夜幕降临！
在一处坊市岛屿稍作落脚歇息，晓行夜宿，三天后，方霄杰终于抵达一座被苍翠光幕笼罩的庞大岛屿。
岐水城！
在镜海湖十七座修行城池中，此城无论面积还是规模皆居末位。
却是距离初素山主所指秘境入口最近的一座修行城池。
缴纳两块初阶元石入城费后，方霄杰找了一家牙行，以化名在城南顺利租下了一处僻静宅院。
占地约两亩，在这寸土寸金的岐水城中，单是年租金便高达一千初阶元石。
至此，方霄杰算是安顿了下来。
然而，他并未启用远和山主所给的暗线联络之法，向九曜圣地传递讯息。
尽管玄元宗对他的缉拿之势已渐渐式微，追查力度十不存二，仿佛尘埃渐落；
可一旦他主动现身，有可能遭遇追踪和围杀。
倒不如一如既往的蛰伏下来。
没有自己的消息，对九曜圣地而言，就是最好的消息。
转眼间，半年光阴已悄然流逝。
半年时间，悄然流逝！
城南主道，行人络绎不绝。
一座古朴雅致的商矗立在街道拐角处，匾额上书“南巷货栈”四字，笔力沉稳，隐有灵韵流转。
店内人气鼎沸，各色修士往来穿梭，生意兴隆。
方霄杰走进店里，目光熟稔地扫过厅堂。
不待伙计迎上，他已含笑朝角落的小二微微颔首，对方立刻会意，悄然让开楼梯通道。
方霄杰大踏步走上二楼。
不多时，一间雅致的茶室中，与一位面容温润的中年男子相对而坐。
“浩然道友。”男子轻抿一口茶，抬眼笑道，“这回炼制了多少枚周天丹？若是数量不足，可别怪做东家的训你几句。”
“凑合凑合。”
方霄杰语气随意，从储物袋中取出十只晶莹玉瓶，一一排列于紫檀桌案之上。
中年人不再多言，伸手启开瓶塞，先是轻嗅丹气，清香扑鼻，纯而不杂；再以神识探入瓶中，细细查验每一枚丹药的丹纹脉络。
片刻后，他眼中闪过赞许之色：“三十枚周天丹，枚枚凝实，丹韵清透，皆达上品之列。浩然道友的炼丹之术当真愈发炉火纯青。”
“韩掌柜过奖了。”方霄杰面色平静。
中年人语气诚挚：“还是那句老话，不如在南巷货栈挂个客卿之名？一来彼此合作更紧密，二来寻觅灵材、情报也更加便利。货栈资源，任你调用。”
方霄杰沉吟片刻，摇头道：“还是算了吧，我这人散漫惯了，怕拘束，还是独来独往更适合我。”
“不勉强。”
中年人虽有惋惜，却也不恼，“但说好了，今后若有丹药、法器出手，可莫要便宜了别家，本店定会给你一个满意的价格。”
“没问题。”方霄杰颔首道。
中年人这才满意地笑了，眼中闪过一丝精明。
他袖袍轻拂，桌上玉瓶尽数消失，随即灵光微闪，四十五块中阶元石凭空浮现，整整齐齐堆叠而起，灵韵波动绵绵不绝，宛如一座玲珑的小山，熠熠生辉。
方霄杰也不客套，抬手一引，元石尽数收入储物袋中，动作干脆利落。
随即他抬眼问道：“对了，不知三百年份的地心火莲，还有五百年份的九叶紫阳参，可有消息了？”
中年人端起茶杯，轻啜一口，不紧不慢道：“地心火莲倒是有眉目了。城中一位闲散野修手中正有这么一株，品相尚可，但此人要价颇高，眼下还在周旋压价，尚未谈妥。浩然道友不急的话，不妨在等一等。”
“至于九叶紫阳参，倒是有个好消息。二十日后，顺通商行将举办一场大型拍卖会，届时会上将拍出一批珍稀灵药，年份从五百年到千年不等，其中便包括九叶紫阳参。浩然道友若有意，不妨前去一观，机会难得。”
方霄杰轻轻点头：“拍卖会倒的确值得走一趟。”
略一沉吟，他又道：“地心火莲的要价若是没有高出市场价两成，韩掌柜便替我先行买下。”
“好说！”
韩掌柜朗笑一声，爽快应下，随即从袖中取出一枚青光流转的玉筒，轻轻推至桌前，
“这是道友托付打探的二级妖兽情报，已整理齐全。权当本店一点心意，赠予浩然道友，不必谈价。”
方霄杰伸手接过，颔首致意：“那便多谢韩掌柜。”
韩掌柜反而正色道：“不过，浩然道友也知，水域猎妖，水下激战，暗流凶险，对我等人类修士而言本就不占地利。妖兽潜渊如履平地，而我们却受限于呼吸、神识与法术施展，稍有不慎便是杀身之祸。”
他顿了顿，语气转为关切：“若道友意在磨砺术法、积累实战，不如寻人组队同行。以我南巷货栈的人脉，倒是可以为道友牵线搭桥，寻几位擅长水战或精通阵法的同道，彼此照应，事半功倍。”
方霄杰语气沉稳：“放心，我自有分寸，绝不会贸然涉险。”
顿了顿，他起身整了整衣袖，拱手道：“时间不早，叨扰韩掌柜许久，我先告辞了。”
韩掌柜也随即起身，亲自将他送至楼梯口，待脚步声渐远，才缓缓收回目光。
神情若有所思。
在四个月前，这位名为“浩然”的闲散野修，来到南巷货栈售卖刚炼制出炉不久的丹药，品质颇为不错。
于是便动了结交之心。
先不说此人不仅炼丹技艺精湛，更难得的是，修为已达真元境大圆满。
只差一步，便可破境入洞天。
一旦突破，便是所有商铺都要倚重的高阶修士。
若能长期维系合作，乃至结下香火情谊，未来无论是在资源置换、情报互通，还是震慑宵小方面，都将大有裨益。
更何况，浩然道友所炼之丹，品相稳定，上品率极高。
而这类高品质丹药，在整个镜海湖区域都极为抢手，堪称南巷货栈的“引流利器”，又能提升商誉口碑。
更令人称道的是，浩然道友在炼器之道亦颇有造诣。
前些时日送来的一件中品法器，灵纹衔接无瑕，灵力流转顺畅，竟有逼近上品之相。
这般丹器双绝之才，放眼整个镜海湖，亦属凤毛麟角。
一桩桩，一件件，皆非小利。
韩掌柜望着楼梯尽头，轻叹一声：“此人，不可怠慢啊。”
稍顿，他眉宇微蹙，又喃喃自语：“只是不知，他究竟是哪一大修行世家的子弟外出历练，韬光养晦？还当真只是闲散野修？这般人物，竟未闻其名……”
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