冯文珺带着萋萋先行一步去岭南布置。苏令瑜和苏细薇随后一起带碧琉璃启程，随行护卫由控鹤监负责。刘宝伤固然不能亲自去，但在人手的安排上，仍然十分尽心尽力，临行前还来见过苏令瑜一次。苏令瑜想起什么，问道：“慧清最近如何？”
沈荣枝现在就在洛阳，如此朝夕相处着，她虽然什么也没说，但苏令瑜却能猜到她是挂记慧清的，只是个中缘由不便说明，只能找个看似合理的机会让她见上慧清一面。
刘宝伤其实也并不很了解慧清，见苏令瑜问起，才仔细想了一想，道：“慧清大师平素里不怎么管事，也不露面，具体在做什么我也不好说，但近日陛下修缮大佛，说要让他抄录经卷，我看意思，他或许是要做当今佛法的代表，给陛下当国师用，必然是在为此事忙着。”
她的猜测不是没原因的，苏令瑜相信控鹤监内部的消息，她略一思索，道：“我母亲如今也亲佛，若有机会，让慧清跟她见一面，聊聊佛法也是好的。”
沈荣枝完全不懂佛法，但苏令瑜就是这么说了，刘宝伤毫不怀疑，心想这大抵不过是苏令瑜在言论上支持陛下的方式之一，于是当即答应了下来，安排沈荣枝见慧清一面。
苏令瑜回府，用晚饭时候顺便把这消息带给了沈荣枝。
沈荣枝心中五味杂陈。
她和苏令瑜是半道的母女，中间隔着的事情太多，始终不可能真的亲近起来，几年前苏令瑜发案那桩事，当时她二人闹得不欢而散，要说沈荣枝已经完全不记得这件事，那一定是假的。
可她时至今日，竟然也无法确定当日自己的作为到底是对是错。若说是对，苏令瑜的作为确实有不法之处，若说是错，苏令瑜如今不惜代价也要做成的这些事，桩桩件件纵使充满私心，也没有一件不是利国利民的好事，一时说不清楚究竟是法理没有她想象的那样重要，还是暗中反噬的恶果没有被她和苏令瑜所看到。
沈荣枝想，她到底是老了，一贯来又跟这些争斗都隔开太远，许多事即便为自己的意愿左右，也不见得会变好。
苏令瑜无心去探究沈荣枝如今对她的看法。她安排好一切，确定沈荣枝能在自己离开洛阳这段时间里跟慧清见上一面，便毫无后顾之忧地走了。
苏细薇看着浩荡的车队，恍然觉得好像回到了多年以前，她们从并州往长安去的时候。这次她没有流离失所，苏令瑜也不是戴罪之身，碧琉璃也不是一只手就能拎起来的小虎崽了。在岁月的标志前，苏细薇不禁怅然，这时碧琉璃一声咆哮叫她陡然回过神来。
碧琉璃的体型过于巨大，虎笼都是专门赶制的，缚在车架上简直像一座小山，苏令瑜从虎笼旁经过，碧琉璃双目圆睁，一声撕心裂肺的虎啸，铁笼连带着前后车架都剧烈震动起来！苏细薇吓得心要跳出喉咙外，连忙上前安抚，倒是被血口直对的苏令瑜毫不慌张，只蹙眉转头看了一眼在笼中躁怒的碧琉璃，对赶过来的苏细薇道：“管管它，太吵。”
苏细薇也很无可奈何。
当年苏令瑜和慧清一起杀了碧琉璃的父母，还剥下它们的虎皮来。碧琉璃显然比其它禽兽聪明许多，近乎通晓人性的地步，亲眼看着苏令瑜把它亲生父母的皮毛罩在它头顶，这是无论如何淡化不了的仇恨。
这些年苏细薇跟碧琉璃朝夕相处，被留在大明宫那段时日更近乎相依为命的地步，碧琉璃虽不是人，却跟她自己养大的孩子也无甚分别，苏细薇是心疼它的。
即便碧琉璃是个人，苏细薇也不知该怎样调和它与苏令瑜之间的仇恨，更不要说它是一只虎，飞禽走兽是没有必要谅解人的。
苏细薇靠近笼子，直接爬到顶部的开口，在围观众人的惊呼中直接跳进笼子里，抱着碧琉璃的脖颈抚摸。直到苏令瑜走后好一阵，碧琉璃才堪堪安静下来几分，只是喉咙里仍然滚动着浑浊愤怒的吼音，烦躁地在笼中反复踱步。
它如今也早就不是苏细薇可以用一根绳子拽住的大小了，苏细薇想，放虎那天无论如何要设法说服苏令瑜避开，否则碧琉璃要是冲回来吃人，或许连她都拦不住。
反观苏令瑜，则完全没有多余的反应，在她眼里似乎碧琉璃仍然是当初那只拎在手上都挠不到人的小崽子，根本不足为惧一样…这么大的一只白虎，就连队伍中的控鹤监护卫都惊心不已。
百越堪舆图中所记的岭南铁矿位处深山，不光人迹罕至，也走兽遍布，是虎患较为严重的地方，常有猛兽下山侵扰乡民的事情发生。苏令瑜仔细打算着怎样布置这件事，却在距离岭南还剩下五百里时，收到来找岭南的传信，是冯文珺快马加鞭着人送来的，与此同时，随队的控鹤监护卫也受到了岭南驻点传来的消息。
岭南爆发了瘟疫。
苏令瑜眉心轻微地蹙了一下。这当然不是好事，不过她在启程之前，就已经考虑过可能会发生这样的事。如今正是初夏时节，天气潮热起来，岭南历来瘴气严重，每年到了这个时候，都会有疫病，只是大规模爆发的瘟疫却也不是经常会有的。
到底是她这回运气不好，还是有人精心设计，还真不好说。
苏令瑜一想到人为制造疫病的可能，心中就纵生戾气。她原本想着这帮人在路上使使绊子也便罢了，最出格也不过是设法让白虎在中途失踪，苏令瑜都是有防备的。可或许就是她防备得太好，反而让他们把目光放在了别的地方。
如果这次瘟疫真是士族为了打武曌这所谓祥瑞的脸而设计的，那这帮人就真是太不知轻重了。
苏令瑜深吸一口气。这时控鹤监的人也敲了敲她马车的厢壁请示。苏令瑜撩起帘子，态度不容置喙，“别停，问问车队里有没有身体不适的，可以留在外面，余下的人照旧进岭南。”
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