再仔细瞧瞧，只见围栏另一侧都栽种满了五颜六色的鲜花。这些花朵争奇斗艳、美不胜收，而拱桥下则是一汪清澈见底的半圆形荷花池，池中荷叶田田，荷花更是开得如火如荼、娇艳欲滴。远远望去，那盛开的荷花宛如亭亭玉立的少女，在微风中轻轻摇曳身姿，散发出阵阵迷人的芬芳，将整个拱桥装点得如同梦幻般美丽，荷塘的岸边也是花海，与两边的围栏花海连在一起，从远处看，这围栏就处在花海中。花海中各色花卉交相辉映，构成一幅绚丽多姿的画卷。
挽清情不自禁地扭过头去，再次欣赏起这片令人陶醉的美景来。女宾这边的花，大部分以牡丹玫瑰那种鲜艳大朵美丽漂亮为主，而男宾那边的花，却是以冷傲孤高自赏为主调的兰花、梅花为主，让人一眼就能看到一面代表是男宾一面代表女宾。
“还挺有创意的呢。这个八公主真和小册子上说的一样，有强迫症呢，就不知道谁能入了她的眼缘。”
挽清默默的找个座位坐下了。
观察完四周之后，挽清将目光缓缓地投向了那些早来的女孩子身上。只见她们或三两成群地聚在一起窃窃私语，或独自一人安静地翻阅着手中的画册。
在这一群女孩子当中，有好几个在画册上都未曾有过任何标注。想必，她们并不是那种声名远扬、众人皆知的女孩子吧？然而，就在这时，有一个身影成功地吸引住了挽清的注意力。
这个女孩子看起来有些面熟，可挽清无论如何苦思冥想，就是想不起来她究竟叫什么名字。更为奇怪的是，就连她手上拿着的那本小册子上面，同样也是一片空白。
正当挽清正为此感到疑惑不解的时候，只听见那边传来阵阵欢声笑语。原来，正是那群女孩子正在热络地交谈着。而那位让挽清觉得眼熟的女孩子，则被其他女孩们簇拥在中间，享受着众星捧月般的待遇。那些女孩子一个个满脸谄媚之色，嘴里不停地左一声“曹姐姐”、右一声“曹姐姐”地叫唤着。
听到这里，挽清心下一动：姓曹？难道说……她突然灵光一闪，猛地记起这位女子似乎乃是当今丞相府中的千金小姐！可是为何自己会对她有一种似曾相识的感觉呢？于是，挽清闭上眼睛，开始在脑海深处仔细地搜索有关此人的记忆。
终于，在经过一番苦苦思索之后，一段往事如同潮水一般涌上心头。她恍然想起，自己曾经在湖边救过一个名叫曹慧的姑娘，而此女正是丞相府上的一名庶女。再仔细端详眼前这位曹姐姐的容貌，果然与当初所救的曹慧有着几分相似之处。如此一来，也就不难理解为何这群女孩子要这般极力地去讨好、恭维她了——毕竟，京城之中素有“双珠”之名，而如今这另外一珠竟然就出自于她们曹家啊！至于曾经自己所救下的那个曹慧，因为落水的事情早已被丞相放到庄子里了，好像是已经嫁人了，而这个也不知道又是他们家的第几个孩子？
这真是家族大了，养的孩子也多呀！
与此同时，其他几位妙龄女子正围聚在一起，七嘴八舌地向那位姑娘询问有关曹影——京城双珠中的另一颗璀璨明珠的最新动态。她们迫不及待地想要知道这位佳人近来的喜好变化，是否有新的诗文作品问世，以便自己能够抢先获取到第一手消息。
只听得那姑娘轻声说道：“我姐姐近日一直在潜心研习舞蹈之艺，并未创作诗文。”话音刚落，周围顿时响起一片惊叹之声。
其中一名女子满脸疑惑地问道：“她已然精通琴棋书画诸般才艺，怎会突然对舞蹈产生如此浓厚的兴趣？”
那姑娘轻叹了一口气，解释道：“这皆因上次玫瑰所表演的舞蹈实在太过惊艳，引得众多姑娘纷纷将选票投向于她，使得我姐姐在那场比试中稍逊一筹。自那以后，姐姐便下定决心要刻苦练习舞蹈，以期迎头赶上。”
众人听闻此言，不禁感慨万分：“哎呀，这京城双珠果真名不虚传啊！无论学习何种技艺都是如此迅速，哪像我们这般愚笨，真是望尘莫及！”
这时，又有一名女子满怀期待地凑上前去，娇声问道：“不知曹姐姐所学的究竟是何种舞蹈呀？若您方便告知，我们也好一同效仿学习一番。”
那姑娘犹豫片刻后，还是压低声音回答道：“具体是哪种舞蹈我也不太清楚，但想必一定是非同凡响的。”
站在一旁的挽清默默地聆听着众人的议论，心中暗自思忖：“未曾想到这京城双珠竟有如此巨大的影响力，连城中的时尚风向都能被其所左右！而那玫瑰的舞蹈定然是经过其妈妈精心指点的，曹影就算再怎么努力追赶，恐怕也是难以企及啊！只是不知道这曹影本人究竟生得一副怎样的花容月貌……”
正当那几个人聊得热火朝天之际，门口处忽然传来一阵轻盈的脚步声。众人纷纷转头望去，只见两位身姿婀娜、面容姣好的姑娘缓缓地走了进来。
挽清好奇地朝着来人的方向看过去，目光瞬间被吸引住了。原来，这二位正是左侍郎和右侍郎府上的千金——李冰与许莹。这两位姑娘皆是才情出众之人，然而若要与那声名远扬的双珠相较起来，或许还是稍显逊色了些。不过，在挽清眼中，这两个姑娘生得如同花朵般娇艳动人，着实令人心生欢喜。只是不知她们的性情是否果真如那本小册子所描述的那般，毕竟这可关系到自己是否愿意与她们深交。
据离哥哥所言，若是按照小册子上的分析来看，这李冰和许莹二人性格开朗活泼，且为人直率爽朗，从不玩弄那些小心机小手段。只可惜，也正因她们这种耿直的性子，无意间得罪了不少人，以至于最终未能像双珠那样名噪一时。
就在这两个姑娘踏入屋内后不久，她们一眼便瞧见了坐在角落里的挽清。随后，两人毫不犹豫地迈开步子，直直地朝着挽清走了过来。
“哎呀，这位妹妹看着眼生得紧呐！敢问你是出自哪家府上呀？姐姐我从前怎从未见过你呢？”李冰率先开口问道，语气毫不拐弯抹角，果真是应了传闻中的性子直爽，都不认识上来就直接问了，婉清被问的有些愣神。
“嗨，怎么问你话呢？发什么愣啊？”许莹略带不满地开口道。
挽清回过神来，轻声回应道：“不好意思，我是画清苑的陈挽清 。”
“陈挽清？画清苑？哦，原来你就是那挽清贵女啊。”李冰女子恍然道。
“正是在下。”挽清微微颔首应道。
“怎么这次宴会也邀请你了吗？”许莹好奇地问道。
挽清淡淡一笑，反问道：“不然您觉得我为何会在此处就座呢？”
“也是……”许莹点点头表示认同。
这时，李冰上下打量着挽清，赞叹道：“长得倒是蛮漂亮的嘛，都说她是从乡下来的，一股子土包子的味道，可我怎么一点都看不出来呢？不仅容貌出众，还挺懂礼貌的呀。”
许莹附和道：“或许是还没表现出来吧。”
然而，她们肆无忌惮的交谈声早已传入了挽清的耳中。只见挽清嘴角微扬，似笑非笑地说道：“我倒听闻二位豁达直爽，不过却并非是什么大家闺秀之流，而且名声似乎也不见得有多好哟。”
“啊？你竟然认识我们两个？你是如何得知的？”名叫李冰的女子惊讶地问道。
一旁的许莹也忙不迭地追问：“难道是之前在街上有碰到过？”
挽清轻轻摇头，从容答道：“未曾谋面，我也仅仅是有所耳闻罢了，正如你们不也仅是听说过我的事么？”
“啊，那听说的不算。”李冰冷冷地说道。
“那怎么到我这听说的就算了？”挽清显然有些不服气。
这时，许莹插话道：“照你这么说，难不成你也琴棋书画样样精通啦？”说完，还带着一丝戏谑的笑容看向挽清。
“不会。”挽清倒是很干脆地回答道。
“那这不就和传说中的一样嘛？”许莹继续追问着。
“那难道你们琴棋书画样样都不会吗？”挽清反问道。
“嗯？我们当然会呀！”许莹扬起下巴，自信满满地回应道。
“那和传说的不也一样吗？”挽清微笑着说。
听到这话，李冰忍不住笑出声来，指着挽清说道：“你这孩子可真够会狡辩的。”随后，她便拉着许莹一同走到挽清身旁坐下。两人一左一右挨着挽清，心里暗自想着：这个挽清看起来倒也不错，至少能跟她说得上几句话，不像其他小姐别别扭扭的。
挽清正静静地坐在那里，看到李冰和许莹走过来坐下，并没有表现出过多的惊讶或者不满，只是微微一笑，心中却暗自思忖着：“看来都不需要我特意去与她们结交了呢。”
就这样，三人默默地等待着。没过多久，只见一个身姿婀娜、面容姣好的女子缓缓走来，正是婉容。她一眼就瞧见了挽清，径直走到挽清身边坐下。
婉容一脸好奇地看着挽清，开口问道：“你怎么来得这么早呀？我刚才去你府上找你，结果你家护卫告诉我你早就过来了。”
挽清轻轻一笑，解释道：“哎呀，我以前从未参加过这样盛大的宴会，所以就想着早点过来瞧瞧，也好好好欣赏一番这里的美景。”
“哦，不知道最近你有没有听到有关夏国的消息呢？”婉蓉小声问道。
挽清满脸疑惑，反问道：“夏国的消息？什么样的消息啊？”
见对方一无所知，婉蓉摆了摆手道：“没听到就算了吧。”
此时，挽清心中暗自思忖：难道苏伯伯离开的事这么快就要传到清国了？若是如此，那自己可得赶快安排嬷嬷也假死才行，否则这个谎言可就难以自圆其说了！就在挽清正为此事苦思冥想之际，突然间，人群中传来一阵骚动。
众人纷纷侧目望去，只见玫瑰如同一朵盛开的烈焰之花，身着一袭鲜艳夺目的大红色衣裳款款而来。她身姿婀娜，面容娇美，恰似一朵娇艳欲滴的玫瑰花，当她从门口走进来时，仿佛令此处的百花都黯然失色。不仅如此，她身上还散发着迷人的芬芳，如同春风拂面一般，将周遭的其他香气尽数掩盖了过去。
玫瑰进来之后，径直走到离挽清不远处坐了下来，并朝着挽轻微微颔首示意。挽清见状，连忙扬起嘴角，微笑着向她回以问候。
然而，这一幕却引起了挽清身旁两人的争论。只听李冰兴奋地用手捂住嘴巴，激动地说道：“哎呀，你们快看呐，玫瑰竟然冲着我笑啦！”
一旁的许莹立刻反驳道：“瞎说什么呢，明明是向我笑才对！”看着这两个活宝争来争去，挽清不禁哑然失笑，对她们的性格特点又有了更多的了解。
就在此刻，原本安静的场面突然发生了变化，只见对面的男宾区域也开始出现一阵轻微的骚动。众人纷纷转头望去，想要一探究竟究竟是谁引起了这样的动静。
挽清顺着大家的视线看去，原来是姬望和凌霄一同现身了。他们二人并肩而行，气宇轩昂，宛如两颗耀眼的星辰降临凡间。人群中顿时爆发出阵阵惊叹声：“哇！竟然是七皇子和凌统领来了啊！”
挽清定睛细看，发现紧跟在凌霄身后一同走进来的还有小芙和小蓉。不过，与前面两位男士不同的是，小芙和小蓉径直走向了女宾这边，或许是因为在场其他人的注意力全都集中在了姬望和凌霄这两个英俊潇洒的男子身上，所以并没有多少人留意到她们姐妹俩的到来。
当小芙和小蓉走到近前时，一眼便瞧见了挽清。于是，两人赶忙上前向挽清行了个礼，然后在距离她不远处找了位置坐下。
此时，挽清耳边忽然传来身旁李冰的声音：“凌统领真的来了，看来八公主这回总该得偿所愿了吧！”
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