不怪太平公主吃惊，只要有经验老道的人再场，配以足够的人手，老虎这东西不难杀，但要独力杀，那还真没几个人能做到。
如苏令瑜所说，她身边若有个武功高强的朋友，二人合手自然未为不可，但如果说是苏令瑜一个人杀的，哪怕只是杀了一头，也足够让人吃惊。
“你看起来如此斯文瘦弱，怎么可能杀得了虎？”
公主显然不信，“你在这里说谎，我可是要治你的罪的。”
苏令瑜刚要开口，旁侧慧清便已急切替之辩解：“贵主稍安，沈青潭所言不虚，当时与她同伴的朋友正是我。我确实亲眼看见她杀了一头母虎，而后我二人合力杀了第二只，且能让那第二只虎毙命我手，也全靠她智计使然。”
这嘴皮子上下一碰的证，别人做来太平未必信，但既然是慧清说的，她就不得不信了。这和尚的性格她清楚得很，绝对不可能、也毫无必要帮谁说谎。
那这事便是真的了？
“你果真有勇有谋。”太平收脸子收得很快，迅速地赞了一声，便看向天后。天后却道：“我相信慧清的武功，但很好奇，你一介文弱之身，是如何与猛兽斡旋的。”
“都是些运气罢了。”苏令瑜淡淡道：“性命攸关的事情，成与不成，总与运气相关，臣这一次运气很好，活了下来，还发现了白虎。想来，这祥瑞一说，也十分立得住脚。”
太平却笑道：“可它分明很讨厌你呀。”
苏令瑜也跟着笑了笑，很淡，“那还请贵主不要把这事说出去，免得旁人不信。”
太平笑意不减，烟波一眼朝天后看去，苏令瑜在天后再度发问之前，先把自己的话头续起，“不过，诚如娘娘所言，臣再有运气，也不过一介文弱之身，能侥幸杀得一虎已是耗光气运，若无慧清大师及时赶到，只怕早已命丧虎口。而之后纵使有大师倾力护助，杀了第二头虎以后，我们也都已是强弩之末，山中猛兽无数，那时候，即便我发现了白虎的踪迹，也绝对不敢为之多停留一刻。”
前头的话都是客套，这句之后的话才要紧。太平眯了眯眼，道：“如此说来，莫非这白虎不是你寻得的？”
“虽为我所发觉，但寻找白虎一事，我却是拜托给一位朋友做的。”
天后大概知道了她要说什么，点点头，允许她说下去。
苏令瑜道：“我在交城办案期间，曾端掉一个隶属于并州黑道管辖的黑市，这黑市专用于倒卖马匹，臣在卷宗中提过。总之想要查明失马案，势必要从这黑市入手，也为此得罪了交城一带的绿林黑道，屡次三番遭逢刺杀。而这黑道之中，却有一位头领，身在绿林之中，却侠肝义胆，忠君为国，泥足深陷只因遭逢之故，身不由己。她得知臣被黑道中人劫入深山之中，连夜敢来相救，臣见其可信，便把寻着白虎一事全副交托，最终由她寻回。”
这个朋友，自然就是白玉蔷了，苏令瑜把当日遭际编造一番，七分真三分假地说出来，倒也滴水不漏。
天后自然好奇，“如此说来，你在黑道中的这位朋友，也是寻着祥瑞的功臣，这次是否一起来了长安？”
苏令瑜摇摇头，叹息道：“她虽经多年经营，在黑道中有头领之位，但黑道中大小头领很多，与她平起平坐的也为数不少，且相互牵制，彼此虽有利益往来，绝大多数时候却并不愿意相互合作，甚至道理相悖。臣往并州赴任以来，便察觉并州左近的黑道在做未经官府凭保的人口生意，四处掳掠妇幼，更为此不惜杀人放火，个中伤天害理之处无法深数。与我那位朋友分庭抗礼的黑道大头领之中，便有一位专门负责这桩生意。其余头领臣尚无机会细查，但想来手中都不会干净。”
“黑道、黑道，手里干净的话，还能叫黑道吗？”天后不以为意，却对苏令瑜隐约表达的那层意思极为有兴趣，“不过依沈卿的意思，你的那位头领朋友，却是其中少见的良心未泯、侠义之辈咯？”
苏令瑜点了点头，“虽交情尚浅，不敢全然作保，但就臣目前看来，确实如此。且她也一心弃暗投明，此生不求能入公门，只望能成为天后娘娘在野的助力，为国报效一二。”
她这番话说得很有意思。一来，她这位朋友是想“弃暗投明”，为朝廷做事的，但她要弃暗投明的对象，却只针对天后娘娘。二来，她并不准备入朝入仕，只想要成为天后在野的助力，那这意思便很明确了。
苏令瑜和她那位朋友，希望能够得到天后的默许支持，建立起一支能为天后所用的江湖势力。
把这种事搬到台面上来说，于规矩而言是有点不妥当甚至于冒险的，黑道就是黑道，朝廷可以睁一只眼闭一只眼，但你端它上桌，那还是很可能会被掀下去的。如果天后不赞同甚至于无法理解，此时说不定会发怒。宦海沉浮，一荣一损俱在君上一念之间，若真惹得天后不快，苏令瑜的处境可就要雪上加霜了。
然而，正如苏令瑜所想，首先天后自己能走到如今这一步，就绝对不会是个守规矩认死理的人。只要苏令瑜说的事确实在底线以外能为她带来实际的好处，她就都愿意听听，哪怕其中有些不可行，她也都可以原谅。
其次，天后本身也很需要一支江湖势力。
自从答应下白玉蔷的条件以后，苏令瑜就在琢磨这件事。自从长孙一族被连根拔起，多年来天后在朝堂里受到的阻力越来越小，势力扎根越来越深，可时至今日，朝野间却还是有人敢公然不服她，除了她后宫干政的尴尬身份以外，还有一个重要的原因，就是她手能伸到的地方太少了。
绝对的权力，可以抹平一切身份上的名不正言不顺，天后如今除了需要一个类似祥瑞这样，让她的执政在表面上被粉饰得合理的由头以外，还需要实打实地让自己的权力范围铺展出去。
朝野朝野，除了朝，还有野。
庙堂之外，可不就是江湖？
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