达达乌帕谷，一处无人知晓的洞穴。
洞穴的入口位于悬崖峭壁上一处不起眼的平台，就掩藏在一片碎石堆的下方。
如果不是从悬崖顶部垂下悬绳降落到平台上观察的话，根本难以发现此地的玄机。
更别提，达达乌帕谷地处蒙德的边缘地带，平日里属于丘丘人和史莱姆们的领地。
除了冒险家接取讨伐魔物的委托之外，平日里，鲜少有人会特意光顾这里。
因此，谁又能够想到，就在悬崖峭壁之内，会有一处天然形成的裂缝洞穴呢？
岩缝之间不时淌着山泉，虽然洞穴内的碎石已经被清理得七七八八，但常年积累的藓类爬满了各处，显得残败而又荒芜。
而这，与洞穴口负责护卫的愚人众士兵身上精良的元素装甲形成了鲜明的对比。
地面上堆砌着药剂和物资，重型的仪器被拆成数份，杂乱地堆放在洞穴的角落。
显然，这里已然成为愚人众的临时基地，也是他们即将入驻蒙德的前哨站。
外交并不是至冬达成目的的唯一手段，但诉诸武力也只是迫不得已的最终选择。
如今的西风骑士团有大团长法尔伽亲自坐镇，实力不可小觑，正面交锋显然不是最优的选择，不过这并不意味着无计可施。
比如说，渗透，又比如，串通。
“此地鄙陋，招待不周，望您见谅。”
“希望我们今后的合作依旧如此愉快。”
两名愚人众上前，打开了两个箱子。
箱子不大，其中一个里面是一叠数额十万摩拉的支票，盖着北国银行的特质钢印。
粗略算起来，这一沓支票能够在北国银行兑换的款项，恐怕不会低于千万之数。
更别提最上面的那张支票，虽有着完全相同的钢印，填写数额那栏却是虚位以待。
“这是您的报酬和资金，相信我，「博士」大人不会亏待一位识时务的聪明人。”
说话的男人留着扎帕样式的棕色八字胡，身上是蓝色的枫丹款式礼服，彬彬有礼的姿态使得他很容易和绅士二字联系起来。
他是博士多托雷手下的副官，克洛伯。
此次前来，正是奉了愚人众执行官第二席的命令，筹建渗透蒙德的前哨站。
此时站在克洛伯面前的是一个另一个披着黑袍的人，看不清面容，也分不清神色。
但激动到颤抖的指尖却暴露了他的心情，尤其是他接过装着支票的箱子的时候。
他从未见过数额如此巨大的摩拉，而现在，它们的支配权就掌握在自己手中。
克洛伯优雅地俯身向前，压低声音，眼中精光闪动，用近乎于魔鬼的腔调诱惑道：
“这笔摩拉您可以自行分配，「博士」大人只关心结果，至于过程……无所谓。”
这句话几乎已经是在明示，这笔摩拉无论对方贪污多少，愚人众都不会予以追究。
裹着黑袍的人身形一震，目光中闪过一丝贪婪，这一幕，恰好被克洛伯尽收眼底。
“前提是……您出色完成了您的工作。”
他慢悠悠地又加上了一句，但忽然转冷的语调却足以让人一阵不寒而栗。
“「博士」大人只需要两种人。”
“一种是有用的人，另外一种，从某种意义上，也是「有用的人」，呵呵呵……”
在说这句话的时候，他身后的两名愚人众正好在搬运着一个长条形的箱子。
箱子盖恰好被翻开，内层木板布满深深浅浅的抓痕，以及已经看不出原色的暗红。
至于那是什么，从一旁飘散过来的淡淡的血腥味就能够猜到个十之八九了。
见面前的人一副噤若寒蝉的表情，克洛伯似乎很满意，他随即拍了拍手，示意身后的愚人众士兵将另外一个箱子也打开。
这一次，他们的动作更为小心谨慎。
箱子内，一枚赤红色的火元素“神之眼”，正安安静静地躺在红丝绒的锦缎上。
但如果仔细看，就能发现这枚神之眼的色泽比一般的要黯淡，分明是火元素，靠近的瞬间却能感受到一丝带着恶意的阴寒。
“这是「博士」大人最伟大，也最得意的作品之一，对于神之眼的完美仿制。”
克洛伯的话语中带着一丝循循善诱，仿仿佛在介绍一件巧夺天工的艺术品。
“不是所有人都有幸得到神明的注视。”
“对于那些终其一生都无缘神明垂青的可怜人来说，”
“元素力，就同天空岛一样遥不可及。”
他说到这里刻意顿了顿，因为他看到了对方眼中的渴望，对于力量的渴望。
“「邪眼」，能让你在不借助神之眼的情况下自如引导元素力；对于那些神之眼的持有者来说，多一种元素力也不是坏事。”
“这可是黑市上有价无市的宝贝，不知有多少人趋之若鹜，却始终不得门路。”
克洛伯从锦盒中拿出那枚邪眼把玩，呵呵一笑，将它抛给了目光火热的黑袍人。
暗红色的邪眼在空中划过一道妖冶的抛物线，被对面的人手忙脚乱地接过。
“可他们不知道的是，这只是「博士」大人随手研发的小作品而已，呵呵呵……”
“去吧，不要让「博士」大人失望。”
克洛伯大笑着转身隐没在黑暗中，黑衣人起身，覆盖在兜帽下的面容飞速变换，最终定格在了一丝夹杂着疯狂贪念的决绝上。
下一刻，他的身影消失在黑暗之中。
优雅的副官嘴角微微上扬，他没有回头，而是状若无意地询问身旁的部下。
“那个冒险家的事情，都解决了吗？”
被问到的愚人众面露难色，见状克洛伯面色一沉，他太了解这个表情代表什么了。
虽然那位冒险家大概率什么都没有发现，但既然接近这里，就只能算她倒霉了。
伪装成魔物袭击，应该不是什么难事。
“哼，是谁，连这点小事都处理不好。”
一位面色发白的债务处理人颤颤巍巍地从黑暗中现身，迎着克洛伯阴冷的目光，连脚步都微微有些发软，险些跌倒在地。
如果要说愚人众执行官里，哪一位最受士兵的欢迎，那一定是第一席，「队长」。
但说到哪一位最不受欢迎，答案也是毫无疑问的，因为在「博士」手下任职，是一项至冬公认的，风险系数极高的工作。
据粗略统计，近十年以来，愚人众次席执行官的副官折损率高达百分之九十。
至于折损原因和折损后去了哪里，没人敢说，也没人敢问。
物尽其用，是第二席的传统美德。
见状，刚才被问话的副官面露些许不忍，犹豫了一下，还是出言解释了一番。
“克洛伯大人，本来一切都很顺利，但是有一位西风骑士忽然出现，所以……”
“哼，废物，连一个西风骑士都……”
克洛伯正欲出声训斥，忽然，他的目光一凝，脸色在一瞬间变得极其难看。
他快步上前，越过不明所以的手下，目光看向债务处理人身后的地面。
那里，一串血迹显得格外引人注目。
下一刻，剑刃毫不留情地穿过那名债务处理人的咽喉，他难以置信地瞪大了眼睛。
克洛伯阴寒中夹杂着暴怒的声音响起。
“蠢货，立刻销毁物资，马上撤离！”
……
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