少如此失态。
有人就问道：“那姓沈的又做了什么？”
“咱们的银子才到他手里，州衙就摆开阵势又在招兵。”
唐昌益的话让众位老爷一片哗然。
“这姓沈的摆明了是要与我等对着干！”
“前任知州在任三年，贪走的也不过十万两纹银，他来不过短短几个月，竟就弄走了十万两！”
“哪里只有十万两？冯老爷还单独出了十二万两。”
冯知章脸色沉了下来，心中犹如被人吹进去一口气，梗着难受，又吐不出来。
可那些老爷丝毫不在意，还越说越激动。
“还叫什么逾白，依我看，他比墨还黑！”
“若只是贪也就罢了，咱就当花钱消灾，他是拿咱们的银子招兵来打咱们，这如何能纵容？”
冯知章眼皮跳得厉害。
这是症结所在。
如此下去，便是此消彼长，到时他们无法控制百姓，此私盐生意便也就没法做了。
众位老爷不是傻子，自是都能想到。
“不能再如此下去了，必要将他按下去。”
唐昌盛难掩怒火。
甘焕道：“他身边的护卫多，暗地里没法动手。谢知府也亲自出马了，他油盐不进，还能有什么法子。”
“别忘了我们养了多少人。”
唐昌盛眼中闪过一抹狠意。
众人神情一变。
甘焕脸上各种神情变换，最终道：“他刚来时就用二十人反杀了四十八名海贼，如今他已有了一百名护卫兵，我们要多少人才能将其压下去？”
唐昌益冷笑：“如今只是一百名护卫兵，再过几个月，怕是五六百人都有了。若不趁着此时出击，待他们训练好了再出手，损失更为惨重。”
冯知章手掌不自觉握紧，一双锐利的眸子扫向众人：“大家以为如何？”
有人率先道：“此子势头太盛，需尽快将其压制。”
立马有人附和：“万万不可再纵容他。”
旋即便是一致赞同。
原本的三万两便是沈逾白胁迫，他们并不情愿，后来又变为沙田，再转过来又翻到十万两。
那些知州在他们面前一向弱势，何时竟能胁迫他们至此？
若不是贺知府强行要求他们出钱，他们必是不愿的。
积怨已久，如今终于有人提议，他们便纷纷响应。
冯知章双眼微眯，声音狠厉：“海贼也该抢一波过年了。”
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