第二日一早，拓跋月还在沉睡，沮渠牧犍在她脸上亲吻了一下，去上早朝了。等他走后，拓跋月起身，霍晴岚伺候她洗脸。
翌日清晨，天边刚泛起一抹鱼肚白，拓跋月仍沉浸在睡梦中。
见她呼吸匀停，沮渠牧犍俯身在她脸颊上啄了啄，再起身而去。按制，大王、王后不必整夜同眠，但沮渠牧犍后宫只她一人，便也不想讲究太多了。
甫一离身，拓跋月便蓦地睁开眼。显然，先前她已醒来，只装作熟睡罢了。
料想沮渠牧犍已走远，拓跋月才翻身下床。适好，霍晴岚已悄然入内，端着铜盆走到盥洗架前。
盆中温水蒸腾着袅袅热气。坐在拓跋月任由霍晴岚为她洗漱，忽而有些怔忪。
霍晴岚试探着问：“公主昨晚睡得不好？”
二人虽曾是朋友，现下也是关系至亲之人，但还是不好问得太直接。
霍晴岚知道拓跋月不惯与他人同眠，昨夜还有意起身二次，而这两次都觑见内室亮着灯。
此言一出，拓跋月脸上忽然添了一层恼色。她从霍晴岚手中捞起面巾，往脸颊上狠狠擦去。才刚掷了面巾，又道：“晴岚，帮我备水，我想沐浴。”
霍晴岚应声而去。
拓跋月失神地坐在梳妆台前。昨夜那人精神勃发，比往日尤甚，她竟然有些难于应承，后来只得装作熟睡，不理睬他的招惹，方才躲过更深的纠缠。
其实，她一直没睡着，连沮渠牧犍的呼噜有几种声响，都听得明明白白。
直至天光大亮，拓跋月才勉强浅睡了会儿，没成想她又被沮渠牧犍那一吻惊扰了。
沐浴之后，压抑的心绪方才散去不少。拓跋月这才有精力处理后宫事务。翻出早已备好的册子，拓跋月勾出了一些大龄宫女的名字，又对霍晴岚道：“其他人不用管，让这个阿青过来一下。”
其实，拓跋月早就想做释归大龄宫女，但她一直没有由头。现下，既然沮渠牧犍先来问她要省钱的法子，她自然不能错过这个机会。
逾时，阿青被唤到跟前来。
她已二十八岁了，自从十六岁入宫，就一直在德音殿中做厨娘，以前还服侍过李敬爱。因为做得一手好菜，拓跋月也很喜欢她，甚至还曾让她进过内殿。
拓跋月对阿青说及释放宫女出宫之事，又问她可想归乡。
阿青眼底沁出一丝喜色，但却有些难以置信，遂低首道：“王后说的可是真的？奴不敢信。”
“怎么不敢信？”
“奴……奴说实话，王后不要生气。奴曾经求过李王后。那时，她要离开姑臧，回酒泉。奴也是酒泉人，所以想随她一起回。”
“李王后没同意？”
“没有，她说，德音殿的人和事，她一样都不想带走，”阿青咬了咬唇，“我本以为，李王后喜欢我做的菜，会高看我一眼。”
“若你愿意，本宫倒想高看你一眼。”
阿青以为自己听错了，顾不得身份之别，瞪眼看她：“王后……”
“本宫今日想对你推心置腹。你可愿告诉本宫，你为何想出宫？”
虽然为奴为婢，但毕竟是在一国之后的宫中当值，阿青的吃穿用度都比其他宫女好得多。
“我……”想起王后刚刚说放大龄宫女嫁人这话，阿青便奓着胆子，道，“我有一个心上人。”
果然，拓跋月不仅没生气，反而和颜悦色道：“本宫猜到了。只是，毕竟十多年了，你的心上人怕是已经另娶他人了。”
“那也无妨，”阿青羞涩一笑，“大不了我给他做妾，只要在一起便好。”
和很多宫女一样，当年，阿青之所以入宫为婢，都是因为家境不好。
拓跋月伸出手，牵住阿青的手：“你能想得开便好。本宫一直喜欢你做的菜，只是现下有这个机会，定是要成全你的心愿的。”
“那么，王后您……您有什么心愿？阿青也可以帮你的。”
拓跋月笑了笑。她等的就是这句话。
在所有大龄宫女中，阿青是最沉默寡言，但又最机敏的那一个，她比一般人都会察言观色，待人接物很是周到。否则，她也不会轻易看出，别人高看她一眼必是心有所图。
“你做菜手艺好，大可在姑臧开一间酒楼。本宫会给你一笔钱开酒楼，这之后……”
她又低声说了一气，听得阿青连连颔首。
少时，阿青千恩万谢地出了内殿。拓跋月静坐了一时，才轻叹了口气：“我若能随意出宫就好了，也省得日日见他。”
霍晴岚明白这个“他”说的是谁，遂献上一语：“公主若不想大王在此过夜，我倒有两个法子。”
“两个法子？”
“一，可让大王选妃妾，分散他的心思，这也显得公主大度。”
“他若有心选妃妾，之前便不会遣散后宫了。”拓跋月了然一笑，“当然，这并非是因为他有多喜欢我，不过是为了做给大魏天子看。”
“二，我去暗示彤史，把此事写进起居注中，并让孟太后得知。”
“孟太后……”拓跋月幽幽道，脸色阴了下去，“她是个多管闲事的，心思又很杂。”
河西王虽不是她的亲生儿子，但沮渠牧犍侍奉她关怀备至，她何必做那些背后伤人之事？也不知，素来疑心病重的沮渠牧犍，有没有看出这一点。
再想了想，拓跋月脸色转霁：“你这法子果然好，孟太后应该不想我这个正宫早日诞下麟儿。”
“我猜，孟太后未必会亲自训斥国君，但她会对乞伏太妃说及此事。乞伏太妃是大王的养母，她说的话，大王怎能不听？”
见拓跋月开怀，霍晴岚便笑问：“现下，我也能为公主分忧了。是不是？”
“是。”
自然是，当初，拓跋月要代替拓拔芸出嫁，拓跋焘很看重此事。本来，他亲自挑选了侍卫长赵振，又还要为拓跋月选放心可靠的人做公主家令，但拓跋月却说，她有个相熟的女伴，名唤霍晴岚，有她相伴足矣。
拓跋焘也不执拗，但却说，霍晴岚年龄不大，不能做公主家令，只能先做大宫女。
这半年来，拓跋月一直把这事儿记在心里，总想找机会给霍晴岚一个高位。
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